欠陥色の転生魔王　～五百年後の世界で勇者を目指す～

十本スイ

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第三十八話

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　それ造ったのオレだぁぁぁぁぁっ！？

　思わず顔が引き攣ってしまい、ついそっぽを向いてしまった。
　まさかここでソレが出てくるとは思わなかったのである。

　そう、かつてオレは莫大な魔力を蓄積し《賢者の石》を精製することができた。まあ、ほとんどまぐれに近い偶然の産物ではあったが。
　それを自身の身体の中に埋め込み、病弱な身体を無理矢理強固なものに変え、魔人に匹敵するほどの潜在能力を生み出したのだ。

　アレがあったから魔王として君臨できたとも言えるだろう。もしなければ、病弱な器などすぐに壊れていたはずだ。
　元々《賢者の石》とは願望石と呼ばれ、持つ者の願いを現実化することができる。
　しかし願いを成就するためには、その願いの強さに従って対価が要求されるのだ。

　それは――寿命。

　寿命を削ることで、願いを叶える。
　創世時代に生まれた本物ならば、きっと対価もなく願いを叶えてくれるかもしれない。
　だがオレが手にしたのは、あくまでも人工的に造った〝レプリカ〟だ。
　ただそれでもオレの命を対価として、転生させてくれるだけの願いを現実化できる力を持つ。

　コイツがどこでその力を知ったのか知らないが、なるほど……確かに魔力を収集する理由にはなっている。
　恐らく学院を選んだのも、どこかで魔力質の良い《銀魔》が複数現れると聞いてのことだろう。そいつらが顔を見せるであろう模擬試合で、一網打尽にするつもりだったようだ。

「何故わざわざ模擬試合に参加する必要があった……？　いや、そうか……会場内にバジリスクとスネークワームを召喚するための準備だな？」
「ほほう、なかなか鋭いじゃねえか。正解だ。召喚には俺様の血液が必要でな。会場内にバラ撒かせてもらったわけだ」

　あの時、『種蒔き』と言っていたのはこのことだったらしい。

「……お前のクラスの《銀魔》がケガで出場できないと聞いたが、それもお前だな？」
「は？　……ああ、あのバカな男のことか。俺様が模擬試合に出場するのが決定した時、立場も弁えずに上から目線で『僕の言うことに従え』などと言ってきたから、ついその場で魔力を吸い尽くしてやったぜ」

　そのせいで今もなおベッドの上らしいが。

「なるほど。しかし魔力を集めるなら誤算だったんじゃないか？　他のクラスの《銀魔》二人が出場しないっていうのは」
「なぁに、出場せずとも観戦にはくるだろう。会場に入るなら参加しようがしまいがどっちでも良かったしな」

　そういうこと……か。

「まだ《賢者の石》を精製するには六割といったところだが、それでもようやくここまできた。構想から五百年……まったくもって長い道程だぜ」

　……五百年？　じゃあオレが死んだ時からじゃないか。
　…………あれ？　そういやコイツ、どこかで見たような……。それにこの呪力の感じも…………あ！

「お前、もしかしてヘタレオーか？」
「んなっ！？　何で貴様が俺様の本名をっ！？」

　あ、やっぱそうだったらしい。

「しかしレッドウォーと名乗るとは、余程ヘタレオーの名前が嫌だったのか」
「ぐっ！　俺様をその場で呼ぶなっ！」
「まあ確かにあの頃、他の魔人たちにヘタレの王様などと揶揄されていたからな」

　オレだってその名をつけた親がいたらぶっ殺したいだろう。

「い、一体何者だ貴様！　その名を知ってる奴らはほとんど皆殺しにしたはずだぞ！」
「どうやらまだ気づいていないようだ。無理もないがな。まああの下級魔人だった奴が立派に出世したもんだな」

　本当に時代の流れというものを感じる。かつてのコイツは魔人の中でも弱い方だったのに、今では魔王を名乗っているのだから。

「な、何を言って……！」
「まあとりあえず――」

　――パチンと指を鳴らす。

　すると突如として景色が変わったことに、ヘタレオーもといレッドウォーが驚愕の表情を浮かべた。

「なっ、いきなり何だ！？　こ、これは《|転移(ジャンプ)》だと！？」

　文字通り別の場所へ転移する魔法の一種である。
　その気になったら結界外へ出る手段としてコレがあった。ただし結界よりも強い力を持つオレ一人だけである。

　レッドウォーと一緒に転移できたのは、結界の効果に左右されないからだ。
　今、レッドウォーはドームの天井上から、一瞬にして荒野へと移動したことに驚いている。

「馬鹿な、あの一瞬で俺様をも強制的に転移など……有り得ん！」
「残念だがオレに不可能はないんでな」
「貴様ぁ……俺様の過去を知り、《転移》まで……マジで何者だ？」

　ようやくオレの不気味さに警戒をし始めたようだ。
　だがいちいち説明するつもりはない。
　したところで無意味だ。何せコイツはここで――消えるのだから。

「ここなら思う存分暴れられるだろう。相手は腐っても魔王……この十五年の中で、ようやく楽しめる戦ができそうだ」

　オレは殺気とともに全身から魔力を噴出させる。

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