【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ ーヘイズ留学 暗躍編ー

第６章 黒い森の戦い

第２６話 いらぬお世話の蒲焼

　お菓子とお茶を堪能たんのうして、独りで部屋に戻ろうとした時に何かを激しく叩き合う音がした。

木の陰からそっと覗き見すると、ルシアン殿下と祖父グレゴリーが木刀ぼくとうを持っていた。

『ほぉー、お祖父様が稽古けいこをつけてるのか。
泉の水の力は本物だ。
衰え知らずで、動きが軽快けいかいなこと。
殿下は…。まだまだですわね』

よしよしと頷うなづき、彼女はまた歩いて部屋に向かう。

今度は下品な笑い声が気になり、そちらに出向くとギルを中心にタルモ殿たちと子分らが夕方になる前から酒盛りをしている。
朝っぱらからではないが、今から飲んで夜はどうなんだと様子を見て思っていた。

「いやーっ、生きて帰れて良かった。
あの謀反を、訓練で収おさめるみたいたぜ！」

「私はそれで良いと思います。
怪我は最低限で、死人は出なかったのですから」

ギルとタルモの会話を盗み聞き、自分は腑ふに落ちない。
ヘイズ王が、そうだと言うならそう落ちつくのであろう。

「お嬢は納得するかなぁ？
きっと駄々だだこねて、王様にとんでもない事を、言ってくるんじゃないか？！」

輪になって座っていた子分の一人がそう話すと、だよなーと皆が同じ意見なのか騒さわぎだした。

『アイツらに、そう思われているとは心外しんがいだわ。
報酬ほうしゅうは欲しいな。
こんなに振り回されて、何もなしでは使われ損よね』

何がいいか、よくよく考えてみよう。
ちゃかりした、いい性格していた彼女である。
彼らに、気づかれないように気配けはいを消し、不気味ぶきみな含ふくみ笑いをしてその場を後にした。

　
   夕食になると彼女に用意された席順に違和感を感じ、少し緊張気味に座っていた。

『どうして、私がヘイズ王の側近そばちかくの席になっているの？！』

ここに座るのは、スクード公爵様が妥当だとうのはずだ。
席の前には、祖父がいつもみたいに偉えらそうに座っている。

『もしや、私へのご機嫌取りか』

他国の私たちに、口止めするために媚こびを売ろうとしているのだろうか。
このようなことに関して、彼女は実に勘かんが鋭い持ち主だった。

「余よがしっかりと国を統治していれば、臣下を迷わすこともなかった。
マーシャル伯爵夫妻には、辛い思いをさせてしもうた。
ゆっくりとだが、他国の文化を取り入れるよう開国を目指そうと思う」

ヘイズ王が食事前にそう話すと、スクード公爵が話したげな態度して陛下の許しを得ていた。

「過ぎ去った事は、巻き戻すことは出来ません。
しかし、未来への一歩になりましょう。
食事後にまた皆様で話し合いますが、儂わしは陛下のご意志に賛同致しますぞ」

強い意思表示を表すと、後ろに席を構える北の将軍チューダー侯爵が強く首を縦に振る。

少しバツの悪気わるげなマーシャル伯爵夫妻は、座ったままだが深く頭こうべを垂たれていた。

「では、食事にさせて貰もらおうか。
プリムローズ嬢には若い者が居なくて退屈かも知れんが、エテルネルの話でも余にしてくれぬか？」

私だけでここにいて、兄扱いのルシアン殿下は除外されている。
お祖父様との稽古けいこで倒れたか。
これからの話し合いに、邪魔者扱いされたかの理由ね。

「そんな事は御座ございませんわ。
ヘイズ王のお近くで、ご尊顔そんがんを拝はしてお食事ができる。
それだけで、エテルネル国民を代表して光栄でございます」

周りの者は、本当に心から言っているのか疑っていた。
あれだけ陛下に無礼な物言いをして、もう忘れておるのかとー。

前に座る祖父は、自分と同じく他国出身の立場。
同じくシラーっとした態度で、早く話が終わらないかと詰まらなそうに黙って聞いていた。
　    
「エテルネルから留学しに来ただけで、このような事に巻き込まれて申し訳ない。
　そちらには、夢でも見たと忘れてくれぬか？！」

軍事訓練と理由をつけて、お咎とがめなしにするおつもりだわ。

「ですがマーシャル伯爵は良いとして、西の将軍は…」

「プリムローズ！
【いらぬお世話の蒲焼かばやき】であるぞ」

妙な言葉を言い出してくるので、まさか寿命は延びたかもしれんがボケたのではと心配になり祖父に言い返す。

「蒲焼ってなんですか？
どんな意味ですか？お祖父様」

どうもここにいる人たちも、首を捻ひねりたい顔をしていた。

「蒲焼はウナギという、長いにょろにょろする魚だそうだ。
儂も聞いただけで、実際に見たこともない。
それを捌さばいてタレをつけて焼いて食べるものである」

「珍しい食べ物ですね。
私も、食してみたくなりましたわ」

食べ物には目がない彼女は、子供らしいこと言ってきた。
その会話で場が、少しだけ和なごやかになってくる。

「世話を焼くとその蒲焼をかけて言う。
言葉遊びの洒落しゃれじゃな。
要するに余計なお節介せっかいという訳だ」

下を向き彼女は反省して、全員に謝るように詫わびるのだった。

「若輩じゃくはいで他国の者が、貴国の事に対して意見を述べて申し訳ありません。
どうか、お許し下さいませ」

「ハハハ、良いのじゃあ。
プリムローズ嬢が居なければ、分からぬ悪事だったからのう。
余も闇から、ようやく抜け出せた気がする。
エリアスという、光が側にいる。
それは、貴女のお陰である」

それからは、エテルネルからヘイズに来てから間の中で違いを聞かれたりした。
学園生活の違いを、存分ぞんぶんに皆に話して聞かせたのである。
始まりの緊張感は解とけて、笑い声がする夕食になっていった。