日高見の空舞う鷹と天翔る龍 地龍抱鷹編

火焔の章 鬼切部3

～禿山～ ３

　賀茂祭かものまつりが終わる、中の酉とりの日が過ぎる頃、国府軍－－－いや結局、勅が下りなかったので－－－登任軍が国府を発したとの報が届いた。

　鎮守府から衣川の館に移っていた頼良らは、登任軍と繁成軍の動きを見極めようとしていた。

　登任軍の動きは早くはなかった。
　勿来を越えても素直に北上せず、一旦東行して桃生柵ものうさくへ立ち寄り、兵を合わせた。
　その数合わせて、四千五百。
　そしてそのまま日高見川を登るかに見えたが、河崎柵の為行が、臨戦態勢で水上を封鎖にかかっているとの報に接するや、慌てて西に進路を変えた。

　登任軍がもたつく間に、五月になった。
　未だ旗幟きしが鮮明でない清原氏を警戒して、繁成軍は一部を雄勝城に残し、その勢力圏を避けるように南下した。

　総兵数は五千を越えた。

　出羽から陸奥へ至る峠道はいくつかあるが、繁成軍は御物川（雄物川）沿にさかのぼるように南下して、院内に達すると、そこから南東へ転じ、役内川沿いに登り、左手に平戈山ひらほこやま（神室嶽かむろだけ）を見ながら有屋峠ありやとうげ（役内峠）を越えた。


　きしくもこの行程は、これより約五百五十年の時を経て、常陸ひたちの佐竹義宣さたけよしのぶが秋田転封あきたてんぽうのおりにたどった道筋を、逆に進んだものであった。

　山はけわしく、谷筋の日陰にはいまだ雪が残り、行軍をさまたげた。
　表面が凍ってすべりやすい残雪に手間取る繁成軍を、遠くの峰上から見つめる騎馬の兵がいることは、気づかれていないようであった。

　さらに繁成は、五千の兵の内二千を分けて、院内への途上で岩崎川（皆瀬川みなせがわ）方向へ進ませた。
　その一軍は、稲庭いなにわを経て川連かわつらを経由すると、こちらも険しい山道へと分け入った。
　そして、轟音を立てて湯が噴水のように吹き出す、まるで地獄のような様子の、のちに子安峡こやすきょう温泉と呼ばれる奇岩地帯をぬけて、荒雄岳あらおだけを目指した。
　こちらは本隊の登る役内川経由の峠道よりも険しく、さらに行軍は遅々として進まなかった。

－－－やはり、つかず離れず遠くの峰上から行軍を監視する騎馬の兵がいる。


　一方の登任軍は、日高見川を離れて迫川はさまかわ沿いに北西方向に進み、栗原郡の此治城（伊治城）に入ると総数六千の大軍となった。
　登任は此治城に北への備えとして一千を残すと、迫川の支流三迫川さんのはさまがわ沿いに西進した。
　そして営岡たむろがおか（屯岡）において、五千の大軍を岡と川に挟まれた平らな河原に滞陣させた。



　少し前－－－登任軍が国府を発した頃、払暁ふつぎょうの衣川の館から七つの騎影が南へ向かって発した。

　山々の間を疾風のように駆け抜ける七騎は、屯岡八幡宮に立ち寄ると、ニ方向に分かれた。

　先頭の二騎－－－頼良と貞任は、荒雄岳山中の水神峠に鎮座する荒雄河神あらおかわのかみを目指した。
　もう五騎－－－宗任を筆頭に正任、則任、それに続く経清、永衡の二人は、池月に鎮座する荒雄川神の里宮（里の宮）を目指す。


　玉造郡たまつくりこおりに鎮座する延喜式内社えんぎしきないしゃ三座のうちの一つである荒雄川神は、元は荒雄岳の水神峠付近にあり、荒雄川（江合川）別名玉造川たまつくりかわの水源を守り大物忌神おおものいみのかみを奉斎したという。
　のちに現在の地、荒雄川河畔に遷座され、奥宮（嶽宮たけみや）と呼ばれた。
　池月の里宮は、縄文の昔より人々の痕跡が残されている聖地であった。

　大物忌神は出羽の霊峰鳥海山に宿るとされる神であるが、穢れを清める祓戸大神はらえどおおかみの一柱である瀬織津姫せおりつひめも、この社には祀られているともいう。
　瀬織津姫もまた、水にまつわる神である。

　－－－恐らくは、荒雄川神とは瀬織津姫そのものであったのであろう・・・。

　ニつの社の前には、この地を守る一族－－－照井氏の主だった者たちが頼良らを待っていた。
　七人は彼らとともに、陽が鳥海山の向こうへ沈む頃、時を合わせて荒雄川神が居ますニ社に詣でた。

　－－－それは、これから始まる戦いの場となるであろうこの地を鎮めるが如く・・・。