双子の弟が可愛すぎる件について

プロローグ

3

 
 
朝食の場に着くと、すでに父と母と祈が座っていた。


父と母に「おはよう」と言われたので同じ言葉も返す。


いつもだったら、そこで終わり。
祈とは極力話したくないから、挨拶なんてしてなかった。僕が挨拶なんてしたら、また騒いで、機嫌を悪くするだろうと思ったから。


でも今日は…。　


「おはよう、いのり」


顔を下に向けて僕を見ないようにしていた弟は、僕の言葉を聞いて顔を勢いよく上げた。


特に意味はなくて気まぐれだった。
僕が挨拶をしたら僕の弟はどんな顔をするんだろうってただ、それだけ…。


父も母も驚いていた、でも1番驚いていたのは祈だった。


大きな瞳をもっと大きくして、僕を見ている。
瞳が溢れそうだなと、少し心配になった自分に驚いた。


「おは…よう、のぞみ」


怒って騒いでまた僕を責めるだろうと思っていた祈は、僕の予想に反して大人しくただ驚いた表情で挨拶を返してくれた。


「あらあらまぁまぁ！」と母が嬉しそうに隣の父の肩を叩いていた。父も何故か涙目だ。


使用人が食事を持ってきて食事が始まる。

今日は普段通りのブレックファーストにワッフルがついていた。


祈はワッフルを食べて「美味しい！」と喜んでいる。


「ワッフルが好きなの？」


自然に出た言葉だった。


祈は大きく口を開けた状態のまま止まった。フォークに刺さったワッフルが行き場を無くしている。


「……うん」


いつも煩い祈が今日は大人しくて不思議だった。


「そうなんだ」


「……」
「……」



「何、これ」


「何が？」


「いや、どうして俺の所にワッフルを置くの？」


「好きなんでしょ？」


「好きだけど…」


「だから、あげる」


目を輝かせて美味しいと言うほど好きなら、僕が食べるよりも祈にあげたほうがいいと思った。
ワッフルは美味しいけど、絶対食べたい訳ではなかったし。


祈は僕が皿に乗せたワッフルを見て、ゴクリと唾を飲み込んでいた。


早く食べたらいいのに。どうして食べないんだ？


祈りはゆっくりとフォークとナイフを動かしてワッフルを切ると口へ運んだ。
モグモグと口を動かす祈と視線が合う。


「何でこっち見るの…」


「美味しい？」


「え、お、美味しい…けど…」


「そう」


祈が咀嚼して飲みこむ姿を見てから、僕も残った食事に手を伸ばす。


祈は僕にチラチラと視線を向け戸惑っているようだった。



その日、祈は僕に近づかなかった。
僕は本を読み、剣の稽古をし、勉強をし、静かに過ごすことができた。ずっと望んでいた生活だ、誰からも邪魔されない、静かな生活。
なのに、何故か心が萎むような感じがした。


瞳を閉じて眠りに落ちる時、僕はまた明日もワッフルが出ればいいなと思った。


そしたら、また祈にあげるんだ。