ギルド《ボンド》

第二章 無償の愛

37 痩せる薬

　シーナと付き合い始めてから三ヶ月ほどが経った。
　ランチの約束をしていたから、依頼を一つこなして道具屋の扉を開いた。

「「いらっしゃいませ」」

　シーナとマナがこちらに向かって笑顔を向ける。
　俺だとわかると、シーナはさらに顔を輝かせた。俺はその瞬間がたまらなく好きだ。

「カイくん、お仕事お疲れ様。もう少し待っててね」
「急がなくていいよ」

　俺が扉を閉めるとすぐに、また勢いよく開いた。子供が転がるように入ってくる。
　カウンターにいるシーナとマナに向かって泣きそうな声で叫んだ。

「お母さんを助けてください」

　叫ぶと堪えきれなかったのか、涙がとめどなく溢れた。袖口で拭って、涙声で「お願いします」と正面を見据える。

　シーナとマナが駆け寄って床に膝をついた。
　シーナは子供を落ち着かせるように、優しく声をかける。

「お母さんはどうしたの？」
「倒れて吐いて、苦しがっています」

　子供はシーナに震える声で答えた。

「わかった、お母さんを助けたいから、お家に連れて行ってくれる？　カイくんごめんね。今日はキャンセルさせて」
「それは全然いいんだけど、俺も行くよ」

　倒れたなら医者に運ぶ可能性もあるし、男手があった方がいいだろう。

「ありがとう。マナ、お店は任せるね」
「うん、早く行ってあげて」

　俺とシーナは子供の後ろをついて、家まで急ぐ。
　ボンドのエリアの端にある、木造アパートの一階の扉を開いた。

　リビングのソファの上に、とりこまれた洗濯物が半分ほど畳まれていた。生活感あふれるリビングの奥に、寝室がある。
　大きなベッドが一つあり、端の方が膨らんでいた。
　子供はそこに駆け寄る。

「お願いします。道具屋の薬がすごく効くと以前聞いたことがあります。お母さんを助けてください」

　シーナの店で評判がいいのは、切り傷に塗る薬だ。先ほど聞いた母親の症状には合わない。子供は勘違いをしている。

「ちょっと診せてね」

　シーナはベッドの傍に膝をついた。

「聞こえますか？　聞こえたら握ってください」

　シーナは母親の手を両手で包む。微かに母親の指が動いた。握ることはできないけれど、反応はある。
　母親は顔色も悪く、浅い呼吸を繰り返して、脂汗も滲んでいた。

「お母さんはいつから体調が悪いの？」
「一時間と少し前に、僕はおつかいにいって、三十分後くらいに帰ってきました。その時には悪かったと思います。最初は寝ているだけだと思って、帰ってから僕は洗濯物を畳んでいたら、お母さんが咳き込んで吐きました」
「それまでは元気だったの？」

　シーナの言葉に子供は頷く。

「おつかいに行く時は元気でした」
「急にどうしたんだろう。吐き気止めを持ってくることはできるけど……」
「俺、取ってこようか？」
「うん、ありがとう。でもやっぱりお医者様に診せた方がいいかも。少し前まで元気だったのに、急に体調が悪くなるなんておかしいもん」
「ダメ！」

　子供が急に叫び、俺とシーナは驚きに目を見張る。礼儀正しかった子供が急に声を荒げたから。

「どうしてお医者様はダメなの？」
「だって、僕がおつかいに行く前に、お母さんは痩せる薬を飲みました。それは医者にもらった薬だから。それが原因かもって医者に行かずに、道具屋に行きました」

　医者に痩せる薬をもらった？
　俺とシーナは顔を見合わせる。
　シーナは「すみません」と断りを入れてから布団を捲った。

　母親は全く太っていない。健康的な体型をしている。なんで医者が痩せる薬なんか渡すのだろう、と不思議で仕方がなかった。

「お母さんは太ってないよね。なんでお医者様のところに痩せる薬をもらいに行ったの？」
「痩せる薬をもらいに行ったんじゃありません。お母さんは急に体重が増えたらしくて、それは子供に悪いからって医者が言ってもらってました」

　なんで母親の体重が増えたら、子供に悪いんだ？　この子の体重が増えるわけじゃないのに。

「……ねぇ、お母さんってお腹に赤ちゃんがいるの？」

　子供は頷き、シーナの顔が青ざめる。
　子供って、腹の中の子供のことか。母親のお腹が大きくないから気付かなかった。

「妊婦さんに、うちで扱ってる吐き気止めは使えない。……妊婦さんが急に体重が増えるのはよくないけれど、食事や運動で体重管理するのが一般的。どうして痩せる薬なんて渡したんだろう。その痩せる薬を見せてもらってもいい？」

　子供が持ってきた薬を受け取り、シーナは表情を消す。

「『サパアセ』って薬なんだね。どうして成分が書いてないのかな？」
「シーナはその薬を知ってるの？」

　俺が訊ねれば、シーナは神妙な顔で首を振った。

「私は医学に精通しているわけじゃないから、薬はよく分からない」

　薬草に詳しいから、薬もそうだと勝手に思っていた。

「少し前に街に来たお医者さんです。家から近いから、お母さんはその人に診せていました」
「私のところに来てくれてよかった。絶対に助けるから！」

　子供はしっかりしている。医者のところではなく、道具屋に助けを求めたのは正解だ。