【完結】ひとつのアイスを二人でかじりながら、駅前を歩きたい

22 救出【健斗視点】

【山下健斗視点】


昼飯を食っていたら、「山下君、ちょっといい？」という、俺を呼ぶ声がした。
顔を向けると、エイの担任が教室の入り口で手招きしている。

「あなた、立花君と仲が良いよね？」
「いいですけど、何か？」
「ついさっき、立花君が高熱で早退したんだけど、鞄を置いて帰っているの。立花君のおうちまで、持って行ってくれないかな？」
「高熱ですか？　昨日は元気でしたよ」

俺は首を捻った。
昨日は放課後にエイの家に寄った。そして、エイとディープキスをした。なんなら、それ以上のことも少しだけした。風邪を引いていたなら俺にも移ってないか？　俺は元気なんだが。

「養護教諭の保田先生から聞いたの。インフルエンザだったら、他の生徒に移しちゃいけないでしょ。教室に戻らないまま、すぐに帰らせたって。立花君のおうち、知ってる？」
「知ってますよ。じゃあ、帰りに寄ってみます」
「山下君も、移るといけないわ。インターフォンを鳴らして、扉の前に鞄を置いて帰ればいいと思う」
「そうします」

どうも、妙な話だな。ちょっと、養護教諭の保田先生とやらに話を聞きに行ってみるか。


俺は、昼食を途中でやめて、保健室に行ってみた。そこには、扉の前でノブをガチャガチャ回している彩先輩と、それを見守る柔道部の男子生徒と1年生の女子がいた。

「あっ！　山下君、いい所に来た！　ねえ、事務室に行って、保健室の鍵を借りてきて」
「保健室の鍵なんて、普通、生徒に貸さないでしょ」

正直、俺は彩先輩の発言に呆れた。保健室には、薬品とか注射関連とか、危ないものが一杯ある。普通、生徒に鍵を貸すなんて非常識なことはしないだろ。

「他の生徒には絶対貸さない。でも、あなたにはきっと貸してくれると思う。奥のベッドの部屋の鍵も借りてきて」
「ええ？　なぜ、俺なら貸してくれるんですか？」
「この学校が私立だからよ。山下君のうちは、この学校で一番寄付金が多いの。絶対、あなたに弱いはずだわ。念のために、山下って名乗るのよ」

まさか、そんな理由で貸してくれるのか？　なんか、頭がくらくらしてきた。

「急いで！　立花君が危ないかもしれないのよ！　立花君が中にいるのに、保健室に鍵をかけるっておかしいでしょ。今頃、立花君、保田先生の毒牙にかかってるかもしれないわ！」
「嫌だ！　そんなの絶対に嫌です！　山下先輩、お願いします！」
「は？　エイが中にいるんですか！　すぐに鍵を借りてきます！」

早く、それを言えよ！
走り出した俺の背中に、
「忘れものを取りに行くとか、適当な理由をつけたらいいわよ」という彩先輩の声がかかった。


結果として、事務室の応対は、彩先輩の言った通りだった。
山下と名乗ると、呆気ないほど簡単に、保健室の鍵を貸してもらえた。親父に感謝だ。


保健室の扉を開けると、誰もいなかった。テーブルの上に、食べかけのカツサンドと紙コップが置かれていた。

「こっちで声がする」

柔道部が、奥の扉の前で皆に手招きした。

『お人形さんが反抗しちゃ、駄目なのよ？　先生の指に、歯型がついちゃったじゃない！　メッ！』　

気味の悪い声が聞こえた。確かに誰かいるようだ。

「中の状態がわからないままに、突撃するわけにはいかないわね」

彩先輩が小声で言って、唇に人差し指を当てた。

頷き合って、皆で扉に耳をつけた。

『かわいい私のお人形さん。ほんと、かわいいなあ。今夜は私のおうちに行こ？』

ぞっとした。俺は迷わず鍵を開け、中に突入した。



目に入ったのは、ベッドの上に寝かされたエイ。その上に保田とみられる女がまたがっている。エイの首を絞めているのか？　なんで、エイは動いてないんだ？

「……先生、何してんの？」

まさか、エイを殺してないよな？　俺は、自分の声の震えを自覚した。

「ちょっと！　立花君の上から降りなさいよ！」

背後から、彩先輩の怒鳴り声。俺は気を取り直して、エイの元に走った。
投げ出されていた手首を握ったら、脈があった。
良かった。安堵で座り込みそうになった。


「私のお人形さんに触らないでよ！」
「立花君の唇に、先生の口紅がついているんだけど？　それ、どういうこと？」
「さっき、立花君に無理やりキスされたの！　その時、ついたかなあ。えへへ」
「嘘言わないで！　立花君、意識ないじゃない！　何をしたの？」
「なーんだ。ばれちゃった？　しょうがないなあ」
「岩田君、この女をベッドからおろして！」
「任せろ！」

柔道部は岩田という名前らしい。岩田先輩が保田の身体を背後から軽々と抱え上げた。
きゃあ、と甲高い悲鳴を保田が上げた。成る程、こういう力仕事のために、彩先輩は柔道部を連れてきたのか。

「あなたも一緒にお人形遊びさせてあげる！　それならいいでしょ！　放して！」

ぎゃあぎゃあ暴れる保田を羽交い絞めにする岩田先輩。

その間に俺と彩先輩は、エイの状態を調べた。
首に絞められた痕がある。でも、息はしている。エイ、苦しかったな。でも、もう助かったぞ。俺はエイの手をぎゅっと握った。

「先輩、私、校長先生を呼んできます！」
「お願い！」

1年生の女子が走って部屋から出ていった。

親父に電話すると、エイの状態をいくつか質問され、すぐに連れて来いと言われた。救急車を待つより、教員の車でうちの病院に連れて行った方が早いらしい。

校長と教頭が飛んできた。
岩田先輩が、暴れながら叫んでいる保田を引き渡した。

2人は半狂乱の保田と意識のないエイを交互に見て驚愕している。

「校長先生。立花の意識がないんです。すぐにうちの病院に運んでください。父には連絡しました」
「わかった。手配する。玄関に車を回すから立花君を連れて来てくれ。隣の部屋に担架があるはずだ。できそうか？　無理なら……」
「できます」

彩先輩が被せ気味に答えた。

校長が頷いて、よろけながら出て行った。教頭も保田を引きずるようにして出て行った。

保健室の中で担架を探したが、みつからない。

岩田先輩が、自分なら肩に担いで運べる、と言う。でも、その運び方ではあまりに目立ってしまう。昼休み中だし、他の生徒たちに騒がれると面倒だ。
もう、これ以上のどんな精神的負担もエイにかけたくなかった。

結局、シーツでくるんで顔を隠し、横抱きで車まで運ぶことにした。

俺が運びたかったが、横抱きはかなり腕力がいるらしい。落としては危ないので、岩田先輩に任すことになった。自分の恋人の身体を人に託すことが、俺にはすごく情けなかった。

ふと目をやると、彩先輩は見たこともないほどの怒りの表情を浮かべていた。1年生の女子は泣いていた。どちらの気持ちもよくわかる。

体育教師のワンボックスカーにエイを乗せ、病院に向かった。もちろん、俺もついていく。後の3人は、校長室に行き、担任を交えて、保健室で見たことを説明することになった。

保田は警察に連れていかれたのか、姿が見えない。
午後の授業は、全学年自習になった。