双子の弟が可愛すぎる件について

プロローグ

4

また今日も夢を見た。昨日と同じ夢だ。


でも、今回の夢は少し違っていた。時がたっていたんだ。


赤ん坊だった子は僕と同じ8歳くらいの子供成長して、男は20歳くらいの大人の男になっていた。


「お兄ちゃん！おかえりなさい！」 


男が家に帰ると、その子供が手を広げて男に走り寄ってきた。


「ただいまぁぁぁ！体調はどう？元気になったの！？怖いことなかった？欲しいものある？会いたかった、愛してるよ」


「うぅ、苦しいよお兄ちゃん」


抱きしめた子供の体は小さくて、男は慌てて腕を離した。


「ごめん、ごめんね大丈夫！？」


頬に手を優しく添えながら、上から下を確認して子供に異変がないかを確認する。


「玄関で何やってるのー。寒いから早く入りなさい」


「はっ、そうだよな！寒いよな！ごめんね！すぐ行こう今すぐ行こう！」


男は急いで靴を脱ぎ、子供を抱き上げて早足で部屋に入って行った。


「まぁた、あんたは。少しは落ち着きなさい。ただ風邪を引いただけよ、病院にも行ったし治ったから」


「そうだよ。お兄ちゃん、もう治ったから元気だよ」


男は両腕で握り拳を作っている子供をじっとみて、頬にキスを落とした。


そのまま子供を膝に乗せたままソファーに座る。


小さなおでこに手のひらを乗せて「うん、熱はないみたい」と確認した後やっと、息を吐き出した。


「過保護もいい加減にしないと由紀に嫌われちゃうわよ～」


「え、由紀はお兄ちゃんのこと嫌いになるの！？」


「ならない！ならないよ！もぅ、ママも変なこと言わないで」


涙目になった男を見て、由紀と呼ばれた子供は慌てて反論する。


「僕、お兄ちゃんのことずっとずっっっと大好きだよ！」


「わぁ、お兄ちゃんも由紀のことずっとずーーーーっと大好き！ずっっっと、俺が守ってやるからな！」


「はいはい、分かったから、あんたは彼女の1人や2人作ってきなさいよ。せっかく顔だけは綺麗に産んであげたのに、もったいない」


「由紀との時間が減るから無理」


「ブラコンもほどほどにしなさい」









弟が大好きだと言う感情とともに、男の過去が僕に流れ込んでくる。



「由紀、由紀！！しっかりしろ！由紀！」


赤い顔をして苦しんでいる由紀が、大勢の大人に囲まれて運ばれていく。
その中で男は由紀に声をかけ続けていた。


「大丈夫だぞ、由紀。お兄ちゃんがずっとそばにいるから。元気になったら、またお絵描きしような。絵本もたくさん読んであげる。だから、頑張れ。頑張るんだ。由紀」


「ここから先は」と青い服を着た人に止められて、男はゆっくりと足を止める。

由紀が運ばれた部屋の扉が閉まるとその上で、手術中と言う赤いランプがついた。

男はフラフラと、そばにある椅子に座り。父親と母親もその隣の椅子へ腰をかける。


由紀は体が弱かった。
こんな風に運ばれるのはこれが初めてじゃなかった。

　
「神様、お願いします。何でもします、弟を助けてください。僕の命の代わりに、弟を助けてくれるなら喜んで差し出します。どうか、どうか、俺の弟を由紀を助けて……」


由紀の体調は5歳になるまで安定せず、生死を彷徨う場面が何度かあったようだ。
その度、男は握り合わせた手が真っ白になるまで、何度も何度も神に願った。


医者も言った、奇跡だと。
弟が生還するたび、奇跡だと。良かったと。
そうして、医者から「もう大丈夫でしょう」と言われた時、男は膝を崩して咽び泣いた。


喜び泣く３人の前で、由紀はただ笑っていた。
それぞれに抱きしめられ喜んでいた。






彼の記憶の全てが僕に流れ込んでくる。

君は由紀とずっと一緒にいたかったんだね。守ってあげたかったんだね。


弟が幸せに微笑む姿をもっともっと見たかったよね。




でも、君は……君は見届けることができなかった。






由紀が8歳、祈と同い年の時に、君は交通事故で亡くなった。

　
離れたくなかった。そうだよね。

もっと遊んであげたかったし、勉強だって教えてあげたかった。由紀の恋人に嫉妬したり、由紀をよろしくお願いしますとか、そう言うセリフ言ってみたかった。由紀の悩みを一緒に悩んであげたかったし、優しい由紀が怒りをぶつけられる場所でありたかったよね。

ずっとずっと味方でいたかったよね。


君の名前は、羽琉(はる)。君は僕だったんだ。前世の僕だったんだ。


君は弟を大事にしない僕に怒って、夢にまで現れたの？

それなら、君の勝ちだよ。
君の記憶を思い出して、僕はもう祈が愛しくてたまらないんだから。