魔法学校で最弱の僕が最強魔法少女の従者となりました

恋と運命の契約、王子のための魔法指南

あらすじ：最弱の魔法使いオズワルドは、ひょんなことから最強の魔法少女グリンディアの従者となり、彼女はオズワルド家に居候中。
そんな中、オズワルドは幼馴染のエルフィールから許嫁がいると告げられ、グリンディアと共に王都で情報を集めることに。


王都の静かな料理屋で、オズワルドとグリンディアは謎の男性と向き合っていた。
男はひそひそと周囲を気にしながら、深いため息をついて話し始めた。

「申し遅れました。僕の名前はエリオット。この国の第四王子です」

オズワルドは驚きの声を上げた。
「第四王子…ですって？ 王子様がこんな場所を普通に歩いているなんて…」

エリオットは苦笑いを浮かべ、肩をすくめた。
「そりゃ、疑うのも無理はない。時々こうして息抜きにお忍びで街を歩いているんだ。貴族の目も届かない場所の方が、心が休まるからね」


グリンディアは興味津々とばかりに身を乗り出した。
「ほほう…それじゃ、お城の上階でお姫様と一緒にいたのも間違いないってことじゃな」

「お姫様？それは一体？」エリオットは眉をひそめる。

「この間、ワシらがお城で覗いてしまったときに、きれいな女性と一緒におったろう？」


エリオットは一瞬目を伏せ、ためらうように答えた。
「あぁ、彼女のことか…。彼女は城の給仕で、名前はサマンサ。…僕が愛する女性だ」

「給仕さん…お姫様じゃなかったのかあ。」
グリンディアは驚きの声を上げ、オズワルドも面食らった顔をする。

エリオットは小さく笑みを浮かべるが、その顔には悲しげな影が差している。
「そうだ。でもね、僕は彼女と一緒にいるためなら地位も名誉もすべて捨ててもかまわないと思っている。けれど…父上からその許しは頂けないんだ」

グリンディアは目を輝かせ、
「ワクワクするのぅ♪なんてロマンチックな話じゃ♪」

「もー…いけませんよ、グリンディア様」
オズワルドは窘めるように小声で言うが、グリンディアは「へへ、ごめん」と照れ笑いする。



エリオットの声が低くなった。「それどころか、父上は別の縁談を僕に持ちかけている」

「え？」オズワルドはその言葉に驚き、思わず身を乗り出した。「ひょっとして…」



「僕は第四王子で、王位継承の可能性はほとんどない。それでも、父は僕の未来を案じて、地元の有力な貴族の娘との縁談を進めているらしいんだ」


「そ、その娘さんって…エルフィールという名前ではありませんか？」

エリオットの目が見開かれる。「な、なぜその名前を？」


グリンディアが軽く手を挙げて説明した。
「わしらはエルフィールの知り合いでな。たまたま縁談の噂を耳にしてしまったんじゃ」


エリオットは納得したように頷いたが、その顔にはどこか寂しげな表情が浮かんでいた。


オズワルドはふと気になり、少しムッとした様子で尋ねる。
「エルフィールのことは、お気に召しませんか…？」

その質問に、グリンディアはハッとオズワルドの顔を見つめた。


エリオットは微かに微笑みながら答えた。
「彼女は美しく聡明な女性だ。けれど…僕にはサマンサ以外の女性を愛することができない」


オズワルドはその言葉に静かに頷いた。「なるほど、そういうことですか」


エリオットは深く息を吐いた。
「それに、僕がこんな心でエルフィールさんとの縁談を受けるのは、彼女にも失礼だと思っている」

「確かに、それは…お互いのためにもならないでしょうね」オズワルドも同意する。

グリンディアは微笑んでエリオットを見た。「王子様は誠実な方なんじゃのう」


エリオットは再び真剣な表情で語り出した。
「どうしても僕はサマンサと結ばれたい。父にその意思を伝えたんだが、父はある条件を出してきた」

「条件…ですか？」オズワルドが聞き返す。


「我が国の軍隊で最強の戦士と称されるサイラースとの武術勝負に勝つことだ。彼を降参させ、自分の力を示せたなら、父はサマンサとの婚約を考えてくれると言っている」


グリンディアは目を輝かせた。
「ほぉ～、王子様の腕前はどのくらいなの？」


エリオットは力なく微笑む。
「幼少の頃から剣術は学んできたが、サイラースに勝つなんて…到底無理だ」


オズワルドも首を振り、「軍の最強戦士が相手では、厳しいですよね」


エリオットはしばらく考え込んでから、意を決したようにオズワルドとグリンディアを見つめた。

「そこで…来たのが君たちだ」

「僕たち？」と、オズワルドが目を見張る。


「君たちは、あの屈強な兵士たちを手玉に取り、まんまと逃げのびただろう？」
とエリオットは微笑みを浮かべて言った。


オズワルドは肩をすくめて、苦笑いを浮かべる。
「ははは…まあ、あまり褒められた内容ではなかったですけどね…」


エリオットは二人に視線を合わせ、切実な表情で頼んだ。
「どうか僕に力を貸してほしい。君たちの技や魔法を教えてもらえないか？」


グリンディアは腕を組み、思案顔になった。「ふ～む、どうするかのぅ…」


オズワルドも少し考え込みながら、エリオットの切実な瞳に答えるように
「それが…あなたの幸せにつながるのなら、僕はできる限り力になりたいです」と静かに返した。


エリオットの顔に、わずかに希望の色が浮かんだ。