異世界・野獣暴れ旅 ~スローライフに憧れて~

第４章 冒険者

第84話 ダンジョン一階

「気を付けてな」

　連絡通路の先、鉄格子の扉を開けて、兵士がそう声を掛けてきた。

　魔物の氾濫を防ぐ、最初の関門であるこの場所は、常時鍵を掛けて閉ざされている。

　異変が起きても対処するためだが、その時はダンジョン内部に潜った冒険者は見捨てられる。

　もしくは門衛が軍を呼んで対応するまで、自力で生き延びるコトを義務付けされる。

「ダンジョンに潜る冒険者にはそうしたコストもあるわけだ」

　ビアンカの話に一つ頷き、僕は鉄格子をくぐり抜けた。

　後ろで扉が閉められた音が微妙に響く。

「あまり良い気持ちはしないものだな」

　と呟くと、ビアンカは、

「そのうち慣れるよ」

　と笑った。

　そりゃそうだろうがと続けようとしたが、僕は黙り込んだ。

　言っても詮ないコトだから。

　しばらくはダンジョン一階を路なりに歩いていたが、何も無い一本道で、興味をそそるものすらなかった。

　ダンジョンに潜る冒険者がすべてこの道を通るため、地面は磨耗して平らになっていた。

　ビアンカは僕を手招きで呼んで、地図を広げる。

「もうすぐ階段があるから、そこから調査を始めるね」

　二階へ降りる階段は、その一ヵ所だけらしい。

　二階以降は入り組んだ迷宮となり、階下へ降りる階段はあちこちにあるという。

　魔物が徘徊しているのも二階以降で、ここからがダンジョン探索の本番となる。

「意識は常に周囲に向け、小さな異変や疑問も無視しない。特に違和感や直感は大事にね」

　ビアンカはすぐにダンジョンの歩き方のレクチャーを始めた。

　現場でないと教え難いコトが中心のようだ。

「微かな風の流れや臭い、皮膚感覚も重要さ」

「ただ歩くんじゃなくてさ、歩数や足音に注意するんだよ」

「罠は地面だけじゃなくて、壁とか天井にもあるからね」

「魔物は色んな所から生まれるんだ。後ろにも気を付けて。今までいなかったからって、これからもいないとは限らないよ」

「水分はこまめに取って。食事は『部屋』で、安全を確保してから」

「排泄はちゃんと穴を掘るんだよ。あと、あまり離れないコト。女性がしてる時は見ない、聞かない、嗅がないがルールだからね」

　大切なコトだけど！

　ホントに大切なコトだけど！！

　女性冒険者が男性冒険者に人気が無いのはコレが原因か！

　そりゃダンジョン内は危険だから、なるべく離れない方が良いに決まっている。

　だからトイレも、ってのも分かる。

　分かるよ！？

　分かるけどさ！

「大丈夫さ。信用してる」

「大丈夫じゃねぇよ！」

　主に僕の精神衛生上！

　場違いなほど爽やかな笑顔のビアンカに、僕は思わずツッコんだ。