【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ ーヘイズ留学 暗躍編ー

第６章 黒い森の戦い

第６話 噂をすれば影射す

　二度目のファンファーレを聞き、森の中へ入場する一行。

「何度も聞いても慣れません。
とても間抜まぬけに感じますわ。
お祖父様、戦いってこんなのばかりですの？」

こめかみを押さえつつ、深い薄暗い森の中へ入る。
彼女は愚痴ぐちりながら、経験豊富な祖父グレゴリーに質問してきた。

「戦の仕方か。
その都度違いはあるが、両軍馬で突っ込む時はこんな音を鳴らしたりする。
勝ったら雄叫おたけびあげるし、賑にぎやかでお祭りみたいだのう

ついて行く子分たちも初めての戦経験なので、親父様の経験話を興味深げに聞いていた。

「しかし、考えましたわね。
昨日行った場所まで、ロープを使ったり木に印をつける。
これなら、迷子にならない」

「こうでもしないと、またビクビクゆっくりと帰り歩かんとならん。
今日こそは、チューダー殿かマーシャルに出会いたいぞ！」

お祖父様のお年を考えたら、短期決戦で終わらせなくては。
それも国が出来るキッカケの争いからの遺恨いこんなんて、長すぎでしょうが！
どんだけ、根暗ねくらな人種なんだよ！

彼女がグチグチ想像して歩いていたら、突然祖父グレゴリーが立ち止まった。

「うむっ、前から何かが来る！
敵か味方か！？」

プリムローズが祖父の前に出てきて、前に声をかける。

「ヒンメル～～！！」

「ぴ、ピィーちゃん…」

恥ずかしいのか、男性の声がどもっていた。

「お祖父様～、お仲間さんで味方ですわ。
合言葉は正解してますわ」

「そ、そうか…。
合言葉があったのう。
プリムは、ほんに賢いのう～。アーハハハ！」

敵に場所を突き止められそうな大声で笑う。
気にしない戦の神。

前から現れた御仁ごじんは、黒髪クルクルのチューダー将軍であった。

「おーぉ、チューダー将軍！！
ご無事でなりよりじゃあー！」

二日目でチューダー将軍と合流できたとは、お祖父様が朝に仰った通りにいい日になるかもね。

幸先さいさきよい出会いに喜ぶ、プリムローズたち。

「ヘイズ王が、後方でスクード公爵と陣を構かまえておる。
ヴェントも陛下のもとへ送られた。
残すは、マーシャルのみだ」

グレゴリーが彼に伝えると、先に森に入っていたチューダー将軍が戦況せんきょうを説明する。

「マーシャルはこの奥にいる。
出口は、自分の南の領地に近い。
いつでも逃げ込めるようにして、最悪は領地内の決戦に持ち込む考えであろう」

だとしたら、私たちは不利だわ。
食料や物資は、運ぶのに時間がかかる。
相手は現地調達が可能、有利だわ。
彼は、仲間のヴェントが囚とらわれたのを知っているのか？！

「心理作戦を使いませんか？
ヴェントは、すでに捕まっている。
ヘイズ王はお怒りになり、マーシャルを攻めにココに来ていると宣伝するのです」

「しかし、どうやってじゃあ？声を出しては、相手に居所を教えてるようなもんじゃ！」

彼女は考えてから、携帯用の紙とペンを出して書き始めた。

「一枚これを貼はってみます。
誰かが、読んで投降とうこうするかもしれません」

「いい案だと、私も思う。
一人逃げれば、後を追って混乱し規律が乱れる。
戦わなくても、兵が減るかもしれん」

チューダー将軍がそう話すと、紙を持っているだけ書くことにした。
マーシャルを探しながら、木に貼り付けていく。

「これだけ奥に行き、敵兵も１０名しか出会わない。
相手は、戦う気がないのではないか？」

たらし込みをしては子分を増加させる、祖父が持論じろんを語る。

「やる気がなくなったのかしら？
スクード公爵が前に話されてましたわ。
マーシャルは、争いを好まない。
引きこもり将軍と言っておりましたよ」

「誰が、引きこもりだと申すのかー！！」

茶色の髪に、茶色のおヒゲ。
体格のよい、人物が大きな声で答えてきた。

あれが、マーシャル！！

「マルクス・マーシャルだ！
なんと無礼な、小倅こせがれだ！
ずいぶんと舐なめたマネする。
こんなガキを連れ参さんじるとは、ふざけんな～」

「おやっ、南の元将軍さまか！
【噂をすれば影が射さす】じゃ。
これは、儂わしの孫だ。
初めましてじゃあ。
グレゴリー・ハーブモーネと申す者だ！
まぁ、宜しゅうな」

『お祖父様ったら、敵に向かって明るく挨拶しているのよ。
皆さん、呆れて引いてますわよ』

敵の親玉に会っても動じないグレゴリーに、驚く相手たち。

「しかし、噂していたら本人が現れるとは。
マーシャル、なぜに陛下を裏切ったのか！
言いたいことがあれば、ここで聞くぞ！」

『チューダー将軍も、なに呑気のんきにワケ聞いたりしてんのよ』

戦いもしないで対話を始めた両者に悪態つく、プリムローズ。


「ふ～ん、余裕だな！
周りを敵兵たちに、囲まれているのが分からんとはな！」

いやだぁ、本当に取り囲まれてるじゃないの！
これこそ、四面楚歌しめんそかではない。

「お祖父様…。
まずいし、危機ですわ！
どうしましょう？！」

プリムローズが剣を抜く素振りをすると、グレゴリーが手でそれを静止した。

「もうすぐでアレが鳴るから、案ずるな。
プリムローズ！」

「えっ？！
お祖父様は何を仰っていますの？」

首を傾げそうになったら、あの哀愁あいしゅうが漂う曲が鳴り出す。

「誠に残念じゃのう～。
今日は、ここまでで終しまいとなってしまったようだな」

「そうですな、帰りますか。
おーい、撤収てっしゅうだ～！
暗くなる前に、戻るぞぉ～」

まさに、畑を耕たがやす農民たちの終わりのようだわ。
何という、長閑のどかな緊迫感なしの戦場なの？！

祖父とチューダー将軍の会話で、マーシャルは舌打ちをして怒鳴る。

「貴殿たちは運が良いな。
命拾いをしたようだ。
クソー、口惜しいが仕方ない。
皆、下がれー！！」

物わかりがいい方、私なら無視して戦いますのに。

「プリムローズ、そなたは卑怯ひきょうものだのう。
考えを、少しは改めよ。さぁさぁ、暗くなる前に森を出るぞ」

「あらっ、イヤですわ！
声に出てましたの？！
聞かなかった事にして下さませ」

やっぱマヌケとしか思えないと、またトボトボともと来た道を戻り始めるのであった。