【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ ーヘイズ留学 暗躍編ー

第４章 光と闇が混ざる時

第２１話 急がば回れ

　朝日が登る薄暗さの中、屋敷に忍び込むことを決めた３人。
ピーちゃんとお仲間さんが、捕まっている部屋らしき木の枝に留まっていた。
目立つ事は、この上ない。
何せ、小鳥ではなく鷹だ。

プリムローズはその様子を見て、敵に気づかれる前に何とかしなくてはと思っていた。
それはゲラン親子も一緒で、顔には焦あせりが見え隠れしている。

外から木を登り侵入しようとプリムローズが登ろうとしたときに、ウィリアムがそれを阻止そしした。

「プリムローズ様、秘密の通路があります。
危険から逃げるために作られた、その道を使いましょう」

彼女はウィリアムを無言で睨み、どうして半分も登ってから言い出すのよと不満げであった。
 
　
  ３人は、周りを警戒しながら古井戸の前に来ていた。

「これは井戸に見せてますが、実は屋敷に通じる秘密の通路なのです。
さぁ、ハシゴが取り付けてあります。
慎重に降りましょう！」

順番はウィリアムの次にプリムローズ、ギルが最後と決まった。
決まると行動は早いこの３人、小さな松明たいまつに火を付けて片手に持つとウィリアムが降りて行く。
小さな口笛の音を合図に、プリムローズたちも後に続いた。

冒険気分の彼女はこうでも思わないと、汚い井戸を降りる事に耐えられなかった。
冒険ごっこを楽しく思うのと、実際経験するのは雲泥うんでいの差だと思うのである。

ウィリアムの気配けはいは、狭せまい井戸の中には無い。
良く見ると横に、人が一人ぐらい通れる穴が空いていた。

３人は息を止めたり、ハンカチで鼻と口を覆っていた。
そこをくぐってちょっと頭を掲げて歩くと、がらんとした部屋の中に出る。

「コホン、コボン…。
ここは…、昔は物置でした。
屋敷の１番端で、普段は誰も入らない部屋ですよ」

ウィリアムは懐かしいのだろうか、目を細めてどこか悲しそうに話していた。
仕えていた主人たちを助けることも出来ずに、天国へ旅立たせた積年の思いが込められているのだろうか。

「お嬢、父上！
夜が明ける前に仕事をしようぜ！」

ギル掛け声に、現実世界に戻された。
そう私たちには使命がある。
あの愚か者たちを、救うという使命が…。

　
　部屋の前には見張りが一人も居ない。
なんと、不用心な！
この場所を知られないと、絶対の自信のあらわれなのか。
３人はこう思うと、目を合わせて思わず苦笑する。

扉のドアノブに手をかけて引くと扉が開くとー。

部屋の中には、ベッドで寝ている愚か者が一人いた。
隣のベッドには、もう一人寝ているはずの人が見当たらない。
プリムローズは、寝ている者の肩を乱暴に揺さぶって無理やり起こす。

「ルシアン殿下！
ちょっと、起きなさい！」

静かに命じたプリムローズは、寝起き悪い男にハンカチで口を抑えた。
息をしにくくして、無理やり目覚めさせる。
かなり、危険な行為だが確実でもあった。
咳せききこむルシアンに、彼女は詰問きっもんをした。

「オスモ様は、何処にいるのですか！
早く、答えなさいよ！！」

自分の無事よりも、オスモだけ安否確認する。
そんな彼女に、ルシアンはすこしだけ傷ついた。

「夜中に知らない女性が、男を２名引き連れてやって来た。
そして、彼だけを連れて行った」

女性？なぜ、オスモ様だけを…。

「殿下、その女性は髪が短かったですか？！」

「あぁ、アゴくらいしかなかったよ。
平民みたいで、変わった髪型だった」

「あの女ー！！
修道院に、居るはずではなかったの？！
これは、完全にヤバい！
オスモ様の○貞が、あの女に奪われてしまう！！」

プリムローズはパニックになり、令嬢らしからぬ言葉を放った。

サンドラとオスモ様が一線を越えたら、ライラ様はどんなお気持ちになられるの！？

「許せぬ！サンドラー！
ギル、私について来なさい！
オスモ様を、すぐに助けに行くー！！」

プリムローズは、腰にある剣を引き抜くとギルに命令した。

ギルは、プリムローズの発言にピーンときた。
サンドラについては、散々乗馬のお供で聞かされた悪女。
オスモに懸想けそうして、婚約者ライラ様を虐いじめていた令嬢だ。

「お嬢、もう間に合わないかもしれませんぜ！」

「余計な事を言うな！
口に出すな、黙れー！
それなら、墓場まで持っていき喋しゃべらせない！
サンドラは、○◯す！
そうすれば、死人に口なしだぁー！！」

プリムローズの瞳の色が変化したのを見ると、ゲラン親子は黙った。
こうなったら、この方を誰もとめられない。
この状態になると、プリムローズは通常よりも強くなるのを二人は知っていた。

「……、お待ちなさい。
【急がば回れ】ですぞ！
プリムローズ様、まずは落ち着きなさい！」

ウィリアムは教え子を諭さとして、冷静になるように言うのだった。

「お嬢、そうだぞ！
物事は慌てずに、着実に行こうぜ！
ここは一度、深呼吸でもして落ち着け～～」

ルシアンは寝ぼけていた頭が冴さえ始めて、会話の内容が理解し始めていた。

あのときにもっと抵抗しておくべきだったと、後悔していたが３人の成り行きをみていた。

「フゥー、フゥ～。
助けに行きますよ。
ギル、手足を縛しばる縄なわはあるわね。
捕獲ほかくしたら縛るわ」

「私にも手伝わせて下さい！
クラレンス嬢！」

ルシアンが彼女に言うと、襟えりぐりを掴つかまれた。

「あんだけ気をつけてと言っていたのに、捕まり迷惑かけて何を言うか！
お前は足手まといなのよ。
大人しくしろ、バカ王子！
ウィリアム様、この方を宜しく！」

彼の乱暴に掴んでいた襟を離し、ギルと一緒に部屋を足音立てずに走り出ていく。

ルシアンは、彼女は自分に対して呆あきれているのを実感して落ち込んでいた。