教室の窓から

第１章 春

８．テスト終了

　翌日、金曜日。追試当日。会場は講義室だったため、嵯峨本はいつも通り教室で独り勉強していた。

「追試、終わったよ」

　岡が放課後の教室を訪れると、嵯峨本は手を止めた。

「どうだったよ」

「久々に、手応えを感じられたよ。とりあえずボーダーは超えると思う」

「どうせなら、満点取ってくれれば俺に箔が付くんだけどな」

「それはどうかな……。そうだ。これ、描いてみたんだ。もらってよ」

　岡は、スケッチブックから切り離した１枚の紙を差し出す。嵯峨本の肖像画が描かれていた。例によって鉛筆のみで描かれていて、鼻の右側の黒子の位置や、左目の眉毛近くの傷跡も描いてある。いつの間に俺の顔を研究していたのだろうと寒気がするくらいに写実的だった。

「昨日、親に言ったらとりあえずわかってもらえたよ。といっても、父さんは渋い顔してたけど」

「そうか、よかったな。でも、美術科って言ってもどこ行くんだ？」

「あー、考えてるのはここ。隣の県だけど、家からも通えるし」

「ここって、聞くところによるとなかなかのところだぞ。確か偏差値６０はある」

「え、そうなの!?」岡は過剰に驚く。

「まあ、大丈夫だろ。夢をもった人間は強いってよく言うだろ」

「無理無理！　勉強したくなーい!!」

　頭を抱える岡をよそに、嵯峨本は肖像画をもう一度見る。

「てかさ、お前自分を卑下し過ぎだろ、十分上手かったじゃねえかよ。これだって、なかなかイケメンに描いてくれたんだな。『忖度』の心が見える。けど勿論、これでチャラになんてならねえからな」

「え」岡の口からポロリと零れる。

「ほら、ハンバーガー食い行くぞ。３日分に、しかもポテトまでつけてくれるんだっけか」

「や、やっぱりポテトは控えてもらってもいいですか……？」

　嵯峨本が身支度を終え、立ち上がる。窓を見ると、野球部がグラウンドの整備を始めていた。

「あと、僕の絵には何か足りなかった気がしたんだ」

「へぇ」

　教室の去り際に岡は神妙にそんなことを言うが、嵯峨本はあくまで無関心を装った。