仕事猫ニャゴロー

第124話 吾輩は魚を愛でるのである①

　今日は商店街のルート営業。
　その合間を見て新規飛び込みをと。

　何か珍しい……もとい、何処か新しい営業先でもないものか？
　キョロつく我輩は、裏手へ一本入った細い道である店を発見。

　〝珍しい熱帯魚あります〟

　魚屋か！
　入り口はガラスの扉となっており、左右には大きな生簀が！
　巨大な魚達が中で泳いでいるのをガラスの扉越しでも見て取れる！

　それにしても初めて目にする魚ばかりではないか！
　中には鱗がメープル金貨程のしゃくれ顎や泳ぐ包丁みたいな異形の魚も！
　こんなヤツ、いつもの魚屋では見たことがないぞ？

　これは飛び込み営業の価値ありと、誰か人間が扉を開けるのを只管待つ。
　同時に侵入するのだ……あ！

　いかんいかん！
　ニャン吉カラーにするのを忘れておったわ！
　そんな訳で一旦家へ。

　――　六時間後　――

　家で寝てしまい、すっかりと遅くなってしまった。
　辺りは暗くなり、道行く人々は家路を急ぐ。
　そんな中、我輩は昼間発見した魚屋へ。

　この店は夜になると賑わうのか、店の中には既に複数の人間が！
　グヌヌ、出遅れてしまった事は否めない！　
　寝坊のペナルティーとして、ここは待つ事を甘んじて受け入れよう。

　そう思った矢先、一人の客が来店。
　なんとバイク屋のゴミ虫ではないか！？
　
　確かにヤツの家は魚を食べる事が多い。
　となれば、今日はゴミ虫自ら買い出しか？

　真相を確かめるべく、ヤツに気付かれぬようそーっと後をついて入店。
　この時点で我輩は今日の仕事などどうでもよくなっていた。

　｛ウイィィーン｝

　我輩では反応しない自動扉が小太りのゴミ虫によって開かれた。
　閉まる前に素早くスススッと……

　「あっ！　お客さん、ペットの持ち込みは困りますっス！」

　「はぁ？」

　ニャニャッ！？
　速攻見つかる我輩。
　今捕まればゴミ虫に正体がバレてしまう！
　それは非常にマズい！

　結局自動扉が開いて中へ入ったのは一瞬だけ。
　閉まる前にダッシュで外へ！
　そのまま店の裏側へ逃げ隠れる事に。


　しかし諦めないからな！
　首を洗ってまっていろよゴミ虫！



　―　店内にて　―

　「あの猫は俺のじゃないぞ？」

　「あー、そうだったんスか。すいやせんね。なにせ取り扱ってるのが魚ですんで……。いや、確かにウチの店にはよく三毛猫が来るんですが、いつも裏手に来るんスよ。結構可愛いとこあって、つい魚の餌とかをあげちゃうんスよねー。てっきりアイツかと思ったけど、その割には毛艶が良いし、顔だけハチワレでなんかしでかしそうな顔してたし……まあ、可愛かったっスけど」

　「ほほう、魚の餌を食うのか猫は？　いいこと聞いたな。しかしハチワレと言えばウチの近所にもいてな、これがまた憎ったらしいのなんの！　さらにムカつくのが見てくれだけは愛らしいんだよ！　あいつ等卑怯だよな！　そうは思わんかね店員さんよ？」

　「僕もそう思うっス！」

　「熱帯魚屋で猫の話もないわな。ウワッハッハッハ！」

　「そうっスね！　アハハハハ！」


　この時はまだのどかな熱帯魚屋であった。