ＤＥＡＴＨＧＡＭＥ～裏切りと信念の姫～

四章

リング場は水没する

　全員で進んでいくと、ボクシング場が出てきた。
「お、リングじゃねーか」
　タカシさんが笑顔を浮かべていると「油断してはいけないですよ」とレイさんがため息をついていた。
「で、でも、すごいね……」
「そうだねー！」
　レントさんがキョロキョロと見ながら呟くと、マイカさんがニコニコしながら同意した。
　その時、大きな音が聞こえてきた。
「……っ！？みんな、リング場に乗ってください！」
　スズエさんがキナちゃんとフウ君、ナコちゃんのリング場に乗せながら指示を出す。ボク達が慌てて乗ると、スズエさんも登ろうとしていた。
「スズエさん、掴んで」
　ボクが手を伸ばすと、スズエさんは掴んでくれた。引き上げると、思ったより軽くて驚いた。
「すみません、ユウヤさん」
「大丈夫だよ。それにしても、この音……」
　ボクが聞こうとすると、扉が閉まった音が聞こえた。そして、水が溢れ出てきた。
「……っ！？これは……！？」
「このままいたら溺れ死ぬかもしれないですね……」
「そんな……どうしたらいいんですか……！？」
　皆がパニックになっている中、スズエさんは一人いろいろな場所を調べていた。そして、ポールに触れると何かが出てきたらしい。
「……これを解いたら……」
「な、何か分かったのか？」
「うん。ポールを正しい色に付けたらいいらしいね。あぁ、そうだ。天井にあるものを取ってくれないか？」
　シルヤ君に聞かれ、スズエさんは頷くと同時に指示を出す。シルヤ君が天井を見上げると、「うげっ、包丁がつけられてんじゃんか……」と明らかに戸惑った顔をした。
「包丁？……何かを切るのかな……？」
　ボソッと言い、それよりと彼女はポールの謎を解きだした。解いたら仕掛けが止まると分かったからか、みんなある程度落ち着いた。
　ボクも出来る限りの探索をしてみる。……ロープが柔らかいものと固いものがある。
「ねぇ、スズエさん」
「はい、なんです？」
　ボクがスズエさんの報告すると、「……柔らかいロープを切ってください」と解きながら言った。
「それじゃあ、あれを取ろうかー」
　ケイさんがロープを使って高く飛び、包丁を取る。
「私が切ってあげようかー？」
　マイカさんが提案するとケイさんは警戒したようだけど、「早くしてください」とスズエさんに言われて渋々包丁を渡す。マイカさんはそのまま柔らかいロープを切った。
　いつの間にか、水が腰にまで来ていた。スズエさんが必死に解いてくれていたけど間に合うだろうか……？
「……みんなは生き残ることだけを考えてください」
　スズエさんが困ったように笑いながらボク達に言う。まさか、一人で解こうというのだろうか？
　水かさがどんどん増えていく。やがて足がつかなくなってくるけど、スズエさんは大きく息を吸って一人謎を解いていった。
　少しして、スズエさんが息継ぎのために上がる。
「あとどれぐらい？」
「もうすぐで止まると思います」
　ボクの質問にそれだけ答えて、スズエさんはもう一度もぐる。数分後、本当にギリギリのところで水が抜けていくのが分かった。
　足が着くと、スズエさんは少し苦しそうにしながら「すみません、手間取ってしまって……」と謝ってきた。
「だ、大丈夫だよ！ごめんね、一人でさせちゃって……」
　ユミさんがスズエさんに近付く。少し顔色が悪そうだけど、大丈夫かな……？
　水浸しになってしまったせいで服も濡れてしまった。
「寒いね……」
　思わずつぶやいた言葉に、ラン君が「そうっすね……」と頷いた。
「え？そう？」
「寒くないよ？」
　レイさんとユミさんが首を傾げる。
「おぬしらは人形だからじゃろ？」
「そうだねー」
　ゴウさんとケイさんがそれに答えた。ボクはスズエさんと顔を見合わせた。
「スズ？どうした？」
　それに気付いたらしいシルヤ君が聞いてくる。スズエさんは「あぁ……」と考え込んだ後、
「……何もないよ。気にしないで」
　何も言わない方がいいと判断したようだ。シルヤ君は「えー……」を頬を膨らませる。
「そんな顔しても可愛いだけだぞ」
「むー……」
「二人は恋人なのー？」
　スズエさんがシルヤ君をからかっていると、その様子を見ていたマイカさんが笑顔で聞いてくる。
「いえ、恋人じゃないですよ」
「そうっすよ。親友っす」
「えー？それにしては距離感も近いし仲いいじゃん！」
　二人の答えにマイカさんはそう言うけど、二人はただ笑っているだけだった。