異世界・野獣暴れ旅 ~スローライフに憧れて~

第５章 新興勢力

第103話 エラン

　転生者がすべて、健全に成長する訳ではない理由がここにある。

　育児拒否をされた赤子がまともに育つ筈がなく、育ってもまともな精神状態である可能性は低い。

　裏柳生が保護出来なかった転生者には、売られて奴隷になる者や、徒党を組み犯罪に手を染める者も多い。

　そして、人知れず誘拐され、所在不明になる転生者もまた。

　この事実を知るエランは、表向き平常通り暮らしながら、盗賊団の偵察と理由を付けて、常に最大の警戒を自警団に促していた。

　村を監視するヤツらが裏柳生と反目する組織のハンターだとすれば、姪のみならず、村全体の脅威となる。

　正直言って、ハンターならエランには荷が勝ちすぎる。

　少なくともランクＢの冒険者以上の手練れ揃いだと言われている。

　出来れば弟夫婦と一緒に姪の成長を見守り、幸せな人生を歩んでほしいが、裏柳生を呼んだ以上、弟夫婦の為にもすべてを明かし、保護してもらう他ない。

　問題は、救援が間に合うか、だが。

　間に合わなければ、最悪村自体が無くなる。

　自分の考えに、エランはブルリと震えた。

　人口が少ないとはいえ、自慢の村だ。蹂躙されるに委せる気はない。

　使い馴れた剣の柄に手を置き、弟の家を見つめる。

　次いで自分の家を。

　美人ではないが愛嬌のある、面倒見の良い嫁さんと、今年三才になる息子。

　密かに逃がすかと、頭を過るが、慌てて頭を振り、その考えを振り払った。

　監視が付いた時点で遅い。

　子連れなら尚更監視を抜けられないだろう。

　希望があるとすれば、ハンター共が転生者の存在を特定していないコトくらいか。

　しかし、何故、転生の可能性を察知できたのか？

　エランでさえ、転生者だと分かったのは、叔父として近くに接していたからだ。

　確信したのは最近のコトだ。

　ハンター共は、その段階で村を監視し始めた。

　対応が余りに速すぎ、しかし確信を得ていないという、チグハグな印象をエランは受けていた。

「どうしたんです、エランさん？」

　道の真ん中で難しい顔をして考え込むエランに、自警団の団員が苦笑しながら声をかける。

「ん！？あぁ、スマン。何だ？」

「もうすぐ司祭様が来られますが、護衛を出しますか？」

「そうだな。盗賊団のコトもあるし、迎えに・・・！？」

　一瞬言葉に詰まり、エランは再び考え込む。

「エランさん？」

「今、村は盗賊団に狙われている。失礼ではあるが、司祭様には引き返してもらった方が安心だな」