【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ー新たなる王室編ー

第４章 未来への道

第１０話 アマリリスのトキメキ

　彼女は羞恥心しゅうちしんを胸に秘ひめて、独りきりで役所に出向いた。
前に座る生真面目きまじめそうな彼に、自分の現状を打ち明けてみる。

彼女は話している間に、だんだんと気分が高まってしまう。
言わなくていい事まで、言ってしまっていたのではないか？
話し終えて後悔し、顔から火が出そうに熱くなる。
それでも、相談した年若い男性に問いかけた。

「ええっと…、あのですね。
今の話で、慰謝料いしゃりょうって頂けますか？
この家同士で交かわした、書類は効力こうりょくってあるのかしら？！」

ただ黙って一言も話さない男性を、彼女は不安になりながら必死に説明し自分だけ喋っていた。

『なんで、先ほどから何も仰おっしゃってくれないのよ！？
この方、まさか声が出せない人なの？』

担当者を変更できないかと、アマリリスは考え始めている。
それほど、不安になりかかっていた。

「慰謝料は請求できますよ。
相手の方と駆かけ落おちした時の証明が出来れば、浮気相手の女性にも請求は可能です」

『なんだ、突然話しかけられビックリしたわ。
この方は話せのね！
あまり驚かせないでよ』

やっと会話になり、ホッとして息を吐くと続きを話す。

「そうですか。
たしか、宿に泊まってましたわ。
その宿に証明して貰もらいます！」

「貴女だけで行っても、はたして宿は証明してくれるでしょうか？
もし迷惑でなければ、私がご一緒しましょうか？」

彼は何故自分が、彼女にそんな話をしてしまったのか。
自分でも表情には出さずに、胸の内で驚くのである。

「でも、貴方様はお忙しいのでは？
今はあの話題の本のせいで、婚約破棄が急増きゅうぞうしてますよね？！」

彼は、初めて目を細めて笑ってくれた。
アマリリスは、その優しげな笑顔を見て胸が何故か高まってしまう。

「今日は、１５時に勤務が終了です。
ずっと、休みがなかなか取れなくてね。
空きが出たから、休みを急に取れと言われても暇なんです。
お邪魔でなかったら、お付き合いしますよ」

「いいのですか？
有難うございます。
実を言うと一人で乗り込むのは、本当はすごく不安でしたの」

彼女は近くの椅子に座り、彼が仕事を終えるのを待っていた。

 アマリリスは平常心になると、今いる部屋の中をゆっくり観察する。
自分の用件をどう話せばいいか、担当してくれる方に理解して貰えることしか頭になかった。
今やっと、周りの状況が見えてきた。
こんなにも、ここに大勢の人がいたのね。
あちらでは、婚姻届けを二人で提出しに来てるわ。
幸福そうで、嬉しそうな二人なの。
見ていて、気持ちが明るくなる。
とても微笑ましいわ。

こちらは反対に、怒って罵ののしりあっているわ。
魅力がないのが悪いなんて、失礼な言い方をする殿方なのでしょう！
あの女性は今にも泣きそう、お気の毒でお可哀想かわいそうだわ。
それと比べて何なのよ！
あの男性の横で、ニヤニヤして勝ち誇った女性の顔つきはー！

色んな人たちがいて、世の中は回っているのね。
私は、その中の一人に過ぎない。
この部屋で行われている人生模様を、アマリリスは観察していた。

「お待たせしました。
待ち疲れましたか？
少し何処どこかで休みますか？」

「平気ですわ。
いろいろな方がいるんだなぁと思いました。
それぞれの喜びや悲しみ、そして怒り。
私も、その中の１人なのですね」 

彼は相変わらず、何も言わずにただ微笑ほほむだけだった。

毎日、そんな人たちを見ていらっしゃるのね。
それなら、無口になるのも何となくわかる。
ずっと、こんな他人の相談事を聞いてあげてなくてはいけないのですもの。
仕事とはいえ、精神的に疲れてしまう。

「アマリリス様は、彼に好意を持たれました。
それは恋と呼ぶにはまだ遠い思いだったと、私は聞いていてそう感じましたよ」

ポレット夫人は、自分の恋を思い出していたのだろうか。
複雑な笑みして、小さな淑女しゅくじょにそう言った。

「この辺で宿屋はあと３つですね。
さぁ、入ってみましょう！」

もう既すでに、４箇所目になる。
こんなに付き合わせて、彼には申し訳ないわ。

「あっ、覚えてますよ。
宿屋の代金とか食事代とかを、やけに気にしてました。
宝石を売りたいとか、変わった相談してきましたからね」

窓口にいる若い男性従業員が、二人を覚えてくれていた。
彼女は目を大きくしてから、そっと安堵の息を吐く。

「実は、役所の手続きで泊まっていた証明書がいるのだ。
事件とかではない。
今流行りの婚姻こんいんに関することだ。
彼は不誠実な行いをしてね。
これ以上は言えないが、気持ちを察さっしてくれないかい？！」

毎日相談事を処理するだけあり慣れているのか、彼は多くを語らずに上手く相手に頼み込む。

「お安いご用ですよ。
証明書だけなら律儀りちぎにも偽名でなく、本名で宿泊してますしね。
最近は、このような問い合わせが多くなっていますよ」

苦笑いして従業員は、スラスラと証明証を書き出してくれる。

こうして彼女は証明書を手にして慰謝料を請求し、詫わびとして当面の生活費を手にしたのだった。

「本当に有難うございました。
貴方様が一緒に宿に付いてきて、説明をしてくれたからですわ。
きっと、女性独りなら追い返されてました」

「お力になれて良かった。
しかし、伯爵令嬢の貴女がこれから働いて独りで暮らせますか？！いや、余計な事を…」

またしても余計な話をする自分に、仕事の疲労のせいなのかと思い迷う。

「さぁ、どうでしょう！？
不安でもありますが、楽しみでもあります。
私は、自分で強くなりたいと思っていますの」

そう力強く自分に話す彼女の笑顔は夕日に輝き、彼の心に印象的に残る。
その後、彼とアマリリスがどうなるのか。

プリムローズはピンクのアマリリスの話に酔いながら、ポレット夫人の語る話に耳を傾けていた。