異世界・野獣暴れ旅　~スローライフに憧れて~

送り狼

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第２章　ライフワーク

第15話　秘伝

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　柳生宗厳が金春八郎に伝えられた『一足一見』の習いは、舞台における足の運びや呼吸、感覚を指し、転じて新陰流の足捌きや縣待の呼吸、足底感覚の基礎となる。

　新陰流の足は小指、足刀、踵の三点を重視し、親指は浮いて余裕がないとならない。

　足底が自在であれば、縣待が自由となり、捌きに力が籠るのだ。

　新陰流から金春流へもたらされたのは『西江水』と言われる概念であった。

　西江(揚子江)の水を呑むという禅話に倣い、姿勢や力み、心構えを解く考え方だ。

　丹田への意識は姿勢を正し、体幹の安定は無駄な動きを無くし、静の勢いは自然の威圧に通じて相手を呑む。

　西江水を得た金春八郎氏勝は、宝蔵院流槍術、大坪流馬術、新陰流等の皆伝を授かった。

　しかし、氏勝は若くして亡くなり、金春流は幼い子供の七郎重勝が継ぐこととなる。

　金春流の技能は大夫職を代行する安照が教えたが、老齢の安照は年齢に不安があったのだろう。関連書物を次男と三男に預け、もしもの時に備えた。

　とはいえ、八郎氏勝が得た肝心の西江水は誰にも教えるコトが出来ず、七郎重勝は柳生宗矩を頼った。

　これは七郎重勝が江戸にいたコトと、宗矩の能楽好きが巷の噂になるくらいだったため、頼み易かったコトにある。

　結局七郎重勝は西江水を修め直し、知己を得た又十郎宗冬は金春座に入り浸るコトとなる。

　惜しむらくは、七郎重勝が得た西江水は宗矩独自の見解によるものであり、八郎氏勝が得た西江水とは違うものであった。

　何故なら、宗矩は宗厳から西江水を教授されていなかったからだ。

　宗厳の西江水は新陰流の道統と共に孫の兵庫助利厳に渡された。

　つまり、宗矩の新陰流は将軍家兵法指南でありながら、流派本流ではなく傍流となる。

　宗厳は柳生本家を宗矩に与え、道統は頑なに与えるコトを拒んだのである。

　これは、クレイの前世、十兵衛もまた完全な新陰流を受け継いでいない証左となる。

　宗矩は宗厳の新陰流に独自の解釈を付けて兵法書を著し、体裁を整える。

　宗矩の西江水は、その延長線上にあるものであった。

　

　シチローをもう一人のメイド、サクラに預け、自室に向かうクレイに、ナターシアが太刀を抱くように従う。

　クレイは自室の文机に着くと、さらさらと手紙を認め、蝋封してナターシアに渡す。

　宛先はこの町の領主、サザビー辺境伯である。

　手紙には一言、『面白いヤツを見つけた』とあった。

　ナターシアはすぐに小間使いの少年を手配し、使いに出した。

　夕食をシチローと共にしたクレイは、シチローの取り扱いを決める意味で探りを入れようとした。

　夕食の内容も、日本人に合わせた日本食に似たメニューを指示している。

　もっともクレイ自身がそれを好むため、クレイの屋敷では日本食っぽい食事が基本ではあるが。

　ちなみに、メイドたちや使用人たちは、この町で食べられる家庭料理がメインである。

　クレイはまず、メイド長のナターシアを紹介し、ナターシアにはシチローは転生者であると説明する。

　シチローは頷きながら、

「平成日本から」

　と、前世の元号を含めて自己紹介をする。

「平成というのは、シチローがいた時代・・・元号ということか？・・・シチローの言に合わせると、オレは寛永日本からの転生者ってコトになるな」

「寛永？慶安ではなく？」

　クレイのおどけた言葉に、シチローが驚いた。

「慶安？」

　聞き慣れない元号に、クレイの目が細まる。

　確認するというコトは、シチローはクレイの前世を知っていると言うコトになり、シチローが知る情報とクレイの言葉に齟齬があったコトを意味する。

「その様子だと、ある程度オレの素性を推察していたようだが、何故そこまで驚いている？」

　シチローは答えない。

　というより、何かを考えているようだ。

「まず、シチローはオレを誰とみた？」

　クレイは促すようにシチローを見詰めながら問うた。

「・・・柳生十兵衛三巌」

　あにはからんや、シチローはクレイの前世を正確に推測していた。が、それでは何故驚いたのかの説明がない。

　むしろ十兵衛と言う人物を知っているコトこそに、クレイは驚いた。

　クレイの中では、柳生十兵衛は若輩で消えた兵法者の一人でしかない。

　将軍家兵法指南役の父を持つが、何を残したわけでも、何かを成し遂げたわけでもない。

　同じ時代を生きた人間になら、名前の残滓くらいはあるかも知れないが、何百年の後の子供が知るコトに疑問すら抱く。

「ふむ。では、何故驚いた？」

　身内の疑問などおくびにも出さず、クレイは言葉を継いだ。

「・・・柳生十兵衛三巌の没年と違ったから」

「ちなみに、シチローが知る十兵衛の没年は何年になる？」

　暗に同一人物ではない可能性を匂わせつつ、クレイは質問を続ける。

「慶安三年三月、大和柳生庄大河原村弓淵にて・・・」

　クレイが目を見張る。

　大和の国柳生庄は柳生家の采地である。また、大河原村弓ヶ淵は弟左門友矩の知行地だ。

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