拾った子供は勇者でした。弟として接していましたが彼には姉ではないと拒否されてます。

3

その日アルフレッドはゆっくり休むと次の日には熱も下がったようだ。しかしまだ体力が完全には回復してないようでしばらく私達の家で面倒を見ることにした。

アルフレッドはすぐにでも家を出ていこうとしたのだが、話を聞くと家族はいないようだった。

家の人に森に捨てられてどうにか一人で生きていたが強い魔物にあってしまい死を覚悟したところに父が現れたらしい。

話を聞いた父は好きなだけうちにいていいと答えて私も同じように頷いた。

アルフレッドはそれから最初の警戒が嘘のように私達に尽くすようになった。

「アルフレッド、そこまでしないでいいよ！」

私が洗濯物をしようとすると先に運んで洗っていたり、食器を片付けて洗ってくれたり、荷物を運んだりとずっと動いている。

私は心配になり休むように椅子に座らせた。

「まだ体力だって戻ってないでしょ？  ゆっくり休んでな」

「大丈夫、僕手伝う」

ボソッと呟くとジッと目を見つめてくる。

私は頑固な姿に隣に座ると話しかけた。

「なんでそんなに必死にしてるの？  なにかあった？」

私が優しく聞くとアルフレッドは迷いながらボソボソと話し出した。

彼が言うにはこんな事はいつも前の家でやっていたらしい。そしてそんなに尽くしていたのに笑ったり喋らない自分を気味悪いと両親はアルフレッドを捨てたようだ。

話を聞いて私は悲しくなった。
確かにアルフレッドは感情を出すのが苦手なようで無表情でいることが多い、髪もボサボサで顔を隠しているから尚更だろう。

喋るのも好きではないのか少ないが全く話さない訳じゃない。

そんな理由でこの子を捨てた人達が許せなかった。

「うちのお父さんはそんな事でアルフレッドを追い出したりしないよ、それにそんな事したら私が逆にお父さんを追い出してやるから！」

アルフレッドは目を開いて私を見ている。その顔には少しだけ驚きが見えた。

「だから安心してこの家にずっといていいよ」

そう言って抱きしてめ上げるとアルフレッドの肩から力が抜けていくのを感じた。

どうやらずっと私達にまた拒否されたらと頑張っていたみたいだ。

アルフレッドは安心したのかそのまま寝てしまい、私はベッドに運んであげた。

その日父が帰ってきてから話をすると私と同じようにアルフレッドの親に憤怒していた。

「親が子を捨てるとは何事だ！」

バンッ！と机を叩くとその音でアルフレッドが起きてしまい部屋へとやってきた。

父はちょうどいいとアルフレッドを机に座らせる。

「アルフレッド、俺はお前に何かやって欲しいわけじゃない。だがお前がしたいようにさせてやるつもりだ」

「でも」

アルフレッドは下を向く。

「子供が遠慮すんな！  うちの子になったっていいんだぞ！」

そう言うと顔を上げて私をジッと見たあとで父の方をみて首を振る。

「ぼく、冒険者になりたい」

「冒険者？」

父は意外な答えに驚いて聞き返す。

アルフレッドはコクっと頷いている。

「アルフレッド、私の弟になって違う仕事についてもいいんだよ？」

しかしアルフレッドは首を振りそれを拒否した。

「まぁアルフレッドがしたいなら仕方ない、あぁ言った手前できないなんて言えないしな」

父も仕方ないと了承する。

「弟は？」

私は寂しくなって聞いてみた。
もうアルフレッドが家を出ていくには悲しすぎる、このまま一緒にいられると思っていただけに目を潤ませた。

「ゼリフさんとニケアインはぼくにとって一番大切。でも家族にはなれない･･･」

アルフレッドにも何か思うことがあるようで私はその気持ちを尊重する事にした。

私達が嫌いだからというような感じではないので少し安心した。

「でも独り立ちするまでうちにいてくれるよね？」

そう聞くとアルフレッドはコクっと頷いてくれた。