魔術学院最下位の俺が最強スキル絶対真眼を手に入れちゃいました。～必ず首席で卒業してみせる～

第103話 予感は現実に

「じゃあ行ってくるよ」
「わかりました、行ってらっしゃいお兄様」

　カレンが笑顔で俺の事を見送ってくれた。
　俺はそれを背に玄関を開き、お見舞いのためにシモンの家へと向かい始めた。

　学院の一日が終わり、家に帰った後ご飯も食べ、私服に着替えた。
　そして今日バイトがたまたま無い事もあって俺はこの雨の中、シモンに会いに行くことにした。

　一度行った事もあるし、シモンの家は分かる。
　だからそれ程時間はかからずに、シモンの家には辿り着くことが出来た。

　シモンの家はかなり閑静な場所にある。
　周囲に建物はそれほどないし、そもそもシモンの家の敷地自体が大きい。
　俺はそんなシモンの家の広い庭を抜け、玄関前へと歩み寄った。

「シモン、ガルファ　いるか？」

　ドアノッカーもあるけど、ガルファが先にいるかもしれない。
　だから俺は声を上げて呼ぶことにした。

　…………。
　でも一向に返事は返ってこない。
　……まだ来てないのかな？
　……いや雨だし、その雨音できっと聞こえてないんだろうな。

「誰か、いるかー！」

　俺はさっきより大声で二人を呼んだ。

　…………。
　やっぱり返事は返ってこない。
　……何かおかしいな。

「……開けるぞ」

　聞こえて無いだろうけど、俺は一応開ける事を伝え、ゆっくりと玄関の扉を開いた。

　玄関は広かった。
　豪華な装飾や謎の絵画も飾られ、かなり立派だ。
　これはシモンが下級貴族の出身であるからだろう。

　しかし、下級貴族にしてはあまりにも立派だから、多分見栄を張る意味もこめて、玄関にこんなに置いているのだろう。
　しかし正直そのな物はどうでもいい。
　それよりも肝心な物が4つ、俺の紅い眼には確かに映っていた。

「……靴が、あるな……」

　……どういうことだ？
　じゃあ中には誰かいるのか？

　しかもよく見れば4つの靴、その2足のサイズは異なっている。
　明らかにこれはおかしいだろう。

　シモンは一人暮らしのはずだ。
　ガルファがいるのか？
　いや、なら何で病人かもしれないシモンはともかく、ガルファは返事をしなかったんだ……？

「……」

　……怖い。
　でも、確かめなくちゃいけないだろう。

　俺は恐る恐る玄関に上がり、そのままリビングの方を目指した。
　一歩、一歩と歩く度に足取りは重くなり、静かだからか足音さえ耳にはっきりと聞こえてくる。
　そしてリビングの扉に手をかけた頃には、俺の心臓は尋常じゃない鼓動を脈打っていた。

「……入るぞ」

　確認なのか、それとも誰かから返事を返して欲しかったのか。
　俺はそんな事を呟きながら重々しくリビングの扉を開いた。

「いらっしゃい」
「……っ！」

　意外すぎる返答に俺は驚いてしまった。
　しかし、その声はシモンのものでもガルファのものでも無い。
　声の主はリビングの奥で片手で小さな鉄球達をもてあそびながら、
　ソファーで優雅に紅茶を飲む女性だった。

　誰だお前は！？
　……と最初は思いもしたが、そんな感情はすぐにどうでもよくなった。

　その女性の座るソファーの手前。
　そこには大量の染料をこぼしたかのように、紅い血が広がっていた。

　そしてその中央には力無く倒れている二人の男。
　身体は引き裂かれ、四肢はいくつか飛んでいる。
　一瞬で分かった。
　彼等は死んでいる。
　そして見覚えがある。

「……シモン、ガルファ……ッ！」

　俺の目の前に倒れているのは──シモンとガルファだった。

「……ど、どうして……」
「あら、また知り合いの子なのね」

　女は面倒そうに言葉を発した。

　左手で紅茶を飲み、右手で幾つもの小さな鉄球を転がすその女は、黒い髪に浅黒い肌。
　右頬に彫られたタトゥーも相まって、エキゾチックな雰囲気を醸し出している。
　普段ならあまり近寄りたくない部類の人だが……今は違う。
　俺は彼女が何故ここにいるのかを、問いたださなければならない。

「……お前がやったのか……？」
「ま、そんなとこね」

　……やはりこいつか。
　こいつが、この二人を……ッ！

　俺の心の奥底から、どんどんと怒りが込み上げて来るのが分かる。
　正直今にでも殴りかかりたい。
　……でも、まだ我慢だ。

「……どうして、どうしてこんな事をやったんだ？」
「それを教える必要はあるかしら？」
「……」
「ま、いいわ。冥途の土産に教えてあげるわ」

　女はそう言うと、紅茶を机に置きソファーから立ち上がった。

「そこの髪の長い子は私達の襲撃作戦に参加しなかったのよ。だから私達はその子を始末して、やって来たその子のお仲間も見せしめに殺しただけよ」
「襲撃作戦……？」

　俺にはその言葉がどこか引っかかった。
　でもその違和感は長く続かなかった。

「シェルブール宮殿の事よ」
「なっ！！」

　シェルブール宮殿！？
　大量の魔術師を殺し、オリヴィアの兄、オーデを殺したのは魔族たちだ。

　なら、こいつは……！

「魔族……ッ！」
「よく知ってるわね。ま、生まれ持っての魔族では無いけど……」

　あぁ、何となくは分かっていたさ。
　おそらく……

「お前を魔族に変えたのはイスカリオーテ、だろ」
「あら、何故それをしってるのかしら……？」
「冥途の土産に教えてやろうか？」
「……言うじゃない坊や。なら──」

　女は腕を大きく振りかぶる。
　しかし女は武器を持っていない。
　なら、放ってくる技は一つだけ！

　俺は女の攻撃に合わせ──

「『暗黒斬断ダークネスブレイブ』！」
「『絶対真眼』！！」

　紅い瞳で睨みつけ、魔術を打ち消す。

「なッ！！」

　放たれようとした暗黒の大剣は霧散し、女は驚きで動きが止まる。
　そして驚いたためか右手の鉄球をいくつか落とし、この後の防御すらおろそかだ。

「『神殺槍ロンギヌス』！」

　俺はそんな一瞬の隙を、決して見逃さない。
　右手に魔力をかき集め、漆黒の槍を形成し、渾身の力で女へと駆けた──

「終わりだ……！！」

　女の腹めがけて放たれる亜音速の一撃。
　人知を超えた速度の持ち主で無ければ、かわすのは不可能に等しい。
　だが──

「『物体案内インティアラーマート』」
「……ッ！」

　──俺は漆黒の槍を外してしまった。

　といっても、正確に言えば俺が外したのではない。
　そして女がかわしたのでもない。
　俺の槍が当たらなったのは、その女が俺の目の前から消えてしまったからだ。

「どこへ……ッ？」
「ここよ。『闇刃ダークエッジ』！」

　声のした方向は俺の後ろ。

　何故だ！？
　確かに目の間にいたはず……！
　いや、そんな事よりも何とかしなければ！

　思考と判断が頭を駆け巡り、回避しろと体に告げる。
　だが背後から聞こえてくる魔術の音は速く、避けられそうにない。
　必死の思いで俺は、前に飛んで避けようとするが――

「がああぁぁ！！」

　時既に遅く、俺の背中からは赤い鮮血が飛び散った。
　そして前に飛んで避けようとしたせいか、そのまま前方に俺は転がり、情けなく横になった。

　……しかし距離が取れたのは運が良かった。
　とりあえず、立ち上がって、体勢を整えないと……。

「……うぐぅ……くっ！」
「よく身体が千切れなかったわね。……その羽のせいかしら？」
「……あぁ……はっ」

　俺は斬られる直前、一枚だけの羽を背中から生やし、ダメージを軽減した。
　その目論見は成功したが……それでも傷は深い。
　羽も生やさず、前にも飛んでいなかったら、今頃俺はシモンとガルファの仲間入りをしていただろう。

「一枚羽……あなたハーフね。ま、もう関係ないけど！」

　女は再度、手を大きく振り被る。

「……くっ！」

　来る……！
　ならッ！！

「『暗黒斬断ダークネスブレイブ』！」
「……『絶対真眼』！」

　俺は再度その魔術を打ち消した。
　しかしここからが問題だ。

「また消された……！」

　女はまたもや鉄球のいくつかを周囲にこぼす。

　おそらく、こいつが一瞬で後ろに回り込んだカラクリはこの鉄球にある。
　しかし今の俺じゃ勝つのは難しい……。
　なら――

「『岩砲ロックキャノン』！」

　俺がそう叫ぶと、

「『物体案内インティアラ―マート』！」

　女は再びスキルを使い移動しようとする。
　それに対し、俺は巨大な岩の砲弾を飛ばした――後方へと。

　――バアアァァンッッ！！

　轟く大轟音。
　それによって家の壁は破壊され、道路へと続く大穴が開いた。

「な、なにを！？」
「はぁ……はっ！」

　驚く女を尻目に、俺は雨の降る通りへと背を向けて逃げ出した。

「ま、待て！！」

　女は鬼の形相でその背に漆黒の翼を生やし、足に力を籠める。
　こちらを追いかけてくるつもりだ。

「『成長グローアップ』！」

　俺は家の壁を抜け、通りに出た瞬間。
　空いた壁に植物を生やし、新たな壁にした。
　そしてそのまま走り、

「ぐあっ！」

　後方で起こった小さな悲鳴を耳にする。
　おそらくあの女が植物の壁に衝突したのだろう。

　その音を背後に、俺はその場から離れる為にひたすら走った。
　傘の無い身体は雨に濡れ、必死に走る俺の背からは血が流れていく。
　段々と身体は冷えていき、意識さえ朦朧としてくる。

　そしてどれ程走っただろうか。
　俺はつまずき、その場に倒れた。
　……もう力は入らない。

　徐々にまぶたが降りてくる。
　でも、まぶたが完全に閉じ切る前に、俺の紅い瞳には何故か足が映った。
　……まさか、追い付かれたのか？

「……ぶ？　……ル……」

　……なんて言っているかは分からない。
　それも当然だ。
　俺の意識はその後すぐに途切れたのだから。