どこぞのドアと澄香とすみか　〜妹と同じくらい好きな彼女が出来たら神と喧嘩する羽目になったのは一体どういう了見だ〜

板坂佑顕

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#2 Life is strange 〜そりゃ人生は不思議だがお前に言われたくなかった(1)

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「うふふふ、やっぱりお前、『エクスペリエンスト』【経験者】だったのね」

　この、顔も服も派手な女の子は一体何を言ってるんだ？昨日から自分の身には不思議なことばかり起きているが、たぶん極め付けの謎はこの娘だ。貴明は驚き、狼狽しつつ、バタバタと無駄に余裕を装う。だが悲しいかな、それがむしろ浅はかな雰囲気を増大させている。

「お、おいっ！大人にお前とはこれいかに⁉︎」

「えええ、そこ？呼び方？てか言うほど大人じゃないでしょあんた。まあいいわ。今時間ある？」

「一切ねーな。これから学校だよ」

「まあまあ、どうせ2日も休んでるんだし、無理に登校しなくてもさ。ちょっと付き合うくらいいいじゃない」

　
　2日？2日も眠り続けていたのかと、今さらながらゲンナリする貴明。さらにこの娘がなぜそれを知ってるのかという謎も気がかりで、とりあえず駅で話を聞くことにした。気が進まないまま2人で並んで歩く。だがその道すがら、この美しい女の子は背筋も凍るほどの悪趣味な冗談？を炸裂させやがった。

「あー助けてー／さらわれるー／さわられるー（棒読み）」

「おいっ！小声だからまだ我慢するが、お前がそれを絶叫したら俺の人生がどうなるか、わかってんのか？」

「えへへへ？まあまあ、美少女の可愛い悪戯心じゃない」

「冗談じゃねえ、朝から女子児童を伴ってる時点で、社会的にはもう黄色信号なんだよ！」

「大丈夫。今日だけはお父さんって呼ぶから気にしないで」

「いやふざけんなそこは兄貴だろ」

　渋々ながらも２人で駅構内のロッテリアに入る。実のところすでに通学時間帯でもなかったようで、店員に少女を軽く一瞥されながらも、無難に一番奥の席に座れた。

「もう11時だったのか、どのみち登校って時間じゃないな。あれ以来時間の感覚がないんだよ。なんなのこれ？」

「最初はみんなそうだよ」

「お前、何か知ってるみたいだな。全部聞かせてもらうぞ」
　

　いっただきまーすの掛け声で、それぞれ注文した品に手をつける。貴明は安定のLドッグ、女の子は期間限定の2つに分かれたハンバーガーだ。しみじみと珍しそうに目で楽しんでから、美味しそうに頬張る彼女。食べながら話を続ける。

「こえおいひい！ああほうだ、まず、わらひのなあへはでぃあん」

「奢りだからよけいに美味しいだろうけど、何一つまともに言えてねー。まずは飲み込んでから話せ」

「こりゃ失敬。この変なバーガーの美味しさについ感動してしまい。あ、私の名前は梨杏だよ」

「面倒くさいけどとりあえずやっとくか、みたいな自己紹介をどうもありがとう。初めまして梨杏。俺は…」

「知ってるよ。好きな女から罵られても、ピンヒールで踏まれても、嬉しさで内心ガッツポーズを決める変態でおなじみの剣崎貴明でしょ？」

「てめ、本当にどこまで知ってやがんだ。いやそんなん嬉しくねえけどね⁉︎」

「まあドMなのは今さらとして、お前が知りたいのはこないだのことでしょ？」

　逐一イラッとくるが、こいつからは色々と聞き出さないといけない。ここは梨杏の天使のような美しさと、性格に合わない美声に免じて耐えることにしよう。

「あんなことが起きたのはね、あのドアを開けたからなんだよ」

　瞬時に確信した。納得できないが確信した。確かにあのドアは尋常ならざる雰囲気だったし、開けた時のグラグラと倒れそうな感覚もまともじゃなかった。とはいえ、そんなものすぐに信じられるか。もう少しわかりやすい説明が欲しい。

「でもなあ、普通のドアに見えたけどな」

「ちっちっち、それが普通じゃないんだよね。あのドアはね、日常【オーディナリー・ワールド】と向こう側【アザーサイド】のゲートなんだよ」

　梨杏は大袈裟に、顔の前で人差し指を振り子のように振りながら話す。どことなく古臭い。　

「うん、なかなかイラッとくる態度だネ。そしてなんだ？その国民的キャットタイプロボのような謎設定は」

「設定って失礼ね。神が築きし異界のゲートなのよ」

　神？神って言ったか今。とうとう俺も神様に認められて…次は壺か宝石、いや絵画かな？

「あのドアはね、うーん、そうね…貴様のごとき下賤の者にも分かりやすく言うと、実験とか研究のことなんだ」

「実験…そして今サラッと、俺の扱いが極度に下がったよな⁉︎」

「そこはまあいいじゃない。あとそうだ、別にいいかなーとも思うけど、やっぱり重要だからあえてここでブッ込みますけど。あなたね！私は神の使いですよ。故にもっと大事に扱いなさい。あー、つまりエンジェル？いや天使は可愛すぎるかなー、むしろ私のが天使よりは格上だしなー、まあどっちにしろ、私が超絶可愛いのは事実だけどお」

　梨杏のひとり上手を、氷のような無表情でスルーする貴明。だが少女はここからが本題ですよといわんばかりの風情で、ぐぐぐっと体を乗り出す。小さなテーブルを挟み、２人は顔がくっつく距離に近づく。美しさを台無しにするほどケチャップでベッタベタの残念な口から、梨杏はまたも驚くべき言葉を放った。

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