見えないライン

課外授業：気になる教師

２

＊＊＊

　翌週の国語の時間、予告通り漢字のテストが行われた。

　どんな問題が出題されるか、分からない状態だからこそテスト勉強なんか面倒くさくて、するハズもなく。それは、クラスにいる生徒も同じだった。

　――この状態で本当に手紙の主を、判別することが出来るんだろうか――

　そんな一抹の不安を抱えつつ、前の席から送られてきたテスト用紙を見てみる。

　「うわっ、これは一体……」

　クラスのみんながテスト前とは思えない、変などよめき方をした。

「おーい、無駄に騒ぐな。とっとと始めろよ」

「三木先生、この漢字のテストって、どこの恋愛小説から写してきたんですか？　ときめいちゃって、漢字が書けませーん」

　一番前にいる目立ちたがりのクラスメートが、わざわざ席を立ち質問する。他にも、いやぁ何か照れちゃうよねというヒソヒソ話を、隣の席の友人と喋っていたり。クラスにいる全員が、ツッコミ入れたくなるだろう。こんな漢字の問題は見たことがない。


『いつも向かい側から貴方を（モクシ）してるの。

　友達とふざけ合ってる時に（グウゼン）知った貴方の名前。

　その名前を口ずさんでみたら

　好きという気持ちが（イッソウ）（カソク）していった。

　この想いが（バクハツ）する前に

　貴方の前に（ドウドウ）と（ナノリ）出て　自分の気持ちを告げる事ができるように

　告白の（セリフ）を考えておくね

　（ゼッコウ）の（シュンカン）を夢に見てる』


　私宛に来た手紙の中身を三通、三木先生にそのまま渡したから中身がどんなものかは不明だけど。もしかして日に日に、内容が過激になっていったのかな？

「この問題は先生が考えた。どうだ、ときめいただろ？　ときめきながらどんどん、漢字を書いていってくれ」

　ザワザワッ！

　さっきよりも、どよめく教室。

（――当然だよ、みんなドン引きするって……）

　あの顔でこの文章を考えてる姿を想像しただけでも、ぞわっと鳥肌ものだし。三木先生の家で話した方言じゃないけど、自分でＮＨＫであることを更に強調しちゃってる。

「はいはい、意外な才能に感心しないでさっさと始めろ。時間は十分しかとらないからな」

　その言葉にみんなは慌てて、机にかじりついた。ときめく問題を必死に解くべく、シャーペンの音が耳に聞こえてくる。

　三木先生はテストの間、教室内をくまなく歩き、みんなの出来具合を確認しているようだった。

　私の横を通り過ぎながら、小さな紙片をポイッと机にさりげなく置いていった。顔を上げたときには、黒板に向かって前進していて、どんな顔をしてるか分からなかった。

　置かれた小さな紙片を見て、思わず口元を緩めてしまう。
　
　いつか私の頭を撫でたあの大きな手で、この紙をちまちま折ったのかと思ったら、似合わなすぎて苦笑しか出てこない。

　周りを警戒して紙を開き、中を確認してみた。

『今日中に手紙の差出人が分かると思うから放課後、進路指導室に呼び出しておく。急いで来るように。急ぎすぎて、転ぶなよ。　ＮＨＫより←泣けるほど本格的に格好いいの略』

「ぷぷっ！」

　反射的に吹き出してしまい慌てて口元を押さえたけど、声が思いっきり漏れてしまった。

「おー、どーした？」

「すす、すみません。ちょっと風邪気味で……。ごほごほ――」

　涙目になりながら眉根を寄せる姿に、三木先生はしたり顔をする。

「風邪気味にしちゃ元気そうだな。無理してなくて何よりだ」

　言いながら腕時計で、時間を確認した。

「あと三分だぞ、頑張れよー」

　よく通る声で言うと、さっきと同じように歩き出す。

　――無理してなくて、何よりって。密かに心配してくれたのかな？　先週のこと……

　ぼんやり思いながら、テストの答案を見る。

『告白の（セリフ）を考えておくね』

　三木先生は写真の彼女に、どんな告白の台詞を伝えたんだろう？

　なぜだかこの問題が、妙に気になって仕方がなかった。