【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！幼女篇

第４章 王家の陰り

第１９話 二人の今後

　朝日が昇り辺りが光に包まれた頃、兄ブライアンは祖父母とプリムローズの住む屋敷に現れた。
徒歩で荷物を抱えてここまで来たせいか、体が重く疲れているように感じた。
しかし、妹プリムローズの出迎えに自然に笑みがでた。

「お兄様、よく来て下さいました」

プリムローズは駆け寄り、兄の冷たくなっている手を取った。

「うん、ご厄介やっかいになるよ。
両親と姉とは、昨晩別れを告げた。
お祖父様とおばあ様は？」

「お二人は、昨日から外出しているわ。
ねぇ、私たちは子爵家になるの。
もう、公爵家ではないのかしら？」

珍しく弱気な、プリムローズ。

荷を解き終わったブライアンが妹とサロンでお茶をしていると、ジェイクが挨拶しに部屋に入って来た。

ブライアンは妹との手紙のやり取りで、彼の存在を知っていた。

「初めまして、ブライアン・ド・クラレンスです。
爵位はわからないのでね。
失礼するよ」

苦い顔をジェイクに向ける。

「こちらこそ、ジェイク・スローンで伯爵の長男です。
このお屋敷に、居候いそうろうさせて頂いております。
どうか宜しくお願い致します」

ブライアンに、名を名乗り深くお辞儀をした。


    突然、外から馬車の音や馬の鳴き声がする。
プリムローズ達は、祖父母が外から戻ったのを知った。
 
サロンに入るなり、兄ブライアンを抱き締める祖父母。
兄は祖父母に、頭を深々下げ続けた。
祖父が兄の肩を軽く叩いて、ソファーに座らせた。

「本日からプリムローズとブライアンは、儂わしらが後見人こうけんにんとなる。
そのまま、公爵家を名乗るとよい」

祖父グレゴリーは、２人にハッキリ明言めいげんした。

「あぁ、安心したわ。
私はてっきり、子爵令嬢かと思ったわ。
お姉様は、どうなるのかしら？
兄上は、伺っていらっしゃるの？」

プリムローズは気になり、兄ブライアンに質問する。

「出る前に父が、宰相さいしょうで公爵の間に伯爵に嫁げと言ってました。
通っている学園は、中途退学になります」

兄は、プリムローズ達に説明する。

「では、結婚式はなく嫁とつぐのね。
それは同じ女性としては、可哀想で気の毒なことね」

祖母は悲しげに、扇を胸にあてた。

「儂から、祝いの気持ち出そう。
金はあっても困らんからなぁ。
これからは助けないと、書面で約束させよう」

腕を組んで祖父は、考えながら仰った。

「プリム、新王が１ヶ月後に帰国する予定です。
先ずは、王が１人で戻られます。
新王は、お前に会いたいそうですよ。
誰よりも１番に、これは誉ほまれです。
１人で大丈夫かしら？！」

祖母は、プリムローズの目を見つめて話す。

「お祖父様、おばあ様は一緒ではいけないの？
１人でないと、絶対にダメなの？！」

不安顔で悩みながら、２人に付き添いをお願いする。 

「平気じゃよ。
９歳の女の子に、酷いことはすまい。
それに、王にしたのはプリムだ。
安心いたせ！」

祖父グレゴリーは、孫を自慢気に見て笑う。

２人の若者の内１人は納得し、もう１人は目を大きくして驚いた。

 
   学園中を一気に、王の退位と元第１王子の帰国と譲位の話が駆かけ巡めぐり話題になる。

王の側近たちの有責による爵位降下と、臣下になる元王と共に新たな領地に行くことを告知こくちした。

その噂に、学園中は大騒ぎになっている。

１人呑気のんきにスペシャルランチを食べている姿に、友人達は疑問と普通の異なった表情して見ていた。

「プリムローズ様、父上様と御一緒に元王と行かれるのですか？」

フローラが、不安げに尋ねてくる。

「何で私が？
私は、祖父母と兄上と一緒の公爵家の者よ。両親は子爵になるの。
未成年者なんだから、祖父母は私と兄の後見人よ！」

お肉をフォークに刺しながら、フローラたちに説明を始めた。

「では、このままですのね！
本当に良かったわ。私たち心配でしたの！！」

マリーとリザ、フローラは安堵あんどした。

「お姉様はどうなるのですか？
マドニック伯爵の嫡男と、婚約されていたはずですわよね？」

リザは前にプリムローズからそんな話を聞いた。それを思い出して聞いてみることにした。

「兄上が、父が宰相で公爵の間に嫁がせるって言ってたわね。
祖母は結婚の支度したくもできなく、式もないので嘆いていたわ。
その代わりに祝金を出すって、祖父は優しい方でしょう！？」

それを聞いて、マリーが返事をした。

「それは良かったですね。
確かにお式がないのは、女性としては残念ですわね」

「でも、貰い手があって良かったわ。
あの姉じゃあ、ねぇ～。
子爵は耐たえられないんではなくて？！フフフ」

遠くからザワザワと話し声が、だんだんと騒がしくなってくる。
プリムローズは前の出来事を頭に浮かべ、嫌な予感がした。

どうして、いつも食堂で食べてるときを狙ねらうのかとー。