私は旦那様にとって…

１３

「私は貴方の性のはけ口だとずっと思ってきました。私は貴方の娼婦なんだとずっと思ってきました」

「違う！断じてそれは違う！娼婦なんて思った事はない！

ジニアが隣にいれば触れたい。触れたら抱きたい。抱いたら止まらない。愛しい妻が隣にいて触れたい抱きたいと思ったら駄目なのか？」

「ならどうしてアイビー様を、愛人を邸に連れて来たんです」

「アイビーは愛人じゃない」

「愛人じゃないなら妻にするつもりだったんですか？」

「違う。………アイビーとは…俺の子を産む為だけの契約だ。俺の子を産んだらアイビーは他国へ行く。その資金を俺が出す。

お互い愛はない。俺は俺の子が欲しい、アイビーは他国へ行く多額のお金が欲しい。俺達はお互いの対価の為に合意しただけだ」

「合意って…」

「俺の子なら俺達の子だろ？俺とジニア、俺達二人の子だろ？」

「アイビー様は子を産む道具ですか？」

「違う！いや違わないが、アイビーは医師になりたいんだ。この国では女性の医師はいない。それに目指そうと思っても貴族令嬢のアイビーには難しい。だが他国なら違う。他国には少ないが女性の医師がいる。この国では目指せないものが他国では目指せる」

「だからと言って…。子が欲しいなら孤児院の子を養子にするとか色々あったでしょ。なにも、なんの関係もないアイビー様に頼まなくても…」

「俺はジニアに妊娠中の腹の子から、そして産まれたばかりの赤子から育てさせたかった。ジニアを母にしたかった。それに孤児院に産まれたばかりの赤子が来る確率は低い。それを待つのか？それよりもアイビーに頼む方が早いと思った」

「アイビー様はまだ邸にいるんですか？」

「ああ。体の回復を待って早くて半年、遅くても一年後には他国へ行き医師の学校へ入学する」

「なら今は赤子の世話を？」

「ああ…」

「ローガン様もお手伝いして？」

「いや、メイドに任せている。俺はジニアを探し出す事に……」

「貴方の子でしょ！」

「俺達の子だ！ジニアが居なければ意味がない！母はジニアだ！」

「はぁぁ、分かりました。一度邸に戻ります」

「ジニア！」

「私はアイビー様を助ける為だけに戻ります。ローガン様とは離縁していますから」

「ジニア、俺ともう一度夫婦になってくれないか。ジニアを愛してる。俺にはジニアしかいないんだ、頼む…」

「今は考えられません。それでもいいのなら邸に戻ります」

「……分かった。戻ってきてくれるだけで俺はいい。もうジニアと離れるのは嫌だ…」


私は神父様にお礼を言い、孤児院の子達にお別れを言い、皆と別れローガン様が待つ馬車に乗り込んだ。

私が馬車に乗り込みローガン様の向かいに座ると馬車は動き出した。ローガン様は窓から外を見ていて私も反対側の窓から外を見る。

外は夕暮れ。ふっと窓に映る自分の顔が目に入った。その時窓越しにローガン様と目が合った。

私は振り返る。


「もしかしていつも見ていました？」

「ああ」

「堂々と見ればいいのに」

「ならジニアも俺を見てくれ」


私はローガン様と向き合いお互い見つめ合う。


「ふふっ、これは少し恥ずかしいですね」

「ああ」


ローガン様が優しい顔をしていた。


「どうしました？」

「いや、ジニアの笑った顔を見たのは新婚の時以来だ」

「確かにそうですね。新婚の時はお互い笑った顔を良く見ました。最近は怒った顔の方が多かったので」

「ジニアも無表情だった」

「ローガン様も無表情でした」

「俺は…、にやけない様にわざと無表情にしていただけだ」

「ローガン様、一つ聞いてもいいですか？」

「何だ」

「どうして子が出来ない私に、」

「誰が子が出来ないだと！」

「私です。医師に言われたじゃないですか」

「ゼロに近いだけでゼロじゃない！俺は残り１%にかけていた！」

「だから毎日何度も…」

「何度もすればいつか、そう思った。だがそれでもなかなか出来なかった。ジニアが、いや、だからアイビーに頼んだんだ」

「私は子が出来なくても別に気にしていません。やっぱり嘘です、気にします。私が妻でないなら、何度も思いました」

「俺の妻はジニアだけだ！」

「口さがない人から今まで護ってくれていたんですね」

「妻を護るのは夫の俺しかいないだろ」

「それを教えてくれれば良かったのに」

「ジニアが傷つく必要はない」

「だから夜会に行く日は機嫌が悪かったんですか？」

「本当なら行きたくない。だが付き合いだ、仕方がない、そう思っても行きたくないものは行きたくない。どうして他人の事を気にするのか俺には分からない」

「それが貴族の楽しみだからです」

「他人の事など放っておけばいいだろ。どうして噂話ばかりするんだ、暇なのか」

「楽しみの一つ、優越感、それが人ですよ」

「俺には分からない」


少し拗ねた顔をしたローガン様の顔を見ていたら、


「ふふっ」

「ジニアはそうやっていつも笑ってろ」


そういうローガン様も笑顔よ？