転生冒険者の俺は今日も家出王女に付きまとわれている

6．ルディとアメリアの手合わせ

　寂れた道を歩き、中央の広場を突っ切って別の道を通った先。

　迷宮の入り口に比較的近い場所に、ひと際大きい建物が鎮座していた。音を鳴らしながら立て付けの悪い扉を開くと、僅かな酒の臭いと湿気が感じられる。

　冒険者ギルドは二階建てで、一階は受付と依頼が貼っている掲示板、そして小規模の酒場、二階は応接室やギルドマスター室といった部屋がある。

　現在、時間的に冒険者は依頼を受けて迷宮に潜っているので、ギルド内に人は少ない。ただ、酒場にちらほらと酒を飲んでいる冒険者はいる。

　彼らから向けられる好奇の視線を無視しながら、ルディはアメリアを連れて訓練場へ向かった。

「ここが訓練場か…」

　アメリアは呟く。

　広さは大体日本の一般的な体育館ぐらい。天井は無いので雨天の時は面倒だが、室内ではないので湿気が溜らないようになっている。

　ルディは入り口付近に置いてある貸し出しの木剣を二つ手に取り、そのうち一本をアメリアに放り投げた。

「わ、わっ⁉いきなり投げないでくれ！」
「ははッ、わりぃわりぃ」

　文句を言うアメリアを軽くあしらいながら、ルディは目をつけていた空いている場所に足を向ける。

　今の訓練場に人は殆どおらず、数人だけだ。

「じゃあやるぞ。『スキル』及び『ギフト』の使用は無し、使っていいのは強化だけだ」
「…分かった」

　この手合わせはアメリアの力量を測ることが目的だ。だから最初は魔力を体に漲らせて身体能力を向上させる‛強化’だけに制限した。

「さあ来い」

　両者の間は約五メートル。
　
　その距離がアメリアの踏み込みによって―――――


　一瞬にして縮まった。

「へぇ」

　滑らかな体重移動によって接近したアメリアは、ルディの喉目掛けて突きを放つ。

　いくら木剣とはいえ、まともに当たったら余裕で怪我する突きを、ルディは半身になって避ける。

　避けられたと悟ったアメリアは足を踏み込み直角に方向転換して攻撃を警戒。

　再び両者の距離が開いた。

　そのまま無言でアメリアは剣を構える。両手で柄を握り、剣先をルディへまっすぐ向けて右腰に両手で握った柄を添えた。

「瞬風舞剣術か」

　ルディはその独特な構えに覚えがあった。

　瞬きよりも速く剣を振り、風の様に舞うという思想の世界三大剣術の一つ。その手数で攻めるという形態から女性や小柄な剣士が多かった。

「―――っ！」

　腰に添える構えはそのままに、アメリアはルディに接近。
　先程と同じように両手で突きを放つ。

　剣先から柄まで一直線に維持した構えから放たれる突きは、人間の目に錯覚を与える。剣先と自分の距離が分かりにくくなるのだ。

　が、分からないなら相手の腕の動きを見れば良い。

　ルディは良く鍛錬しているなと思いながらその突きを避けた。

　アメリアは突きの勢いを追い越すように地面を蹴ってルディに背を向けるように回転。

　回転の勢いをつけたまま剣でルディを斬りつける。

　それをルディは普通に防御、同時に剣と剣が接触する瞬間に過剰に力を入れてアメリアの剣を叩く。

　その衝撃に抗うわけでもなく、吹っ飛ばされるわけでもなく、アメリアは衝撃を攻撃に利用した。

　常に動き回り、流動的に剣を振る。

　正に風の様に舞う剣術だ。

　辺りに響く空気を斬る音と木剣が交差する音。

　風の様に舞って手数で攻める、と言っても一回一回振る剣が軽いわけではない。

　的確な位置を狙い、緩急をつけて攻める様は一定以上の実力を有していると言っていいだろう。

　ルディはそう思って防御から攻撃に転じることにした。

「くっ――！」

　アメリアの剣術と比べたら、荒々しく美しさの欠片もない。

　そもそも、ルディはまともに剣術を習ったことは無く、魔物との殺し合いの中で培われた剣だ。

　アメリアの剣はどちらかと言うと対人、ルディの剣は魔物。

　なので、ルディのは剣術と言うよりかは剣を使う戦闘技術と言った方が良い。

　徒手格闘、暗器、そして剣。
　型や技といったのもは存在せず、ただただ相手を殺すためだけに磨かれた独自の戦闘技術。

　死線を幾つも潜り抜けてきたルディに、アメリアが敵うはずがなかった。

「あっ…」

　ルディによってアメリアの剣が手から吹き飛ぶ。

　吹き飛んだ剣は地面に落ちて乾いた音を鳴らす。

「お前の力量は分かった。終わりだ」
「むぅ…」

　ルディはなんてことないように言うが、アメリアは明らかに不満そうにぶすっとした。

「これから迷宮行くんだからここで力尽きても仕方ねぇだろ」
「迷宮行くのかっ⁉」
「ああ。だからさっさと用意するぞ」
「うむっ！」

　不満そうな表情から一転。
　目を輝かせて満面の笑みで頷くアメリア。

　その後ろ姿は飼い主に付いていく犬の様だった。