【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ー新たなる王室編ー

第１章 隣国の王族

第２話 奇妙な関係

　案内人が困りきった顔をし、戸惑とまどっている素振り。
彼は息をそっと周りに分からない程度に吐くと、父がいる扉が開かれるのを待つ。　
エテルネル新王の家族、王妃と王子に侍従たちが頭を下げ招き入れた。

開けられた部屋の中には、父ともう一人の女性が並んで立っていた。

ブロンドの美しく手入れされた髪、エメラルドの瞳は緊張して泳いでいるように感じられる。
その気まずそうな姿は、清楚せいそで儚はかなげをしつつもオドオドしてた。
自分の母とは真逆そうは方だ。

ルシアンは隣に立つ気の強そうな顔立ちで、二人を直視する母の顔を見ていた。
それに観察しいてると、もうひとりの義理の母は時たま下を向き怯おびえている様子。

「王妃、息子よ！！
無事に着いて嬉しいぞ。
紹介する、側室のスザナだ！
仲良くしてあげてくれ」

王が嬉しげに側室を紹介したが、隣の美しい女性はその言葉を聞くと顔色が少しだけ悪くなる。

「スザナと申します。
キャロライン王妃様、ルシアン王子殿下。
初めてお会いできて光栄です。
これから宜しくお願い致します」

スザナは青白い顔に震える声で、流暢りゅうちょうな隣国ウィルスターの言語で挨拶をしてきた。

その挨拶を耳にした瞬間、王妃キャロラインは彼女に一歩足を前に踏み出してきた。
目は笑い、口元を閉じ口角をあげている。

「やるわね、貴女！
貴女をスザナと呼ぶわ。
なるほど、貴方の趣味がわかってきた。
若くて綺麗だし、良いんじゃない？フフフ」

キャロライン王妃は近づくと、彼女側室スザナを突然力強く抱き締めた。

側室の彼女は顔を叩かれると思っていたのか、目を強く瞑つむって覚悟してた様にルシアンには思えた。

「えっ、ええ！
その、あの仲良くして下さいませ！」と、赤い顔をして驚いたのか目を瞬まばたきする。

彼はもうひとりの母になる女性の態度に、そんなに悪い感じはしないのである。

「私は、息子のルシアンです。
スザナお義母様と、お呼びしても宜しいですか？」

親しげに話す新しい息子に、スザナは母親で王妃になる女性に遠慮し伺ってくる。

「あの、私は嬉しいですが…。
本当に宜しいのでしょうか？！王妃様！」

スザナは王妃様に叩かれ罵ののしられると、ずっと思い続けてこの日が来るのを過ごしていた。

「クスクス、キャロって呼んでね。
私たち夫婦は変わっているの。
ゆっくりと色々教えてあげるわ。
あまり驚かないでね？！」

キャロラインは、不思議とスザナを可愛く感じていた。
彼女は自分にはない、女らしく愛らしい側室を一瞬で気に入ったのだ。
この最初の出会いを、近くで拝見していた女官たちや侍従たち。

皆が怪訝けげんするほどに、王妃と側室は仲が良く。
その最初の出会いは、まるで姉妹みたいだったと後日に王宮で噂になった。

後でそう言うと、彼女に悪いわよ。
こんな歳の離れた私と姉妹では可哀想だわ。
気さくに笑う王妃。

息子の王子も気にせずに、普通に父の側室と会話をしている。
赤の他人から見たら、なんともまぁ奇妙な関係であった。


 ４人でお茶を飲みながら話す内容は、もっぱらまだ会っていない公爵令嬢の話である。

「それは凄いですね！
９歳で５か国語が話せて、今は中等部３年か。
私とは、同じ学年になるのだろうか？！」

ルシアンが、彼女に対して関心を示して興味げに話す。

「私も今まで、そんな才女を伺ったことないわ。
けれども、ルシアン！
クラスメートができて良かったわね」

王妃が明るい表情で、息子に笑いかける。
側室のスザナが、気の毒そうに話しかけた。

「申しづらいのですが、同じ学年に通うのは数ヶ月だけですわ。キャロ様」

２人は不思議な顔をして、側室スザナを眺めた。

「プリムローズ、あっ！
公爵令嬢は、飛び級で今年の新学年から高等部２年なんだ。
頭が良すぎてね。
本当は直ぐに、学園卒業可能だそうだよ」

王が自みずから、スザナに代わり説明し始める。

「王様～！
私は、早くその子に会いたいです。
コチラに、王宮に呼んで下さいませ！」

キャロライン王妃が我慢できなくなり、夫である王におねだりをしてきた。

「私も呼んでいるが、王都にいないんだ。
彼女は、多忙なのだそうだ。
今は、春休みで領地に戻っている」

困り顔の王が、妻キャロラインに訳を話しなだめる。

「プリム様は、おばあ様の祖国アルゴラへ王族に会いに行っていますわ。
ついでに仕入れをしているとか、お手紙が届きましたの」

側室スザナが、３人に彼女の日程を詳しく告げた。

「仕入れ？
彼女は、いったい何をしているの？」

彼女は、興味深げにスザナに妹みたいに親しく接するように聞き出す。

スザナは側にいる王族たちに、プリムローズが王都で経営している３件の店を詳しく説明する。

「かなり、おかしくありませんか？
まだ、９歳の子供ですよね。
これを許可する公爵家は、どんな方々なのでしょうか？！」

ルシアン王子は常識離れした内容に、ますますプリムローズに興味が湧わく。

スザナ以外の３人は窓からの心地ここちよい春の日差しを浴びながら、どんな少女か考え込んでいるようだった。