Piano～ピアノ～

叶side

７

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　待ち合わせの場所に到着した途端に、さっき別れたばかりの彼からメールがきていた。

『先程はわざわざライブを見に来て頂き、有り難うございます。とても嬉しかったです。髪形も叶さんが言う通りに、短くカットしたんですがどうでしたか？　賢一』

（てっきり史哉さんからのメールだと思って、慌てて見たのに違った……）

　名前を教えないずぼらなトコあるくせに、こういう律義なところもあるんだな。

　半分呆れながら、手早くメールの返信をした。

　ワイルドな感じがして良かったと思ったけど、史哉さんからのメールでないことに落胆は隠せない文面を打ち込んでしまう――

『思っていたより、髪形が似合ってた』

　送信ボタンを押した瞬間、突然大きなもので目隠しをされた。

「どこの男にメール、送っていたんだい？」

「史哉さん……」

　目隠しを外された刹那、史哉さんが逃げられない勢いでキスをする。その大胆な行動にびっくりして、慌てて押し戻した。どこかに会社の人間がいるかもしれないというのが、常に頭にあった。

「唇が冷たい、かなり待たせた？」

　私が押し戻したことを責めずに、わざわざ心配してくれる。

「ここに来るのに、少し歩いたから」

「で、どこの男にメールしてた？」

　ずいっと私の顔にわざわざ近づけてきて聞いてくる。

「大学の後輩です……」

「ふーん。じゃあ行こうか」

　背を向けて歩き出す史哉さんに合わせて、並ぶように私も歩く。

　たまにこうやって嫉妬する史哉さん。でもあまり深く突っ込んでこない。逆にそれが寂しくもあり悲しかった。

「今日の服装、カジュアルな感じだな」

　お店に着いて椅子に座った途端に告げられた言葉に、苦笑いを浮かべるしかない。

「こんなにお洒落なバーなら、もっと良いのを着てくれば良かった……」

　かっちりスーツでライブハウスには行けないから、適度に砕けた感じの服装をしていた。

「叶は、何を着ても似合うよ」

　そう言って髪を撫でてくる。外でそういうのをされるのは、正直落ち着かない。

「会社の奴等はいないし、周りも俺たちのことなんて見てないから。そんな心配そうな顔をしなくても大丈夫だよ」

「でも……史哉さんの自信はアテになりません」

　眉根を寄せながら苦情を言ってみせたら、アハハと笑って誤魔化す。

「今日の叶は何だか甘え上手だな。このままお持ち帰りしていい？」

　耳元が弱いのを知ってて、わざとそこで喋るなんて本当に確信犯。しかも甘え上手になっているのは、賢一くんの影響なんだろうか。

「ごめんなさい、明日は早いんで無理です」

「そうか、お互い忙しい身だな」

　そう言って、グラスのお酒を飲み干す。

「こうやって一緒に呑めるだけでも、良しとしなきゃだな」

　肩に手を回してくる史哉さんに、ぎこちない笑顔を返した。

　本当は明日早いのは嘘――敏い史哉さんなら私の変化に、少なからず気がついてたのかもしれない。だからお持ち帰りなんて言葉で誘って来たのかもしれないな。

　ずっと一緒にいたら何かマズイ事態になるかもしれないと、咄嗟に嘘をついてしまった。

　最初から嘘の関係の私たち。このままじゃいけないって、心のどこかでいつも思っている――