【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ー新たなる王室編ー

第２章 愛と希望とそして秘密

第２話 荒れ地と彼らは

　気になるとどうしても聞きたがる性格、プリムローズ。

帰宅するとメイドのメリーから、家族が揃そろってお茶をしていると聞く。

急いでメリーに着替えを手伝ってもらい、大急ぎ居間いまへ向かった。

「プリムや、お帰り。
なんじゃ、慌あわてるが何かあったんか？」

祖父が急ぎ足でこちらに来る。
プリムローズを気にしていた。

「お祖父様、突然ですが！
元王族たちと追いやった家族たちは、その後生きてますの？！」

彼女は気が焦あせっていたのか、思いっきり生存確認をしてしまった。

「い、生きとるぞぉー！
人知れず様子を見るよう頼み報告させてる。
最初は荒れ地の生活に慣れず。
毎日、いがみ合っておったそうじゃ。
やっと慣れてきたようで、畑を耕たがやしておるぞ！
あやつらも、強くなったもんだな。ワハハハ」

祖父は笑いながら、荒れ地の家族たちの近況きんきょうを話してくれた。

お祖父様だって、父は実の息子だ。
あんな風に話しているが、気にしているに違いない。
そんな素振りを出さなかっただけと知り、後悔を始めるプリムローズ。

「信じられないわ。
手を汚すのが嫌いな、あの方たちがー。
あの母と姉がー！
逞たくましくなりましたのね」

しみじみと３人の家族に対して、感想を述べるのであった。

「話では臣下になった王と愚息ぐそくも、領民たちと一緒に耕しているそうよ。
段々と荒れ地からは、まだ少しだけど出来ていると伺ったわ」

祖母も話している姿が、少し潤うるんで目が光っているように見えた。

「なぁ、プリムローズ！
私と一緒に会いに行こう！
王都といた時とは、違う関係になれるかも知れないよ。
あちらでは、手に入らない物を持参じさんしようではないか」

兄ブライアンは妹に、父たちがいる荒れ地の訪問を提案ていあんをもちかける。

妹は、兄の誘う言葉に衝撃を受ける。
私にお兄様は、遠慮をずっとされていたの？
私は何故もっと周りの方々を、気にかけず見ていなかったのだろう。

留学してこの国を離れる前に、あちらの家族ともわかり合いたいと思うのである。

「お祖父様とおばあ様は、どうなさりますか？
４人揃そろって、アチラに訪問致しましょうよ！」

「いや、２人で行ってみなさい。もし変わっていたら、今度は皆で会いに行こうぞ！」

祖父は、２人の孫たちに笑顔でこう返した。

 
 ２人は出発の日時や持参じさんする荷物を考えて、先方にお会いしたいと手紙を送った。

返事は父クリストファーからで、連絡をくれた事への感謝の気持ちが書かれていた。

王都から約２日かかるので、先に荷馬車を行かせた。

私たちは学園に許可を貰もらい、屋敷から馬に乗って行く。
授業が終わり次第、直接出掛けることにする。

その為に制服ではなく、質素な服を着ていたので学園ではジロジロ見られていた。

それよりも荒れ地の家族たちが気になり、自分がどう見られようが気にならなかった。

 お昼に友人たちに、荒れ地にいる家族たちに会いに行くことを話した。

皆さんは複雑な表情して、気を付けて行くように励はげまして下さいましたわ。

「お兄様、途中で荷馬車とは宿で落ち合うのですね。
かなり飛ばさないと追いつけませんわ」

「そうだね。プリムローズは大丈夫か？
途中、疲れたら遠慮しないで言ってね！さぁ、行こう！！」

　２人は愛馬に乗り、都の様に整備されてない道を走っていく。
宿で荷馬車に乗っていた執事長トーマスと落ち合う。

「ブライアン様にプリムローズ様。
ご無事で何よりでございます。
今日はこの宿に泊まります」

部屋は、兄と相部屋あいべやであった。

「お兄様、かなり寂さびれた町ですわね。
同じ臣下なのに、恵まれた領地との差を感じますわ」

彼女は、どんな場合も格差があるのを頭で理解している。
領地でも平民の中ですら、富める者とそうでない者がいた。

「これから行く場所は、ここよりもっと寂しい所だろう」

兄は眉間みけんにシワを寄せて、暗く沈んだ声で私に話す。

その声を聞きプリムローズは、沈黙してしまう。

明日久しぶりに会う家族に、どんな顔で会えばいいか悩む２人であった。