ほっといて下さい　従魔とチートライフ楽しみたい！

三園七詩

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番外編【ネタバレ注意】

【ほっといて下さい】6巻刊行の番外編2

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私達はとりあえず男の子を抱えながら海の家まで戻ることにした。

ベイカーさんが抱えて走り、私達は海につくとその子の手当をする。

しばらくすると子供の目が覚めて辺りをキョロキョロと見つめる。

「おはよう、大丈夫？」

私はぼーっとする男の子に話しかけた。

「わっ！こ、ここ何処だ！」

男の子は自分の状況がわからないようで慌てた様子で後ずさりした。

「ここは私達が休暇で来てる海の家だよ。あなたは森で気を失ってたの」

「あっ……」

子供は自分のことを思い出したのか顔を真っ青にしていた。

「大変だ……帰らないと」

「帰るってあの家？あれはあなたのお父さんなの？」

「お父さん……そんなんじゃない！」

「そっか、で名前はなに？呼ぶのに困るんだよね」

「名前……ルイス」

「ルイスくんね、とりあえずご飯でも食べる？お腹空いてるんでしょ。寝てる間もお腹鳴ってたよ」

私は笑って海で取れた海産物で作った味噌汁を差し出した。

「ごくっ……」

ルイスは喉を鳴らして味噌汁を凝視する。

「い、いらない……」

「いいの？それなら私が食べるけど……ズッズッー、あー美味し」

出汁がよく出ていて美味しい！
私は貝を食べてもぐもぐと口を動かした。

「ぐー！」

ルイスのお腹が抗議するように盛大に鳴った。

「ほら、無理しないで食べな。食べてから動いてもいいんじゃない？」

私がもう一度お味噌汁を差し出すとルイスはそれを受け取りそっと飲み出した。

そしてそのまま無言でお味噌汁をすすり、しまいには泣きながら食べていた。

「美味しい……美味しいよ……」

お腹がいっぱいになって気持ちが落ち着いてきたのかゆっくりと呼吸すると器を置いた。

「ありがとう」

「どういたしまして、まだおかわりあるよ」

ルイスは一瞬迷ったが首を振った。

「これ以上食べると動けなくなりそうだから大丈夫……それよりもなんでここにいるのか聞いていい？」

「うん、私達はここから遠い村に住んでるんだけどここには休暇で遊びに来たんだよ」

「遊び……でもこの海に遊ぶところなんて……」

「それはまぁ色々と秘密なんだけどね……見てみる？」

私はルイスの手を掴むと外へと引っ張った。

そこではベイカーさんやシルバ達が海で遊んでいる。

浜辺には砂で作った特大の滑り台があり、上まで登って滑り降り、そのまま海とダイブしていた。

「ひやっほー！」

ベイカーさんが楽しそうに叫ぶとドボンと大きな水しぶきが上がり私達の服が濡れてしまう。

「もうベイカーさん、気をつけてよ」

「悪い悪い、おっ目が覚めたのか？」

ベイカーさんは謝りながら隣のルイスへと視線を向けた。

ルイスは気まずそうにペコッと頭を下げる。

「じゃあ俺は帰るね」

戸惑いながらこの場から離れようとする。

「せっかくなら少し遊んでいかない？帰りは送ってあげるよ」

「でも……帰るのが遅くなるから」

「大丈夫、シルバならあっという間に村に着くよ。ほら行こ！」

ルイスの腕を引いて滑り台へと誘導する。

ルイスは戸惑いながらもソワソワしていた、見慣れない遊具だが楽しそうだと思っていたようだ。

「私が先に滑るから見ててね」

見本で滑ると下で待ってたベイカーさんが私が海に落ちるとすぐに抱き上げてくれる。

「ルイスもおいでー」

下から手を振るとルイスは覚悟を決めたように滑り出した。

「わーー！！」

叫びながら滑ってくると海に思いっきり落ちてザバッと顔を出した。

「すっげー楽しい！」

「でしょー」

ルイスはようやく子供らしい顔を見せた。

その後、少し海で遊ぶがやはり帰りが気になるようでルイスは海から上がって服を乾かすと私たちに頭を下げた。

「さっきは……お財布を取って本当にごめんなさい。そして美味い飯をありがとう」

「もう帰るの？あそこに帰りたい？」

私がそういうとルイスは困った顔で首を傾げた。

「あそこしか、帰る場所ないからな」

「わかった。じゃあシルバ送ってあげてくれる」

【しょうがないな】

私はシルバに跨るとルイスにも乗るように手を差し出す。

ルイスはおっかなびっくりシルバに乗るとすぐに走り出した。

私の言葉通りあっという間に村の近くまで来るとルイスを下ろす。

「私達、もう少しあそこに滞在してるから、なにか困ったことがあったら言ってね」

ルイスは少し考えて頷くと「さよなら」と頭を下げて村の方に向かって歩き出した。

私はルイスが見えなくなるまで見送るとシルバとまた来た道を戻った。

ルイスは恐る恐る家へと戻る。

家の男は酒でも飲んだのか赤い顔で大きないびきをかきながら寝ていた。

その様子にほっとすると音を立てないように家へと入る。
そして部屋の隅に行くとボロボロの毛布にくるまり今日の夢のような時間を思い出しながら眠りについた。

次の朝、ルイスは腹部の痛みに飛び起きた。

「早く起きろ！何呑気に寝てやがる！」

ルイスは寝ているところをお腹を蹴られて起こされたようだった。

「な、何って……」

「昨日の奴らの場所はわかったのか！」

「ご、ごめんなさい……もう遠くにいってしまったみたいで」

ルイスはなんとなくあの人たちの事を言いたくなくて嘘をついた。

すると使えねぇと男に数発殴られるがルイスはギュッと口を噤んだ。

「おい！聞いたか海の方で大きな家が建ってるそうだぞ！しかも見たこともない遊ぶところがあるとかないとか」

男の知り合いがあの人達の事をたまたま見かけたらしく知らせにきた。

「何！やっぱり海の方にいたんだな……おいお前、なんで知らないんだ」

男にギロっと睨まれてルイスは思わず目を逸らした。

「し、知らない。あの人達はお金なんて無いよ。次はちゃんとやるから……その人達はほっとこうよ」

「何口答えしてる！」

男に思いっきり頬をはたかれた。

「いいからもう一度行って調べてこい！」

「や、やだ！」

「こいつ～！」

男は初めての反抗にルイスを思いっきり殴った。

「使えないやつの世話をする気は無い！もう出ていけ！」

ルイスは思いっきり外に放り投げられた。

手足をすってしまいに痛みに耐えながらそっと身を隠す。
動けるようになるまで隠れてやり過ごそうとしていると男が知り合いと家から出てきた。

「それがすごい家なんだよ！何人も住めそうな、勝手にあんなもの建てやがって羨ましい」

「まて、それを領主様に伝えて取り上げちまえばいいんじゃないか？それを売れば金になる！」

男達はいい考えだと急いで領主のところに走り出した。

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