【完結】絶滅危惧種「ニンゲン」のわたしは竜人様に愛される

第8章 疼きと贄

⑤

「行くわよ、ココちゃん。愛しのヒュール様がお待ちかねよ」
「……わたし、行きません」
「あらあら、どうしたの？」
「恥ずかしがらないで」
「行きません……！　だって、ヒュールさんは来るなって言っていたもの！」

　ヒュールさんは来るなと言っていた。その約束を破りたくなかった。
　でも、わたしの声と態度に、ラビさんとシプさんの手に力が込められていく。

「っ！！　痛っ」

　みしり、という音。獣人の力で強く握られ、両手が軋んだ音を立てる。

「……あら、そう」
「そういう態度をとるのね？」

　わたしに、降り注いだふたりからの視線はまるで刺すように冷たかった。

「おかしいわね、あんなに従順だったココちゃんがわたしたちに口答え？」
「どうしちゃったの？　返事は"はい"でしょう？」
「ヒュール様の番でも、ニンゲンはニンゲンよ？」
「いまここで、立場を教えてあげようかしら」
「……っ！」

　左右のふたりから暗い瞳でみつめられ、ひゅ、と喉が鳴った。
　その言葉と共にパチン、と何かの音がして、冷水を浴びせられたように全身が寒くなる。ぎゅう、と首をしめられたような感覚に胸元を抑えた。
　頭がくらりとする。この、力。たぶん、獣人の異能スキルだ。
　手足に力がはいらない。羊の獣人・シプさんの催眠、の異能。体が半分、寝てしまったように動かない。
　嫌だ、と首を振ろうとしても、全く体は動いてくれなかった。

「ね？　ココちゃんは従順ないい子だものね？」
「異能使うと疲れるのよねぇ。さっさと行くわよ」

　そうだった。わたしは、ニンゲン。
　最近ずっと、同等に扱ってくれる優しいヒュールさんといたせいで、感覚がおかしくなっていたんだ。

　――獣人に逆らうなんて、できっこない。言われた通りにするしかないの。

　指先に力がはいらない。ぐったりとしながら、されるがままに立ちあがるわたしを見て、ラビさんとシプさんは満足そうに笑っていた。

「分かればいいのよ。さ、行きましょうココちゃん、役目を果たさなきゃね？」
「ヒュール様も、本心ではお待ちかねよ」

　役目？
　本心？
　絶対に、ちがう。ヒュールさんは来るなって言っていたもの。それなのに。
　両手をしっかりと握られたわたしは、そのまま静かにうつむくことしかできなかった。