どこぞのドアと澄香とすみか 〜妹と同じくらい好きな彼女が出来たら神と喧嘩する羽目になったのは一体どういう了見だ〜

#12 Try jah love 〜何を試されるかわからないことが試しそのものだった(2)

　澄香は少し落ち着きを取り戻し、貴明に寄りかかる。


「しょうがないよね。これが澄香のバカ兄貴だもん…」

「偉いぞバカ兄貴の妹よ。そうだ、これ見てくれよ」

　貴明は、すみかと撮ったプリクラを澄香に見せる。


「これが…想像より綺麗な人。私と似てるのかなあ？」

「澄香より小柄で雰囲気も落ち着いてるけど、やっぱり似てるよ。この写真の表情もそっくりだろ」

「でも私こんなに大人っぽくないよ。ていうかこれ思いっきり抱きしめてるしカメラ見てないし、普通こんなん撮る？むー！」

「そ、そこはいいだろ。で、今日うまくすみかちゃんと会えたとして…」


　真剣な表情に変わる貴明。澄香も重大さを認識する。


「私はどうすれば？」

「たった一つ。存在が消えないように気を強く持て。梨杏によると、消滅の進行はメンタルである程度コントロールできるらしい。澄香とすみかちゃんが出会って、最後に3人一緒が残っていたら、たぶん俺たちの勝ちだ」

「わかった。覚悟する。その前にこれを見て」


　澄香は浴衣の裾をめくる。貴明は信じられない光景に目を疑う。

「足が…くるぶしから下がないじゃないか」

「でもまだ歩けるの。これ見ると絶望しか…」


　貴明は透明なところを触る。畳は透けて見えるが足の形はあり、体温も感じる。　


「いや違うぞ澄香、これは希望だ。逆に考えろ、消滅にはだいぶ時間がかかるってことだよ。梨杏によると自然の力が高まるのは真夜中だから、決行は午前0時。それまで温泉で体を温めておこう」

「うん。お兄ちゃん…」


　肩に乗せた顔を上げ、澄香は貴明の頬に軽くキスした。そしてまたしなだれかかる。

「おま…意外に余裕あるな…」

　貴明はこの程度で相も変わらず真っ赤である。まあ澄香も同じく真っ赤だが。その後、景気づけとお浄めということで2人は大浴場に向かった。



　30分後。先に部屋に戻った貴明は澄香を待ちながら、今朝がたアザーサイドに行き、すみかと梨杏と話し合ったことを思い出していた。


「共存。融合。片方あるいは両方が消し飛ぶ。ま、どれかだろ」

「梨杏、本当はアホなのでは？それが可能性の全部だろ」

　澄香は消えゆく運命だからこそ、逆療法的な危険な賭けをする意味がある。だが、すみかは澄香と同じ時空でどこまで耐えられるのか。すみかの負担は免れそうにない。

「いいんです。無傷で済むなんて思ってない。全部私のせいなんだから」

「だめよ、犠牲なんて考えると破綻する。エクスペリエンストの力は心の力だもの」

「でも確かにすみかちゃんも心配だよ」

「いいの、未来のためなんだから。私だって貴明さんといたいもの。澄香ばっかり一緒にいて、あの娘にだけいい思いなんてさせるもんですか！うふっ」

　笑いながらペロッと舌を出す。貴明が大好きな可愛らしい表情だ。


「お、いいねえ泥沼の三角関係！これよー！」

「梨杏…少し黙っててくれんか？てかすみかちゃんキャラ変わってきたね…」


　和んだのも一瞬、梨杏が深刻な表情をみせる。

「貴明、すみか。私は禁忌に触れてるせいで監視されてるの。たぶんもうすぐあなた達に会えなくなる。とっ捕まったら謹慎300年だわ。あーあ、面倒な子の世話係になったのが運の尽きか」

「謹慎なんて…寂しい。ごめんなさい梨杏さん、私に変な力があるばかりに」

「研究材料としては超一級よ。神は喜んでるでしょ。私は面白くないけどね！」

「梨杏、人の心がわかるようになったな。俺は今たいへん感動している」

「うっさいわ小僧！」

「あは、なんだか貴明さんみたい」

「俺だって寂しいよ！でもその前に教えてくれ。どうやって俺たちのことを見てたんだ？」

「見てた？」

「そうなんだよ。こいつは普段から俺たちを覗いて…空からか？」

　あの初詣の逢瀬も見られていたと気づいたすみかの顔が、破裂寸前に赤くなる。


「はっはー！これも禁忌だが、どうせ謹慎一直線だから教えてやるか。天空からじゃ頭しか見えないから、お前たちの濃厚エロシーンを堪能できないだろ。ほれ」


　と言うなり姿がどんどん変わっていく梨杏。整った顔自体はそう変わらないが、手足が伸びて大人っぽくなり、メガネまで現れる。貴明とすみかは腰が抜ける。

「おま…美優か⁉︎なんというデタラメな…てかエロって何だ、しかも濃厚ってこのやろう」

「へっへっへー！あとは…」

　またも姿が変化する。巫女姿だ。


「向坂さん？うっそー⁉︎」

「誰だ？」

「ほら初詣の時、バイトを仕切ってた大学生の…休憩時間って教えてくれた人」

「そうよ高嶺さん。あの時は絶妙なタイミングで2人きりにしたおかげでいいもんが見られたわ。うひゃあ！」


　すみかと貴明は、揃って赤ら顔で下を向いて拳を握り、ワナワナしている。

「な、わかったろ。こいつをうかつに信じると斜め上方向に裏切ってくれんだよ」

「ま、逆に心強いわ。だってここまでバラしたのなら、もう裏切れないものね…」


　ふふふふ…と、2人は悪い笑顔で巫女姿の梨杏に詰め寄る。梨杏はさすがに慌てて、

「あれれ？お前ら根っこは同じなのかな？あは、あはは…」

　ひとしきり笑った後、3人はそれぞれ覚悟を決めて別れた。



　貴明はその覚悟を思い出しながら澄香を待つ。だがさらに1時間を過ぎても澄香は戻らず、嫌な予感に苛まれた貴明は、クローゼットを調べる。


　…やられた。貴明は自らの油断を悔いた。澄香の服がない。どこへ行った‼︎…その悲痛な思いに梨杏が感応したようで、意識の中で声が聞こえた。


（貴明！澄香がいないんだね）

「1人で消えてなくなる気かもしれない。吹雪いてきてるぞ…今日は穏やかな予報だったのにこれじゃ本当に－30℃だ。マズイマズイマズイぞ！」

「澄香は死でも消滅でも同じと思ってるんだ。絶望してるんだよ」

「あいつ！俺たちを信じろって…」

「無闇に探しに出ても、夜の森じゃ見つけられない。でも貴明！あんただけは澄香を追えるだろ。ドアを使うんだ」

「どうやって…」

「基本を忘れたかい？相手を想って…」


　貴明は強く澄香を想う。笑顔も泣き顔も声も匂いも、愛しい妹の全てを全部全部思い出す。