発情紋章を刻まれた真面目な召喚士ですが、契約精霊たちに甘やかされて困ってます。

夢の話

２

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　シェラは夢の中、ただ森の中をひたすらに歩いていた。
　どうしてかはわからない。けれど、そこに「大事なもの」がある気がした。
　――森。そうだ――森には、絶対に入っちゃダメって言われてた。
　そう思い出した時には、もう深い森の奥にいた。
　暗い。さっきまで一緒にいた、ふわふわと浮かぶ優しい光の微精霊もいない。

「シェラ様！」

　呼ばれた名前に、ふり返る。
　そこにいたのはアクアさんだった。
　でもいつもの長い銀青の髪は後ろで一つに束ねられていて、装いもどこか違う。白いローブだけれど、幾重にも宝石のような飾りがついていた。
　その青く澄んだ瞳が、激しい怒りに揺れている。

「アクア、さん？」

　つかつかと長い脚で歩み寄ってくると、アクアリアスはそのままシェラを抱き上げた。

「きゃあ！？」

　驚いた。
　あまりにも軽く、ひょいっともち上げられてシェラは目を見開く。　
　それに自分の声も、なんだか自分じゃないと思うくらい幼くて――と改めて自分の身体を見やり、ふたたびシェラは目をぱちぱちと瞬かせた。
　幼く、なっている。
　シェラの格好も、さっきまでの姿とはちがっていた。ふわふわとした長いスカート丈の白いワンピースに柔らかな素材の虹色のストールを巻いている。

「わたくしが言ったこと、どうして守ってくださらないのですか、シェラ様！！！　何度も言わせていただきますが、貴方には人間の血が入っているのです！　この森にひとりで入ってはいけません！」
「……どうして？」

　口が勝手に言葉を紡ぐ。
　わたしであって、わたしではない少女。

「どうして？　だってアクアさんも、イグにいも、じゆうにはいれるのに？　どうして、わたしはだめなの？」

　幼い声が問いかける。怒られるのが怖くて、それでも知りたくて。

「わたくしたちは、精霊だからです」
「せーれー……？　でも……いっしょだよ？　わたしとアクアさんはいつもいっしょだよ？　ちがうの？　どうして？」

　それは幼い心から出た、まっすぐな言葉だった。
　アクアリアスの目が伏せられる。すぐに返ってきた答えは、どこか遠くを見ているようだった。

「……ええ、そうですね。いっしょです」
「いっしょだよ。ねえ、アクアさん。わたし、アクアさんとずっといっしょにいたいな。ちがうってなんだか、こわい」
「シェラ様」
「アクアさんは、わたしのことすき？」

　無垢な問いに、アクアリアスの肩が小さく揺れる。

「ええ。好きですよ、シェラ様」
「うれしい！　わたしもアクアさんのことだいすきだよ。イグにいも、ウィンちゃんも、テラさまもだいすき！　みんなでずっと、いっしょにいようね！」

　幼い自分の紡いだ、幼い言葉。
　目の前のアクアさんは、優しく目を細めて笑った。
　幼い私が気づかないような、悲しさをその瞳に映して。

「そうですね。すっと……ずっと、一緒にいられたら、どんなにいいでしょうね」

　その言葉は、どこか切なげで――次の瞬間、ふっと風が吹いた。
　目の前のアクアリアスが、すこしだけ滲んでいく。

「……アクア、さん？」
「帰りましょう、シェラ様。ここは、人間がいていい場所ではありません。濃すぎます」

　声が遠くなる。
　身体がふわりと浮かび、そのまま空が崩れる。水の音が遠ざかる。


　夢が、終わっていく。