【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ー新たなる王室編ー

第３章 友情と家族の絆

第８話 もうひとつの家族

　もうすっかり春の陽気になり、私は家族にあるお願いをする事にした。

「お祖父様、おばあ様、お兄様。
お父様たちの領地へ、また様子を見に行きませんか？
３日後には、学園は春休みになります。
彼方あちらは何事もなく過ごしていると手紙に書いてますが、なんだか私は心配でたまりませんわ」

プリムローズは昨夜、とても嫌な夢を見たのだった。
私は時たま、眠っている間に正夢まさゆめを見る。

王子アルフレッドが、私を剣で襲うのは夢で見て知っていたわ。
あの時、剣を見ても慌てふためなかった。

もしかして役立つかと、元第１王子の嫁ぎ先である王族を詳しく調べた訳である。
そして、王の退位の案を考えだせたのよ。
愛人までは、流石さすがに分からなかったけどね。

「そうじゃな！もう道には、雪も少ないだろう。
近くの宿屋に予約を取ろうか！
それに、物資も急ぎ準備せねばなるまい」

祖父は嬉しそうに笑い、早々そうそうに動く決断した。

「えぇ、そうですわね。
旦那様！
またセパヌイールで、お茶と日持ちする菓子でも頼みましょう。
服は、ポレットに頼んで用意させるわ」

祖母も荒れ地に行ってから、あちらの家族に優しくなっていった。

「久しぶりに会えるから、私も嬉しいよ。
アルフレッド様たちのお土産は、私が選ばせてくれ」

兄ブライアンは、まるで春の日差しのような笑顔を浮かべていますわ。

「お祖父様、荒れ地には良い医師がおりませんわ。
あの方々は、慣れない畑仕事をしてます。
疲れが出てるかも、医師を連れて行きましょうよ！！」

私は夢で、寝込んでいる人を見ていた。
誰かは分からない、外れてくれればよいが…。

「うむっ、そうじゃな！
特に、今年は雪が多かったと手紙に書いてあったら。
何があるか、分からんしな」

プリムローズはその返事に笑顔で祖父を見るが、その笑顔は作ったものであった。

 どうやって祖父母は、これだけの物資をこの短い日数で揃えたのであろうか？
馬車は２台で祖父母と私たち、医師を２名連れてきていた。
祖父は１人より、２人の方がよりよいと話した。

「領地の方々で、もし病気の方がいたら診察して下さいますか？
平民ですが、お医者様は嫌がるかしら？！」

「医師は平民で優秀な方々を選んだ。
安心して良い、偏見はないはずだ。
儂もそのつもりでいたのじゃあ」

プリムローズは、祖父の素晴らしさを再確認する。

「お祖父様、私は平民でも平等に扱う。
そんな貴族が増えるようにしていきたいのです。
プリムローズ、私たち公爵が先頭にたてば続く者がいるはずだ」

「ええ、お兄様。
素晴らしいお考えですわ」

「私も夫人方に広めますわ。
平民だって、同じ人ですものね」

元王女の祖母は、３人にそう返するのだった。

宿屋に着き、明日は家族たちがいる領地に入る。

 だがそこにはプリムローズ達には、辛い現状を突き付けることになる。

 「まだ、こんなに多く雪が残っています。
２日の距離しかないのに、王都とは全然違いますのね」

祖母は馬車の窓から、道の脇にある雪を見て話す。

突然馬車が急に止まり、プリムローズ達は悲鳴をあげた。

「なんじゃあ、どうした！
ウサギでも横切ったか」

祖父が大声を出すと、なんだか外が騒がしい。
馭者ぎょしゃと、誰かが言い争う声が外から聞こえる。

「大旦那様、領民たちが泣いて話したいと仰おっしゃっております。
どういたしましょうか？！」

馭者ぎょしゃが外から話しかける声には、焦あせりがあった。

「よい！大勢いるのか？
代表の者だけ話を聞く。
馬車に中に入れるのじゃあ。
遠慮はするな！！」

祖父が言ってから、１人の年配の男性がお辞儀して馬車の中へ入ってきた。

「初めまして。
どちらのお偉い方かは知りません。
ですが…、お願いします！
領主様をお救い下さいー！！」

私たちは緊張しながら、その男性の話を聞いていた。

「な、何ですって！
医師が逃げ出したというの？
そうだわ、薬があるはずですよ！！」

祖母はその話に驚き、年配者の男性に強く問いただした。

「領主様は領民に与えてしまい、ご自分の分がなくなってしまったのです。
３日前から熱が出ていて、意識がなくなる時もあるそうです。
どうか、助けて下さいー！！」

必死に頼む男性の瞳は光っていた。
表情から、かなり悪いのが想像できる。

「承知した！！
領民で具合が悪いものは屋敷に運べ、無理なら医師を寄越よこす。
先ずは領主を助けるのじゃ。
よく知らせてくれた、礼を申すぞー！！」

祖父は後ろに停まっている、馬車の医師たちに話すと馬車を急がせた。

馬車の中は誰１人話さないし、話せない。
熱が３日も続き、子供の私でも最悪な状態になっていると理解できる。
 
 プリムローズは不安に胸が押しつぶられそうになりながら、馬車が屋敷に早く着くことを祈りながら揺ゆられていた。