どうやらオレは滅びたはずの最強種らしい ～嘘使いの世界攻略～

１３

　――六十六階層。

　フロア全体が商業エリアになっている、最も人通りが多い階層となっている。
　グレイの店もここにあったが、当然今回はそちらに行くわけがない。
　入り組んだ細い通路を、シンカはニヤとともに歩いて行く。
　途中ニヤが「どんな人なの？」と聞いてきたので、

「変人」

　とだけ言うと、物凄く嫌そうな顔をされた。
　ただ弓を扱うことができて、頼みごとを聞いてくれそうな人物は他に知らないので、シンカにとっても苦渋の選択なのである。
　そうこうしているうちに、目的地へ辿り着いた。

「……こ、ここ？」

　若干呆けた様子で、目の前の建物を見つめるニヤ。
　それもそのはずだ。
　何といっても味気の無い殺風景な鉄色をした他の建物と違い、今目の前の建物は全体をサーモンピンクに染めて、異様さを全面に押し出していたのだから。

　正直誰もの目に留まるが、決して入りたくない雰囲気を漂わす建物である。
　ここへ来る度に、これでもよく商売が続くなと思い溜め息が出てしまう。

「んじゃ入ろっか」

　一つだけある扉には呼び鈴が付けられてあるので、それを――鳴らさずに建物の裏手へと回る。

「え？　あれ？　玄関から入らなくていいのシンカ？」
「いいのいいの。あんなもの鳴らしても中にいる奴には多分聞こえないし、無視されるのがオチ。だから常連はこうして勝手に奥に入っていくんだよ」

　最初にここを教えてもらったのはジュダだ。この入り方もである。
　今のニヤのように、同じような質問をしたが、返した言葉も今シンカが発したようなことが返ってきた。
　裏手に回ると、建物は壁際に設置されてあるので、すぐに壁に到着する。

「ここからどうするの？」
「ついてきてね」

　そう言うと、シンカは建物と壁との間にある幅が四十センチメートルほどしかない隙間を進んでいく。

「ほらほら、行くよニヤ」

　問題なく進むシンカを唖然と見つめていたニヤに言うと、彼女も戸惑いがちだが「う、うん」と返事してついてきた。
　すると奥の方には、大人が一人通れるくらいの穴が壁に開いていて、そこをシンカは通過していく。

　中はとても静かでひんやりとしている。
　壁には燭台が設置されて明かりが照らされているが、少数なのでとても薄暗い。

　そのまま奥へ突き進むと、今度は木彫りの扉がポツンと建てられていた。
　そこにも呼び鈴がつけられていて、今度はその呼び鈴を鳴らす。
　しばらくすると――。

「――――ハイハーイ、今出るからちょっち待ってネ～」

　と軽薄そうな明るい声が扉の向こうから聞こえてきた。

　――ガチャリ。

　ロックが外れる音のあと、扉がギィィ……ッと開く。

「お待たせネ～……って、あっれあれぇ～！　シンシンじゃ～ん！」

　馴れ馴れしい態度で現れたのは、一人の少女だった。
　赤いチャイナ服を着込み、桜色の髪を団子にして結っている。
　人懐っこい笑顔と好奇心旺盛そうな猫目が特徴的な年上の女性だ。
　年上と言っても、ジュダ曰く彼と同じ年頃らしいが。

「ほわぁ～！　ああ、やっぱりこの触り心地は癖になるネ～！」
「そう言いながら勝手に他人の頬を揉まないでくれる？」

　登場した途端に何の躊躇いもなくスキンシップをしてくるのだ。
　初めて会った時も、「何この子～！　生意気そうで可愛いネ～！」と言って、頭を撫でてくるはくすぐってくるわ、いろいろ揉んでくるわで心底恐怖を覚えた。

　聞けば彼女は可愛いものには目がないということだが、男に対しそのワードはあまり嬉しくないし、シンカはベタベタとしてくる他人が苦手でもあり、あまりここへは来たくなかったのだ。

「もうシンシンってば、最近はゼ～ンゼン来てくれないネ！　アタシは暇だったヨ！」
「とりあえず距離が近い！　離れて！」
「あ、もう！　つれないネ～」

　問答無用に距離を取ると、ようやく彼女はニヤのことに気が付く。

「むむ？　まさかの女連れ……だと！？　そんな！　シンシン……アタシというものがありながら他所に女を作ってたなんて……！」

　何てことを言う女だ……。

「……シンカ？」

　思わずビクッとなってしまうほどに、背後にいるニヤから発せられた言葉には怜悧さを感じた。
　シンカは振り向くのが本能的に怖いと思い、そのまま「な、何かな？」と聞いた。

「こらシンカ、人と話す時はちゃんと目をみなきゃダメだよ。ね、そうだよねシンカ？　シンカは偉いからちゃんとできるよね？　ん？」

　怖い怖い怖い怖い怖い。

　言ってることは正しいけれど、尋常ではないほどの寒気が全身に走ってて、シンカはもう喉がカラッカラである。

「ふむふむ……修羅場？」

　誰のせいだ誰の、と声を大にして言いたい。