【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ー新たなる王室編ー

第２章 愛と希望とそして秘密

第８話 賽は投げられた

　祖母ヴィクトリアは、夫一筋の潔癖けっぺきな清廉せいれんな心の持ち主。

大国の王女が恋のために、国を捨てたと言われている。

クラレンス公爵夫人の氷のような視線に、キャロライン王妃とルシアン王子殿下。
伯爵令息は息をのみ、冷や汗が出た。

「侯爵令嬢、はしたないわ。
許嫁いいなずけのいる方が、他の殿方をそのように親しく触さわるのはいけない事です。
母である侯爵夫人は、どう教育されたのかしら？！」

祖母が、窘たしなめながら侯爵令嬢を注意する。

「えっ？！ですが、本日は身分の垣根かきねを払ったお茶会なのでしょう？
今日ぐらい宜しいのでは、クラレンス公爵夫人」

侯爵令嬢が、公爵夫人に逆さからうとはあり得ない話である。
周りに控えていたメイドたちも、この言葉を聞き顔を青くする。

「ですが、体に触るのはやめた方が良い！
侯爵令嬢の婚約者に、嫉妬しっとされるよ」

ルシアン王子がやんわり手を退のけて、前に座る婚約者の男性を見るのであった。

「メーター伯爵令息は、そんな方ではございませんわ。 
ねぇ、サミュエル様～！」

侯爵令嬢はブスーッとして、前にいる婚約者に目を向けて甘い声をだす。

「礼儀作法は大切ですよ。
皆様が不快になるなら、控えて欲しい。
セリーヌ嬢、君の家の恥になるからね？！」

皆がすぐに頷うなづいて、ハッキリ意思表示する。
１人だけ納得いかない、セリーヌ嬢。

「もう、私がモテるからそんな事を言って！
皆さんの前で、サミュエル様は意地悪いじわるですわ」

頬ほほを膨ふくらませて、婚約者にカワイイ素振そぶりして文句を言い出した。
あざとい態度を見て、呆あきれる彼女は片眉かたまゆをあげる。
そして、吹き出すように笑う。

「ぷっ、ふふふ。
あーら、ごめんなさいね。
余りにも、ご自分に自信がおありですのね？！」

プリムローズは、笑いながらバカにする。

「そこそこは、見られる程度ていどの顔じゃな。
品の欠片もないがのう～！」

祖母も、孫娘と同じくらいバカにした態度を示した。

王妃は前回を思い出し、体が急に冷たくなる感覚に襲われてきた。

『あぁ、スザナ～。
今回もダメかもしれないわぁー。
お願いよ、誰が助けて頂戴ちょうだいな！』

隣の席で楽しそうに笑い話す側室スザナに、キャロライン王妃は悲痛な念を送り続けている。 

「貴女、私をバカにするの。
サミュエル様、未来の妻がけなされてますのよ。
この娘に、何か仰おっしゃってよ！」

「おやめなさい！
身分の上のクラレンス公爵令嬢を、その様に言ってはなりませんよ」

王妃は何とか、場をおさめる努力をし始める。

「この場で大きな声を出して、そんな態度はいただけないよ。
前から思ってたけど、学園でも男性に馴なれ馴なれしいのは気分が悪い。
何度も、私は貴女に言いましたよねっ！」

堪忍袋かんにんぶくろの緒おが切れたメーター伯爵令息は、日頃の不満を暴露ばくろしてきた。

「殿下～、助けて下さいませ。
皆様が、私だけを責めておりますわ」

侯爵令嬢セリーヌは、王子にすがり付く。

「は、離して下さい！
たった今、会った令嬢に助けろと言われましても大迷惑ですよ」

腕を払いのけて、不愉快ふゆかいな顔で必死になっている。

あらっ、まっとうな態度してますわ。
やるではないの、プリムローズは少しだけ感心する。

「メーター伯爵令息。
将来、彼女が妻で良いのですか？
子を授かって、あの令嬢と一緒に育てるのですよ？！」

メーター伯爵令息を真剣に説得してみる、プリムローズ。

「そ…、それは？！
ちょっと、自信がありません」

彼は正直で素直な性格らしい。
取り付くわないで動揺どうようが隠しきれない、伯爵令息。

「なら、婚約破棄なさいな！
今日は、ご両親がいらっしゃるのでしょう。
このクラレンス家が見届けてあげましょうー！！」

祖母ヴィクトリアが、いきなり婚約破棄を高らかに宣言する。

ギョッとする、プリムローズ以外の人たち。

　
　不穏ふおんな空気は、お茶会の庭園全体に広がり始めるのである。

この空気は、後ろにいる席の者たちまで伝わっていった。

「ねぇ、伯爵夫人！
何やら前で子息が、王妃様のお席で揉もめておりますわよ？！」

隣にいた夫人が、そっと耳打ちして教える。

「まぁ、どうしましょう？！
あぁー、サミュエルが…。
大変ですわぁ、貴方～！」

夫人は気が動転し慌あわてて席を立つと、伯爵である夫を呼びながら探し始めた。

侯爵夫妻も、他の方々に言われて王妃のテーブルに急いでいた。

隣で黙って聞き耳を立てていた、クラレンス公爵がおもむろに立ち上がり王に伺うかがった。

「陛下よ！
なにやら、妻と孫娘が心配だのう。
少しだけ済まぬが、席を外すしてよいか？」

のしのしと王妃のテーブルに近づく、戦の神。

もうお茶会どころではなく、他の者たちも動向に注視した。

「サミュエル様！
プリムローズ様と浮気してますの？！」

意味不明な発言に、メイドたちは立ちすくむのであった。
侯爵令嬢の担当メイドは、今にも倒れそうである。

「貴女は、私の茶会を潰つぶすおつもりなの？
いくら侯爵令嬢とはいえ、許しませんわよーっ！！」

王妃は、侯爵令嬢に閉じた扇おうぎを向けて抗議する。 
その顔はもの凄い形相ぎょうそうで、後ろで見ていた招待客たちも若干じゅっかん引いている感じがー。

本当にやめて頂戴、何ヵ月もかけたのよ。
この１日のためだけに、冗談ではないわよー！

側室スザナは泣きそうな顔で、王妃キャロラインに近づいた。

「キャロ様、何事ですの？！
この険悪けんあくな雰囲気ふんいきは……」

２人の妃たちの目には、涙が溜まりかかっている。

「今のお言葉を聞きまして？！
今日、初めてお会いした者同士が浮気ですって？！
もう、笑っちゃうしかないわ。
この娘の頭の中身、腐くさって腐りきってしまっているんではなくって？！」

プリムローズは、うんざりした態度。

「あらあら、貴女の目の色！
ロイヤル・ゴッド・アイよ！
よっぽど怒っているのね。
小娘、我が孫娘に言いかがりは許せぬ」

祖母が持っていた扇を、怒りのあまりへし折った音が茶会に響くのだ。

プリムローズの瞳を見たものは、それぞれがその美しさに目が離せなかった。

「本当に、なんと珍しい瞳の色でしょう！」

「それも、あんなに美しく光輝いておるぞ！」

見ている方々の中には、拝おがんでいる人もチラホラ。

「そちは、我が孫娘を愚弄ぐろうした。
何が浮気かじゃあ、世迷い言を言うな。
お前が元凶だろうがー。
戦友よ、息子の宰相さいしょうに頼み。
ここに婚約破棄の書類を、今すぐ持って参るのじゃあ～！」

グレゴリーが怒りながら、戦友ブロイ前公爵に依頼する。

次の展開が読めない者たちは、沈黙して傍観ぼうかんしているしかなかった。