拾った子供は勇者でした。弟として接していましたが彼には姉ではないと拒否されてます。

13.本当の気持ち

「ア、アルフレッド？」

アルフレッドは手をゆっくりと払いのけるとそのまま握りしめ私の顔をジッと眺めてくる。

「僕はニケの弟じゃない」

真剣な顔で拒否され、私の心臓はギュッと締め付けられた。

「ご、ごめん」

顔を見ていられなくて思わず逸らしてしまった。

アルフレッドは父に引き取られる時にハッキリと弟になりたいないと言っていたのに私は彼が嫌がっているのをわかりながらも甘えていた。

でもそうしないと可愛いアルフレッドと家族でいられない。他人と言われてしまえばこうやって可愛がる理由がなくなってしまう。

アルフレッドは人から一線を置いている節があった。
でも私や父には本当に心を許しているように見えていたので勘違いをしてしまった。

私達は特別なんじゃないかと･･････

そんな傲慢な気持ちを見透かされた気がして私はアルフレッドから離れた。

「ね、寝る支度するね」

用事を作って今すぐこの場から離れたかった。

明日にはあの仲間達とここを出ていってまた旅に行くのだろう。勇者なら尚更だ。

もうここには戻ってこないかもしれないと思うと胸が痛い、でもせめて気持ちよく去って欲しいと私は泣きそうになる気持ちを抑えて部屋を整える事にした。

「アルフレッド、この部屋使って」

私は父の部屋を整えてベッドのシーツなど新しく変えるとアルフレッドに使うように声をかける。

「ニケ？」

アルフレッドは目を見てこない事に疑問に思ったのか私の顔を覗き込んだ。

彼の優しい声に思わず涙が溢れてしまい、慌てて顔を隠す。

するとアルフレッドは私の手を掴んで顔から引き剥がした。

「なんで泣いてるの？」

声が怒っている。
私は怖くて目を開けられず下を向いた。

これ以上嫌われたくないのに上手くいかない。

「ち、違う。泣いてないから大丈夫」

「もしかしてあいつになんかされてたの？」

「あいつ？」

私はなんの事だとようやくアルフレッドの顔をみた。

「あの男、それに領主」

アルフレッドは無感情な顔で聞いてきた。

そう聞いてあの時の気持ちを思い出して身震いする。

すっかり忘れていたが今朝には恐ろしい体験をしていたのだ。

「あいつらはもう来ないから大丈夫だよ」

アルフレッドはギュッと私を安心させるように抱きしめてくれた。

今まではこんな行為も家族のようで嬉しかったが弟ではないと拒否された今は複雑に感じる。

「勇者として話をつけてきてくれたんだね、ありがとう。でもアルフレッドこうやって家族でもない人に抱きついちゃ駄目だよ･･･勘違いさせちゃうから」

私はそっとアルフレッドの手を退かしてその腕から逃げ出した。

「勘違い？」

「アルフレッドは勇者になって他の人も思いやれる優しい人になったんだね。その顔もいいし女の人にそういうことすると勘違いさせちゃうよ、だから抱きつくのは特別な人だけにしようね」

またお姉ちゃんぶって説教っぽいことを言ってしまった。

でもアルフレッドがこれから本当に好きな人が出来た時の為に･･･

そう自分に言い聞かせるがなんだか胸の当たりがモヤモヤとする。

なんだろうと胸をさすっているとアルフレッドがその腕を掴んだ。

「他の人にそんなことしない、触るのはニケだけ」

ジッと澄んだ瞳で見つめてくる。

「でも、私はお姉ちゃんじゃないから」

私は逃げるように目を逸らした。
手も離そうとするがガッチリと掴まれてしまい逃げられない。

「ニケはお姉ちゃんじゃない、出会った時姉だと思ったことは一度もない」

ハッキリと断言されて胸の痛みに苦しくなる。

「ニケは昔も今もずっと一番の存在だから」

「え？」

顔を上げて瞳を見ると先程と変わらず真剣な顔をしている。決してからかったり嘘をついているようには見えなかった。

「一番？」

「そう、僕はニケの弟になりたいんじゃない。最初の男になりたいんだ」

アルフレッドの言葉の意味を理解するのに私はグルグルと言われた言葉を頭の中で繰り返した。