憎しみあう番、その先は…

２７

「これを登るのか？」


　大きな木を見上げ、


「ほら、そこに枝分かれしてるでしょ？」

「ああ」

「あそこに座るの」

「兄上も座ってた？」

「そうよ？」

「なら俺も一緒に座れるか」

「大丈夫だと思う」

「アイリスはどうやって登るんだ？」

「木箱を…」


　私は玄関から持って来た木箱を置いた。


「ここに足をかけて…」


　木箱に登り、木に元々付けてある窪みに足をかけた。


「これは兄上が？」

「そうなの。私が登れないから窪みを作ってくれたの」

「だから登れるのか」

「そうよ」

「俺は先に登るぞ？」

「え？ガイ、ズルイ！」


　ガイは身軽にトントンと登って座っている。


「アイリス、早く来いよ」

「ガイ、ズルイ！」


　私は窪みに足をかけ、上にある窪みに手をかけ登って行った。もう少しの所で、


「アイリス」


　ガイが手を差し伸べる。


「絶対に落とさないし離さないから」


　私はガイの手を取り、引っ張られた。


「キャー」


　ガイの胸の中に抱きしめられ、隣に座らされた。


「アイリスはいつもここで何を思ってるんだ？」

「何も」

「何も？」

「そうよ。ただボーッとするだけ」

「そうなのか？」

「お兄様が亡くなって登れなくなったの。ここでいつもお兄様と話したりしてたから」

「いつ登れるようになったんだ？」

「２年前くらいかな？」

「それはどうして？」

「ソニック、甥っ子が木登りしたいって言ったから」

「それから？」

「そう。１度登るとここ程一人になれる場所はないでしょ？隠れるのには最高な所よ？」

「なら周りからは見えない？」

「ほら、この葉が隠してくれるの。暑い日は日陰になるし」

「確かに」


　葉が生い茂る大きな木。


「ならこんな事も出来るな」

「何？」

「アイリスこっち向いて」


　私はガイの方を見た。ガイの唇が重なった。


「ガイ！」

「嫌だったか？」

「嫌じゃないけど…」

「もう一度良いか？」


　ガイが私の頬を支え、ガイの唇が重なった。何度も重なる口付け。

　口付けが終わり抱きしめられた。


「アイリス、愛してる」

「私もガイを愛してるわ」

「必ず護る」

「うん」

「幸せにする」

「私もガイを幸せにするわ」

「俺と結婚してくれるか？」

「はい」

「アイリス、手貸して」

「何？」

「良いから」


　私は両手を出し、ガイはポケットに手を入れた。

　ガイは私の左手を取り、


「受け取ってほしい」


　指輪をはめた。


「ありがとう」


　私は嬉しくて涙が頬を伝った。

　ガイは私の涙をペロペロと舐め、


「一緒に幸せになろう」

「うん、うん…」


　ガイは私を優しく包み込むように抱きしめ、口付けをした。


　遠くから「姉様」と呼ぶ声が聞こえ、

　木の下に、私達を見上げるソニックがいた。


「姉様、木登りするなら言って下さい。僕もしたかったのに」

「ごめんねソニック」

「僕も登って行って良いですか？」

「ちょっと待って、下りるから」

「大丈夫ですよ」

「駄目よ」

「アイリス？」

「まだ危ないもの。下から持ち上げてあげないと。それに足を滑らした時に助けてあげないと！」

「なら俺が下りるよ」


　ガイがヒョイと飛んで降りた。

　ガイを見たソニックは、


「姉様、この人誰ですか？」

「ガイよ、姉様の旦那様になる人」

「では兄様ですね」

「そうね」

「兄様、僕は一人で登れます」

「駄目だ。俺が下から支えてやるから、ほら足かけて」

「あ、はい」

「ソニック、そこじゃない」

「え？」

「足はここ、手はここ。さあやって」

「はい」


　ソニックはガイに言われるままに足をかけた。


「ソニック次は手をその斜め上の窪みに入れて」

「はい」

「足は今の所の上にある窪みにかけて」

「はい」

「ゆっくりでいいからな」

「はい」

「もし足を滑らせても俺が受け止めるからな」

「はい兄様」

「いいぞ、その調子だ」

「はい」

「あと少しだ、頑張れ」

「はい」


　ソニックが私の座る木の枝に跨った。まだ危ないから跨ったまま、


「姉様登れました」

「凄いじゃない」

「はい。でも兄様のお陰です」

「そんな事ないわ。頑張って登ったのはソニックでしょ？」

「はい」


　ガイはまたトントンと身軽に登ってきて、


「ソニック凄いな、一人で登れたじゃないか」

「はい。兄様のお陰です」

「俺は何もしてないだろ？」

「兄様が指示をしてくれたから」

「コツは掴めたか？」

「はい」

「なら今度から登れるな」

「はい」

「ソニック、一人で登っちゃ駄目よ？誰かが側にいる時だけね？姉様との約束よ？」

「分かりました。　姉様…」

「何？」

「兄様は獣人ですよね？」

「そうね…」

「とても格好いい獣人ですね」

「格好いい？」

「はい。身軽に木に登って格好いいです。それにさっき飛び降りた時もかっこよかったです」

「そう」

「兄様は何の獣人ですか？」

「狼だ」

「狼？あの格好いい狼？」

「格好いいかは分からないけど、まあその狼だ」

「凄いです」

「凄いのか？」

「はい！」


　ソニックは目をキラキラさせてガイを見ている。