狂犬を手なずけたら溺愛されました

24.恐怖

「貴様！」

ステファンさんはエイベルの腕を掴むとグイッと引っ張った。

「うわっ！」

エイベルはステファンさんの力に呆気なく尻もちをつく。

そのすきにナディアの誘導でお母様は私を抱いたまま馬車へと飛び乗った。

「すぐに屋敷に戻って！」

お母様の言葉に御者は馬に鞭を打つと急いで走り出した。

私はその後の馬車の中での記憶はほとんどなくて、お母様とナディアがしきりに声をかけてくれたことだけは覚えていた。

次に気がついた時は部屋のベッドで寝ていて、私は熱をだしてしまった。

お父様は仕事場で今回のことの報告を受けて、仕事場から飛んでかえってきてくれた。

「ラーミア！」

お父様の声に私はまたびっくりしてパニックをおこしたらしい。
泣き叫んでいたらしいがその時の記憶はなかった。

朝になり熱が落ち着き、目を開くとお母様とナディアがすぐそばで私の顔を覗き込んでいた。

「お、お母さ、ま……」

「ラーミア……ごめんね、ごめんなさい！」

お母様はみるみると涙をためて泣き出し、私にしがみついた。

「お嬢様、良かったです」

ナディアもお母様の後ろで涙を流しながらほっとした顔をしている。

「リリア、ラーミアの様子は……」

するとタイミングよくお父様が部屋に入らずに扉の前で小声で声をかけてきた。

そして私が目を開けている様子に驚き顔を引っ込める。

「おかあ……様、お父様……どうしたの？」

かすれた声でお父様のおかしな様子に首を傾げた。

「ラーミア、お父様が入ってきても平気？」

私は当たり前だとコクリと頷いた。

「あなた、大丈夫ですよ」

「し、しかし……」

お母様が声をかけるがお父様は入ってこない。

「おと……様……」

私が扉に向かって声をかけた。

「ラーミア……」

お父様は怖々扉からひよっこりと顔を出す。
その顔からは恐怖心がみてとれた。

私は優しいお父様にそばに来て欲しくて手を伸ばした。

「お父様……」

お父様は私の様子に慌てて駆け寄ってきてくれた。

「ラーミア、私が抱きしめても平気かい？」

ウンウンと私は頷き手を伸ばすと、お父様は壊れ物でも扱うように私を抱きしめた。

「ラーミア、私が怖くないかい？」

「怖くないよ……お父様、すき、だもん」

ゆっくりとそう言うとお父様は泣いているのか肩を震わせていた。

お父様が落ち着くと私はまたベットに寝かされる。
汗をかいていたので服を着替えて、お腹が少し空いていることを伝えると温かいスープが運ばれてきた。

「お嬢様どうぞ」

ナディアにアーンと口に運ばれると少し照れながらもお願いする事にした。

とてもだるかったから恥ずかしいが助かった。

その後また少し眠り夜に目が覚めるとだいぶ意識もはっきりと回復していて、自分がなぜ倒れたかも思い出していた。

「本当にごめんなさい、私が街に行こうなんて言ったから」

「君のせいではない、ラーミアの為を思ってしたことだろ？それに悪いのはこちらの要望を無視したあの店だ……」

お父様とお母様の会話に私は顔をあげた。

「お父様、お母様ごめんなさい。悪いのは私です、あんな事で大袈裟に怖がったから……」

私は起き上がると顔を下げた。

普通の子ならあそこであんなに怖がることなどなかった。
こんな騒ぎを起こせば前の父なら……

叩かれる姿を想像してゾクッと背筋が寒くなる。

私の顔色が悪くなったことに二人は慌てて駆け寄るとベットに座って私を抱きしめた。

「ラーミアが謝ることなんて何もない！  リリアも誰も悪くないんだよ」

お父様は私とお母様を抱きしめて優しくそう言ってくれた。

「うっ……」

私は自分の不甲斐なさとお父様とお母様の優しさに涙を流した。