どこぞのドアと澄香とすみか 〜妹と同じくらい好きな彼女が出来たら神と喧嘩する羽目になったのは一体どういう了見だ〜

#6 Your song will fill the air 〜愛しい歌声が思うさまハートに火をつけた(2)

　貴明は重い足取りと重い腹を引きずりながら、澄香とに東急ハンズに入る。澄香は友だちのプレゼントを選ぶため、羽ばたいて飛んで回る勢いであちこち物色していた。

「これ可愛いな…あっこれも！どうしようお兄ちゃん、澄香はもうだめかもしれません」

「ったくよ、女ってのは、女友達のプレゼントにそこまで燃えられるのな」

「本当にわかってないねえ。女の子は愛し合ってるからね。愛する者にプレゼントするのは当然ですよ」

「へいへいそうですか」

「で、お兄ちゃんは誰にプレゼントするの？」


　悪い顔で覗き込む澄香に対し、貴明は平静を装う。

「んな相手いるかよ、俺は音楽に情熱の全てを捧げてるの」

「つまんないなー、紗英さんとか可能性ないの？そうだ、ライブに通ってるファンの娘は？」

「ああ、一応会えたよ」

「会ったの⁉︎どうだった、可愛かった？欲情した？」

「可愛かった。いやいきなり欲情はしねえけどね⁉︎」

「ふーん。でも好みだったんでしょ。顔に描いてあるよ」


　可愛くて地味で小柄で知的で音楽好き。白い肌にショートカット。オプションでメガネっ娘。確かにすみかの全てが貴明のストライクゾーンだ。さすがに澄香は熟知している。

「そ、そうだ驚け！あの娘の名前さ、すみかっていうんだぜ」

「え？…私と同じ？」

「そう。ひらがなだけどな」

「なら私と同じくらい可愛くて、私と同じくらいお兄ちゃんの好みなんでしょお」

「そう同じくらい可愛い…うわ違う、何しろすみかちゃんは上品だからな」

「一瞬本音が！てか今、どさくさで澄香の評価を相対的にに下げましたね、まいっか、ついにお兄ちゃんにも春が…」

「でもな。向こうは俺とはあまり会いたくないみたいでさ」

「どして？」

「わかんないよ。何もないのに突然泣きそうになって帰っちゃったんだよな」

　
　それを聞いた澄香はしばし無言で、少し悲しそうな表情を浮かべる。

「…澄香？どした？」

「お兄ちゃん。澄香は断言しますが、その人は絶対にお兄ちゃんのことが好きです」

「そうかな。だったらなんで変なとこで帰っちゃうんだよ」

「本当にわかってないねー」

「わかるか！」

「女の子はね、いや男の人もそうかもしれないけど、相手のことを好きになり過ぎると、そのぶん悲しくなる時があるんだよ」

「禅問答か？日本語で頼む」

「お兄ちゃんには一生わからないでしょーねっ！次に会った時は優しくしてあげてね。絶対に責めちゃだめだよ」

「お、おう、別に責めるつもりはないけどさ、わかったよ」


　対人関係自体が苦手な貴明に女心などわかるはずもないが、澄香の切なげな表情を見ているうち、貴明はその言葉を信じてみようと思えてきた。



　普段は賑やかな兄妹には珍しく、割としっとりした雰囲気に流されたのかもしれない。貴明はアクセサリー売場にあった楽器型のシルバー製チャームを何気なく手にすると、未だかつてない想いが湧いてきた。

「なあ澄香、どれがいい？」

「え、えええええ？？まさかお兄ちゃんが私にクリスマスプレゼントを？？」

「驚き過ぎだろ腹立つわ。でもこないだの病気でも迷惑かけたしさ、今年は…」

　澄香は気のせいか涙目のようにも見える。が、すぐにいつもの調子で、

　
「みなさーん！この鈍感で冷たくて面倒くさい男が、初めて私にプレゼントしてくれるそうですよー！えー、えー、どれにしようかなあ」

「お前な…いいから早く選べ。でも楽器もこうなると可愛いな」

「全部可愛くて。うーん、ここはやはりお兄ちゃんのキーボードかな、でもカッコいいのは透矢さんのギターだし…レホールだっけこれ？」

　その言葉に、貴明はついムキになる。

「そりゃ付け合わせだろ、レスポールだよっ。それより、今はキーボードがバンドの音を作るんだぞ。だからキーボードのがカッコよくて偉い。ギターなんざむしろ飾りだ」

「わあー、面倒くさーい。じゃこれでいい？」


　と言って澄香はアップライトピアノ型のチャームを手にするが、

「いや澄香はうるさくて賑やかだから、イメージ的にピアノではないな。こっちだろ」
　と、シンセサイザー型のチャームを澄香の掌に乗せた。

「ぶー、板みたーい。ピアノの方が可愛いけど、でもいいや。お兄ちゃんが言うならこれにする」

「板ってお前な、これプロフェット5だぞ。いやオーバーハイムかな？パネルの再現性が甘くて判別しにくいな…まあどっちにしろ名機中の名機だ」

「際限なく面倒くさいからこれにするね。あー／澄香／これが／いいなー」

「テキトーに棒読みすんな！それじゃラッピングを…」

「いいの。カバンにつけて帰るの。だから包装紙とかいいの」

　箱や包装紙なんかあったら惜しくて捨てられない…と、澄香はかすかにつぶやいた。



　その後ショップ巡りをし、気づいたらもう夕方。結局澄香は10人分はあろうかというプレゼントを買い込み、貴明に寮の入り口までその荷物を持たせて、部屋に帰るところだ。


「お兄ちゃん今日はありがとう。澄香は楽しかったです」

「これから寮で本当のパーティーなんだろ」

「うん、また連絡するね。あっこれ、メリークリスマス！」
　
　澄香は貴明に小さなギフトボックスを手渡す。

「あとで開けてね！」と言いながら寮に入っていく澄香。バッグにつけたシンセのチャームと、ポニーテールが、嬉しそうに同時に揺れた。


　澄香と別れ、ギフトボックスを掌で転がしながら帰途につく貴明。妹の言葉に刺激されたからかもしれないが、無性にすみかに会いたくなってきた。

「今頃どうしてんのかな。ま、あんな素敵な人がイブに１人でいるはずないか…」

　などと考えつつ、食事のためにいったん池袋駅に戻る。さて飯はどうしようかな、牛丼太郎か…すなっくらんどで立ち食いもいいな。あの怪しいエスニックカレーでクリスマスをデストロイだと考えつつ、地下を歩く。すると真っ白なダウンに身を包み、何かを探すようにキョロキョロしている少女の存在に気づいた。