弟子に負けた元師匠は最強へと至らん

第三章 師弟

その十九 勘違い騎士様

「それより……テイル、怒らないの？」


　二人で歩いていると、ルンがそんなことを言い出した。
　ちなみに、今は王城に行く途中だ。
　ルンの場合は帰る、だが。

　流石に王女が出歩いたまま、ってのはマズイ。
　まぁ襲われたところで問題ない力はあると思うが。


「怒る……？何に？」


　正直、思い当たることが無い。
　首を傾げるしかなかった。


「いや、その……ボクが立場を隠してたこと……」


　ああ、そういうことか。


「怒る理由にはならないな。お前が立場を隠してたからって、特に困ったことは無かった。お前の気持ちも分かるしな」


　貴族やら王族やらとしての勉強、滅多に外に出ることも出来ず、王城で暮らす日々……
　そんなもん耐えられるわけない。


「そ、そう……？もしかしたらとんでもない迷惑かかってたかもしれないのに……」
「気にするな。実際には何も無かったんだから、それでいいだろ。立場が同じなら、俺だって同じことをしただろうしな」
「……うん、分かった!!」



　ルンは、明るく笑った。
　蒼い髪が、風に靡なびく。



　ルンは昔から割り切るのが得意だったからな。
　だからこそ、だからこそその笑顔に、何度も心を救われたんだ。
　本当に……俺は、バカなことをしたもんだ。




「やっぱり……そっちの方がいいな」
「―？？何が？」
「いや……ルンは、笑ってる方が可愛いと思ってな」
「…………へ？」


　……うん？
　突然ルンが笑顔のまま固まった。


　次第に顔が朱に染まり、手で顔を覆って俯いた。



　………何でだ。


（俺……泣かせるような事したか？）
（『ある意味しましたね』）
（『……まさか、主がそういうタイプだとは思わなかったのじゃ』）


　何でだ……？
　これが、女心ってヤツか…？


（『当たってはいますが、肝心なところを勘違いしてますね……ご主人様は恐ろしいです』）
（『本当じゃの……まぁ弟子だから、というのも関係しとるのかもしれんがの』）


「―――ヤバいヤバいヤバイ、恥ずかしいよぉ……」


　………恐らく、普通なら聞こえない音量で呟いてるんだろうが……
　魔獣血石の影響でしっかり聞こえてるんだよな……

　そんな恥ずかしがるような事じゃないと思うが……


「……けど嬉しい」



　―――誰か、近づいてくる!


（『タイミングが悪いですね……』）
（『奇跡的なほどにの』）


　丁度、路地裏を出た時だった。


「―――!？貴様ッ!!姫様に何をしたぁ!!」


　そう叫んで斬りかかってきたのは、甲冑を来た騎士だった。
　錆の無い綺麗な甲冑が、太陽の光を反射して煌めく。
　振り下ろされる剣を眺めながら、現在の状況を分析する。



　ルン……第三王女。泣いている（様に見える）。
　俺……謎の人物。ルンの傍に立っている。

　騎士……ダラン王国の騎士。王族を守る。




　……………………なるほど。
　勘違いされるわけだ。



「すまないが……俺は特に何もしてないぞ」
「―――なッ!!?」


　振り下ろされた剣を抓つまみ、何とか弁解出来ないか試みる。
　流石にお尋ね者は嫌だからな。



　――ん？この剣……


（ミスリルか）
（『そうですね……純粋な物では、ないようですが』）


　まぁ、それはしょうがないだろう。
　私費で買ったか、支給されたか。
　後者なら、ミスリルが混じった鉄の剣でも大盤振る舞いだ。
　目の前の唖然としている騎士の、位の高さが伺える。


「そ……そんな馬鹿な!!そんな……あり得ないだろう!!」
「あり得ない、信じられない、そんな考えは戦いの中で意味は無い」


（俺も英霊の島で学んだことだ）
（『まぁ……あの島で暮らせばならそうなりますよね。ロベリアより強い魔獣だらけですから』）
（『そうじゃの。魔力のせいで土地自体が丈夫になっておらなければ、とっくにあの島は消滅しておったじゃろう』）
（えっ）


　結構驚きの情報なんだが。
　そりゃもう、ルンが第三王女だったことよりびっくりだ。

　まさか伝説上のバケモノ、魔王より強い魔獣がいたとは。

（『……一応言っておくが、主はその私より強い魔獣を屠りまくっておったんじゃぞ？』）
（…………）

　考えるのを止めた。


「――っと、それよりも……ルン、さっさとどうにかしてくれないか」
「そ、そうだね……」


　ん？何でルンまで驚いてるんだ？


「テイル……素手でミスリルの剣を受け止めるなんて、そんなこと出来たっけ……？」


　………そういえば。
　特に気にせず素手で掴んでたな。
　何の脅威も感じなかったから、しょうがないだろう。


「いや、今はそれより……ロヴィア君!この人は本当に何もしてないよ!!」
「えっ……では、姫様はなぜ蹲うずくまっていたのですか」
「…あ、えっと、それはね……その……」



　その後、弁解にニ十分かかった。