拾った子供は勇者でした。弟として接していましたが彼には姉ではないと拒否されてます。

5.勇者

アルフレッドが旅立ってからすぐは私は魂が抜けたような抜け殻になっていた。

いつも間にかアルフレッドは私にとっていないと寂しい存在になっていた。

しかしそんなに生活もアルフレッドの無事を祈るのは相変わらずだがいない生活にも慣れ始めていた。

そしてアルフレッドが旅立って1年が過ぎた頃ある噂が回ってきた。

遠く、王都で勇者が誕生したらしくその話題で王都が賑わっているらしい。

しかし田舎に住む私には関係の無い話でアルフレッドが戻ってきたら勇者がどんな方が話のネタになるかなっと考えるくらいだった。

そしてアルフレッドが旅立って2年過ぎた頃父が帰らぬ人となってしまった。

仕事で行った依頼の途中で強い魔物に出会ってしまい依頼者に怪我を負わせてしまった。

父も深い怪我を負いながらもどうにか帰ってきたがその傷が悪化しそのまま亡くなってしまった。

最愛の父が死に悲しみにくれる間もなくその依頼者からは父が規則違反だと訴えて来た。

父が無理やり危ない道を選択したから魔物に合い怪我をしたと言う。

「父はそんな事絶対にしません！  いつも慎重で依頼者の事を優先に考えていました」

私がそう訴えるが誰も聞く耳を持たない。

依頼者がこの町でも権力のある領主だった事もあり、私の味方はいなかった。

父が死に私には罰則金と悪徳冒険者の娘と言う汚名が残った。

「いいか、明日までに金を用意しろ。出来ないならお前に相応しい仕事を紹介してやる」

依頼者の代理人が毎日のように金を回収しに来る、家の物はほとんど金が無いならと持っていかれて私には何もなかった。
働こうにもトラブルを抱える私を雇ってくれる人などいない。

それなのに明日には全部用意しろと罵声を浴びせる。

明日になれば体を売る仕事か奴隷落ちにさせられるのだろうと何も無い部屋で途方にくれる。

町のみんなに助けを求めて見たが私の顔を見るなり家に逃げ込んだり睨みつけられたりと味方は一人もいなかった。

「アルフレッド･･･」

どうしようもなく今はアルフレッドに会いたかった。

私は絶望の中一人、この家最後の夜を過ごした。


朝になると外が騒がしくなる、どうやら代理人がやってきたようで強く扉を叩いていた。

扉を開けるとニヤッと笑い部屋へと入ってくる。

「金は用意出来ましたか？」

もちろん用意出来てないと分かっているのか馬鹿にするようにニヤニヤと笑っている。

「できてるわけないでしょ」

せめてもの抵抗でギッと睨みつけてやった。

「では選んでください、領主様の経営するお店で借金を返すか奴隷になって借金を返すか」

 私は男を睨みつける。

「父は違反などしてません！  しっかりと調べて下さい。領主様だって無事に帰ってきたではないですか！」

「いえ、領主様は腕に怪我を負いました。依頼内容は怪我なく無事に送りどどける事となっております」

そう言って依頼書を見せてくる。

父の仕事の事はあまりしないのでそれが本物かも私には判断出来なかった。
悔しくて唇をかんでいると男は私の顎を掴んで上を向かせる。

「うむ、見た目はそんなに悪くないこれならそうだな5年くらいで金は返せるぞ。そうなれば君は自由になれる」

男はそう言うと目線を下に下げた。
その目が胸に向いているとわかり嫌悪感から寒気がする。

「売る前に商品になるか味見しないとな」

逃げようとすると腕を掴まれ床に押し倒される。

男は私の上に座り込みネクタイを緩めた。

「だ、誰か！」

叫ぼうとするとその口を押さえつけられる。

逃げようにも男の力にはかなわずに押さえ込められると首に顔を押し付けてきて匂いを嗅がれた。

もうダメだと諦めて力を抜くと男も抵抗しなくなった私を笑い服を脱がせようとした。

その瞬間扉が勢いよく開いた。
開いた拍子に力がありすぎたのかそのまま扉が壊れてブラブラとしている。

そして入口には男が立っていた。
私はこの人の仲間だろうと更に絶望して目を閉じた。

閉じた瞳でも涙が出るんだと考えていると乗っていた男が退いて体が軽くなる。

「なにをする！」

男はバタバタと暴れていてその体は宙に浮いていた。

何が起きたのかと見ると先程部屋に入ってきた人が代理人の男の首根っこをつかみ引き剥がしてくれたのだ。

「ニケから離れろ！」

その人は私を知っているのか私の名前を叫んでいる。

どうやら味方みたいだとその顔をよく見上げた。

「アルフレッド？」

その顔は忘れもしない、かなり成長して大人っぽくなっていたが金色に輝くサラサラの髪に青く透き通るその目を忘れた事はなかった。

「最後に会えて良かった･･･」

私はもう望むものはないとそのまま意識を失ってしまった。