【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！幼女篇

第２章 王都の生活

第６話 愛馬との出会い

　授業が終わり先生にお茶会を勧めていたが、ゴメンねと言って急いで帰って行ってしまった。

「先生はお忙しい方のようですね？！
お嬢様、お茶をどうぞ」

「帰宅するのに時間がかかるみたい。
ムリに引き留めても、先生にご迷惑だわ。
授業も楽しいし、とても感じの良い方よ」

 夕食時に兄が私に、遠乗とおのり用の馬を見ようと誘う話をしてくる。

「お兄様！
ねぇ、朝何時にしますか？
私はとても楽しみですわ。
どんな、お馬さんでしょう？！」

２人で会話していると、珍めずしく父が話しかけてくる。

「２人の会話を耳にしたが、遠乗りに行くのか？
プリムローズは、馬に乗れるのか？！」

領地の馬たちを、思い出し父と兄に語る。

「はい！
領地では祖父とよく乗ってました。
祖父の愛馬デスペラードにも乗ってましたわ。
最初は祖父しか乗せんぞって振り落とされましたが、今では私のところまで来てくれますの」

父もデスペラードの名を、知っているようでしたわ。

「あの、デスペラードがー。
私も乗ろうとしたが、暴れて諦あきめた。
あの馬が乗れるなら、ここの馬は全て乗れるだろう」

苦笑して父は、プリムローズに言う。

「姉上、姉上の馬だった。
ヴァンブランをプリムローズに貸してくれますか？
あの馬なら、プリムローズに似合うと思うのでお願いします」

「あぁ、あの馬ね？！
別にいいわよ。
私は馬には、ニ度と乗らないから！
あんな馬、あげるわよ！」

ムッとしながら姉は、兄にぞんざいな言葉遣いをした。

私と兄は、顔を合わせて笑いあった。
どんな馬かしら、明日の朝会うのが待ち遠しいわ。

 早朝に２人は、馬蹄ばていが舎から出してくるのを待つ。

１頭は栗毛くりげの馬で、兄の姿を見ると嬉しげに鳴いている。

横に白毛しろげの美しい馬がいた。
あの馬がヴァンブランなのね？！

私たちが、近づくと対比たいひがよくわかる。

１頭は兄に頭を寄せて喜びを表し、もう１頭はなにやら悲しげに首を下にしている。
私たちに目を合わせてもくれなかった。

「ヴァンブランは、姉を振り落としてしまったんだ。
原因は姉が上手く乗れなくて、バランスを崩してしまった。
姉は馬のせいにしたんだよ。
それから人を、乗せないようになってしまってね。
僕も乗ろうとしたが、逃げてしまうんだ」

自分の愛馬を撫なでながら、兄ブライアンは詳しく訳を教えてくれた。

「人を乗せるのに、すっかり自信を失ってしまったのね。
可哀想かわいそうに。
いいわ！
乗せてくれるまで毎日朝、私がブラッシングと餌えさを与えて信頼を取り戻す」

私は、ヴァンブランにそっと触れる。
ビックとしたが、暴れたりしなかった。
緊張のためか動きが止まっている。

「こんなにも人に対して、緊張してしまってー。
まさか、姉はこの馬に何かしたのかしら？！」

姉は何故たった一度の落馬で、諦めてしまったのかしらね？

そのおかげでヴァンブランに出会えた。
まぁ、姉に感謝しましょう！

 毎日、雨が降っても起きるのが辛くても馬舎に通った。
世話を続けて少しずつ、様子が柔らかくなっていくのがわかったわ。

「ヴァンブラン？
私と一緒に走りませんか？」

目を見めて話すと、頭を大きく振って鳴いてくれた。

鞍をつけて股またがり、軽く合図をしたら歩き出した。
馬丁も驚きを隠せない様子を、横に見ながら速度をあげる。

気持ちよさそうに走るヴァンブランを感じ、たぶん私の馬になったと確信した。

出会って１０日後であった。

兄との約束からかなりの日数が経たってしまったが、ヴァンブランに乗れたことを話すと喜んでくれる。

やっと、兄妹は明日遠乗りをすることになった。