異世界・野獣暴れ旅 ~スローライフに憧れて~

第３章 鍛練

第80話 命乞い

　喧嘩を遊びだと思っているのかと、僕はリーダーっぽい冒険者を見て言った。

　膝下のフリューゲスは首に剣先がちょっとだけ刺さり、大人しく震えていた。

「一度人に危害を加えようと振り上げた拳だろう？そこはもう命のやり取りの場じゃないのか？」

「喧嘩と殺し合いは違う！」

　リーダーっぽい冒険者が僕と睨み合う。

「どう違う？お前たちは剣を抜いておきながら、遊びだからと笑うのか？」

「フリューゲスは殴ろうとしただけだ」

　そう。殴ろうとしただけ。

　新人相手に中堅以上の冒険者で囲んで、な。

「分からないな。こいつは指折りの冒険者なんだろう？新人が殴られてただで済む程度の実力なのか？」

　現代日本でも格闘技の有段者が拳を奮えば、拳は凶器と見なされる。

　ましてや身体能力に補正がかかっているこの世界で、取り敢えず有力な冒険者が拳を奮えば、新人冒険者なんてあっという間に再起不能か死ぬだろう。

　一方にだけ死の危険を突き付ける理不尽に、何故付き合わなければならないのか？

「・・・」

　僕が言いたいコトを理解したのか、リーダーっぽい冒険者は黙り込んだ。

「つまり、こいつの拳は剣と同じなんだよ。剣を抜かれた先には命の取り合いしかないじゃないか」

　僕は重ねてリーダーっぽい冒険者に、邪魔をするなと言い募る。

「それでも、頼む。この場は俺に預けてくれないか」

　自分たちの理不尽さを理解し、拳に握り締めて肩を震わせながら、リーダーっぽい冒険者は僕に頭を下げる。

　頼むコト自体が恥ずかしいコトだと分かって尚、フリューゲスの命乞いをするリーダーっぽい冒険者に、僕はため息を吐いてしまう。

　こうなった以上、続けるコト自体不可能だ。
　　
「・・・アンタ、名前は？」

　呆れ半分、忌々しさ半分で、僕はリーダーっぽい冒険者の名前を尋ねる。

　どうしようもないから任せるにしても、任せた相手の名前すら知らないでは話にならない。

「トリス・モーガン」

「・・・次はない」

　リーダーっぽい冒険者はすんなりと名前を告げ、僕はトリスに釘を刺す。

　これ以上絡むなら、次は問答無用で斬り伏せるつもりだった。

「感謝する」

　トリスもそれを理解したのか、これ以上はないと断言した上で頭を下げ、仲間の冒険者に指図し、放心状態のフリューゲスを引き摺るように去って行った。

　その姿を見ながら、僕は何故、トリス程の冒険者がフリューゲスの下に着いているのかを訝っていた。

　正直な話、フリューゲスが有力コミュニティのリーダーであるコト自体、何の冗談かと疑っていた。