異世界・野獣暴れ旅 ~スローライフに憧れて~

第５章 新興勢力

第100話 旅支度

「ハリガリ村の『草』からです」

　小さく丸まった紙片をクレイに手渡し、狐耳の少年が緊張した面持ちで佇んでいた。

「ありがとう、ユング」

　オレは戦闘にも使えそうな実用一点張りの執務机にかじりつき、書類と朱印を相手に格闘していた。

　視線の先でユングの尻尾が左右に揺れている。

「一通だけか？」

「はい。先ほど帰巣しました」

　オレの問に、若干被り気味に答え、ユングは頬を染めた。

　ユングは屋敷の敷地内で鳥の世話をしている獣人で、『裏柳生』の繋ぎの任にあたっている。

　『草』とは潜入地域で何世代にも渡って活動し続けるスパイで、その地域で生まれた転生者の監視と探索を請け負っている。

　必要があれば接触し、『裏柳生』に報告する。

　その報告の手段が、カラスに紙片を運ばせる伝書網である。

　前世では鳩を使っていたが、この世界に鳩は存在せず、代わりにカラスっぽい鳥を利用できた。

　この鳥はほぼカラスと同じ外見をし、比較的知能が高く、飼育に手間が懸からない。

　簡単な人語を解し、行先を告げれば過たず飛んで行く。

　通信が発達していないこの世界では、貴重な伝達手段となっていた。

　ハリガリ村はソドリームの南東五日に位置する、戸数二十、人口も百に満たない小さな村落である。

　その村に誕生した、女の子の新生児が転生者であるらしいとの報告を、カラスがもたらした。

　オレは掌の紙片を拡げ、内容を確認する。

　赤い紙片は転生者誕生を意味し、符丁で情報を書き込んである。

　通常同じ内容のカラスを複数飛ばし、情報の欠落を防ぐ。

　賢いと言っても鳥である。

　逃散や事故、襲撃もあり得る。

　今回の報告は事態が切迫しているようで、オレは直ちにナターシアを呼び、旅支度を頼む。

　ナターシアはシチローも呼ぶかを確認してきたが、シチローを連れて行くにはまだ早い。

　しばらくはギルドの活動で、この世界に慣れてもらうつもりだった。

　シチローが普通に転生したのであれば、このような手間はいらなかったのだがと、オレは詮ないコトに苦笑した。

「何日か空ける。後を任せた」

　自分でも言葉が足りないと意識しているものの、ナターシアはそれすら心得た柔らかな表情で頭を下げる。

「ビィには何か？」

「問題があれば言ってこよう。それまで手出し不要」

　教育係として選んだ女性冒険者の、あからさまに嫌そうな表情を思い出し、オレはちょっと笑ってしまった。