キエフの亡霊――Phantom of Kyiv――

悪夢と亡霊

　戦場に到着した四機のMiG-29は、ロシア軍のSu-27に対し攻撃を始めた。防空中隊所属のMiG-29五機が援護に入る。
「『キエフの亡霊』と仲間の背後を守れ！」
「了解！」
　「キエフの亡霊」のMiG-29四機がロシア軍のSu-27を立て続けに一機ずつ撃墜し、各機が電波妨害装置でミサイルをかわしつつ次なるSu-27に狙いを定めた。コヴァーリ少尉が電波妨害装置を切ってミサイルの照準を一機のSu-27にロックする。ミサイルが発射された直後、シュヴェーツィ中尉機が二機編隊を組むSu-27にアフターバーナーを焚いて接近し、機関砲を撃ちまくる。二機のSu-27は避けながらミサイルを放とうとする。その瞬間二機にミサイルが迫った。トカーチ少佐機が放ったミサイルである。二機はバラバラになって墜落していった。そしてシュヴェーツィ中尉機の背後に回り込んだSu-27は、コヴァーリ少尉が撃った機関砲で墜落していった。
「なかなか上手いな、コヴァーリ」
「いえ、運が良かったんですよ」
　援護機も連携してSu-27を二機撃墜し、低空域ではMi-28がMiG-29に追い回されては撃墜されている。わずか一六機で出撃し、一三機まで減らされ瀕死のウクライナを守る旧式戦闘機MiG-29は、格上のはずのロシア空軍機相手にかなり善戦している。ウクライナ軍の思わぬ反撃に対し、ロシア戦闘機の隊長は慌てて撤退準備を指示した。現代の戦闘機同士の戦いでここまでの被撃墜機が出るということは普通あり得るものではない。落とされても五機ほどであろうし、しかも格下を相手にしているのだ。なぜここまでの力が残っているかは、隊長にはすぐにわかった。
「『キエフの亡霊』が戦意を上げた……か」
　ボーンダル大尉機を先頭にして迫ってくる四機のMiG-29に、隊長機をはじめとする各機はミサイルを放とうと電波妨害装置を切る。と、四機は先にミサイルを発射した。隊長機はミサイルのロックを取りやめ、妨害装置を起動して急降下する。他のSu-27もそれに続くが、一瞬の差でミサイルが命中し、五機が墜落する。ここに、ロシア軍とウクライナ軍の局地的な戦力差は逆転した。残る十機のSu-27は格闘戦に持ち込もうとするMiG-29を振り切ろうとわずかに勝る速力で逃げる。しかしミサイルを二発か四発しか搭載しておらず、それも撃ち尽くしたMiG-29はまだ殆どのミサイルを搭載しているSu-27に追いすがり、接近しながら機関砲による銃撃を加えた。数機のSu-27が被弾し、煙を吐き始めたのが見えた。
「よし、その調子だ」
　MiG-29はSu-27に反撃の機会を与えず、一方的に屠っていく。その姿はまるで数も質も劣る格下を相手にしているような錯覚を見る者に与えた。ロシア軍戦闘機は殲滅され、隊長機が墜落する。攻撃ヘリも大した損害を与えられず、全滅に近い損耗率で逃走した。
「ロシアの大規模兵力が接近している……となると、キエフ陥落は近いだろう。あとはゼレンスキー大統領がどのような決定をするか、か……」
　ボーンダル大尉はそんなことを考えながら、着陸してエンジンの回転を落とすMiG-29のコクピットで酸素マスクに手をかけていた。