辺境伯へ嫁ぎます。

５３.

婚姻式が間近に迫り、叔父様夫婦が辺境に来ました。


「叔父様」

「アリシア、元気にしてたか？」

「はい。叔父様もお元気でしたか？」

「俺は元気だ」

「相変わらず叔母様と仲が良くて羨ましいです」


叔父様と叔母様は恋愛結婚なの。大公になった叔父様は好きな人と結婚出来て良いなって幼い私はいつも思っていた。いつ会っても仲が良い二人は私の憧れの夫婦でもあるの。


「あのアリシアが結婚か…。兄上はまた荒れるな」

「お父様がですか？」

「エミリアの時は帝国へ連れて行かれたからな、余計にだ。あれは兄上が悪い。エミリアを連れて行かれたくない為に手を回したのが仇になった。だからエミリアは未だに里帰りも出来ない。あの皇太子がエミリアを離す訳がないのにな」

「お姉様がこの国へ来ないのは外交になるからですよね？」

「里帰りは認められているぞ。だけどな、兄上がまた手を回すかもしれないだろ？里帰りしたエミリアを帝国へ帰さないかもしれない」

「お父様もそこまではしませんよ」

「皇太子はそう思ってないって事だ。そりゃあエミリアに一目惚れしてから何度も兄上へ結婚の打診をしてものらりくらり交わされ、挙げ句辺境へだろ？

まあ皇太子の意趣返しだな」

「それでお姉様に会えないのですか？」

「実際、他国へ嫁げばなかなか国へ帰る事は難しい」

「そうですね」

「だけどアリシアは同じ国へ嫁ぐんだ、少し遠いが会いたい時に会えるだろ？」

「そうですが」

「嫁がせる事に荒れても会えるだけマシだと兄上も思ってるさ」

「この婚姻はお父様が出した王命ですよ？」

「その方法しか無かったのも事実だ」

「お父様のおかげで私は辺境へ来て幸せです。愛する人も出来ましたもの」

「顔を見れば分かる」


叔父様は私の頭を撫で、


「幸せになれよ」

「叔父様と叔母様のような夫婦になりますね」


優しい顔で私を見つめる叔父様と叔母様、私とジル様なら叔父様と叔母様のように何年たっても愛し合う夫婦になれると思うわ。


「叔父様、お兄様は？」

「ロベルドか、ちょっと今は王城を離れられなくてな」

「お義姉様も、もうそろそろ出産だもの。側を離れたくない気持ちは分かります」

「うん…まあ…、第一子だしな」

「では叔父様が花嫁の父役ですね。お願いします」

「そうなるな」


その日の夕食は叔父様と叔母様と一緒に食べ、遅れて来たジル様も加わりとても和やかな食事でした。

ただ、

叔父様と叔母様の仲の良さにあてられただけです。お互い食べさせ合うのは良いけど、口を拭いてあげたり、すきあらば手に口付けしたり…、見ているこっちが目のやり場に困りました。

それでもいつまでも仲の良い二人を見ているとやっぱり憧れます。私もジル様と長年連れ添ってもこんな風に仲良くありたいと思います。


叔父様と叔母様は客室へ移動し、私はジル様と久しぶりに二人きりで過ごします。


「凄かったな」

「叔父様と叔母様はいつもあんな感じですよ？ずっと仲が良いんです」

「そうか」

「私もジル様と叔父様と叔母様夫婦のようになりたいと思うのですが…」

「人前でも良いのか？」

「それはその人によりますが」

「キースなら？」

「キース様ならもう何度も見られているので。叔父様も私達家族の前か子供の前でしかしませんよ？」

「そうなのか？」

「そこはきちんと分けます。きっとジル様を私の伴侶として認めたという事だと思います」

「それは嬉しいな」


ジル様は私を膝の上に座らせ抱きしめました。


「久しぶりにシアに触れるような気がする」

「ふふっ、そうですね」


それは騎士達がそう仕向けているからですもの。ジル様は気づいていないようだけど。


そのまま唇が重なり、


「結婚か…」

「今更嫌だなんて言わないで下さいよ？」

「言うと思うか？」

「思いませんが」

「シアがここに来てから色々あったな、と思ってな」

「そうですね」

「こんなに愛しい存在になるとは思っていなかった」

「それは私もです」

「ここに来たのがシアで良かったと心からそう思う」

「私もジル様がお相手で良かったと心からそう思います」

「シア愛してる」

「ジル様愛してます」


ジル様の唇が重なった。




婚姻式当日になり、私は朝早くから準備をしています。湯浴みをし、髪を結ってもらい、化粧をして、ウエディングドレスを着ました。最後にお姉様からお祝いで貰ったダイヤモンドのネックレスとイヤリングを付けました。

婚姻式に出席出来ないお姉様の代わりではないけど、その方が喜ぶだろうとジル様に言われたので。私はジル様のお母様の形見のネックレスとイヤリングが良かったのだけど。

ジル様をいつも見守っているお母様の思いを私が引き継ぎたいと思ったの。

あまり覚えていないけど、朦朧としていた時に見た夢はあれはジル様のお母様。そしてジル様の幸せを願い、ジル様を私に託してくれたと思うから。



準備ができ、ケイトに手を借り玄関まで降りて行く。