悪女と呼ばれた王妃

２ １５歳

デビュタントを迎える今年、私はアルバートと婚約した。デビュタントの夜会で婚約を発表する。


「リリーアンヌが婚約者になってくれて俺は嬉しい」

「アルバートを側で見てるって言ったでしょ？」


青年の顔付きになったアルバート。優しく笑う顔は幼い頃から見ていた顔。アルバートは優しい青年になった。


「リリーアンヌ」


遠くから私を呼ぶ声が聞こえ振り返る。


「ジェイデン王子」

「リリーアンヌは今まで通りに呼んでくれないの？」


まだ少し幼さが残るジェイデン。それでも少年の顔付きになった。


「リリーアンヌ、どうして兄上と婚約したの？リリーアンヌを俺の婚約者にしようと思っていたのに」

「ジェイデン、私は貴方よりも年上よ？それに、」

「年上なんて関係ないじゃないか」

「それにね、私はアルバートが国王になる所を側で見守り支えたいの」

「なら俺が国王になったらリリーアンヌは俺と婚約してくれるの？」

「しないわ。ジェイデンにはジェイデンに見合った令嬢がいるわ。いつかジェイデンにも婚約者が出来る。でもそれは私ではないの。分かるでしょ？」

「分からないよ」


拗ねて顔を背けるジェイデン。


「ジェイデンいい加減にしろ」

「兄上はリリーアンヌと婚約出来て良いかもしれないけどさ」

「俺はリリーアンヌとタイラーが側に居てくれたら心強い。それに二人は俺にとって無くてはならない存在だ」

「そんなの俺だって…」

「ジェイデン、ジェイデンは俺の大事な弟だ、お前だって俺には無くてはならない存在なんだぞ？」

「分かってるよ。だから俺は兄上が国王になったら支えたいと思ってるよ」

「そうか」


優しい眼差しでジェイデンを見つめるアルバート。ジェイデンの頭を撫でている。ジェイデンも嬉しそう。

私はそんな二人の姿を見つめる。


「リリーアンヌ何を笑ってるんだ？」

「そうだよ。俺がまだ子供だって言いたいんでしょ？」

「違うわ。仲が良くて嬉しいだけよ。王族は特に仲が悪い兄弟が多いでしょ？我こそが王にって足の引っ張り合いをするじゃない」

「そうだな。でも俺とジェイデン、それにグレイソンは仲が良い兄弟だ」


グレイソンは８歳年下の第三王子。私の弟ライアンと同じ年。グレイソンとライアンは幼馴染みとして一緒に過ごす事が多い。末っ子のグレイソンは王位に興味がない。それよりも騎士に興味があるみたい。

アルバートが国王になった時、ジェイデンは国王を支える宰相に、グレイソンは国王を護る近衛騎士に、そして私は王妃になり側で見守り支える。

この時の私は思い描く将来がとても明るいものだと信じていた。



デビュタント当日、私は白いドレスに身を包みアルバートが来るのを王宮の一部屋で待っている。

扉から現れたアルバートも白い衣装に身を包み少し大人っぽい印象だった。


「リリーアンヌ可愛い」

「アルバートも格好いいわ」


見つめ合い、そしてお互い視線を落とした。顔に熱をもつのが分かるくらい顔を真っ赤にさせ、恥ずかしい気持ちを隠す事が出来ない。


「リリーアンヌ」


アルバートは私の手を取り私の指に指輪をはめた。


「これ、」


私は驚きアルバートを見る。


「婚約指輪」

「ありがとう。大切にするわ」


アルバートは照れた顔を隠すように顔を背けた。赤みを帯びたアルバートの顔。私の顔も熱くなるのが分かった。


アルバートの瞳の色の青色の宝石がはめられた指輪。

王族の血を引く者は銀色の髪、青色の瞳を持って産まれてくる。お父様とライアンは銀色の髪、青紫色の瞳で王族の血が強く出ている。



アルバートにエスコートされ王族の出入口に着いた。


「リリーアンヌ緊張してる？俺は緊張してる」

「ふふっ、私もよ。緊張してほら手が震えているもの」


私は震える手を前にかざした。かざした私の手を包むようにアルバートの手が触れた。


「俺もだ」


アルバートの少し震えている手が私の手を握る。


「それでも俺達二人なら大丈夫、だろ？」


私はアルバートの顔を見た。優しく微笑むアルバートの顔は緊張した面持ちだった。それでもそれを必死に隠し私に優しく微笑む。


「ええ、アルバートと一緒なら大丈夫」


私はアルバートに微笑み返した。


「さあ行こうか」


アルバートの声で扉が開き会場の視線が集まる。

アルバートにエスコートされ一歩足を前に出す。その一歩、私が王族の一員として歩き出した瞬間だった。