人助けサークル CR-X

5.runaway!

高里春也は生きていた。
どうやら、茨城からやって来ていた観光客が、鬼怒川温泉に行くついでに偶然県道19号線を攻めており、その時に燃え上がるZ31を見て、消防に通報したそうなのだ。
それで、まあ高里春也はギリギリ一命を取り留めたそうなのだが、軽い記憶喪失に陥っており、それと体の右側がかなりやられていたらしい。
その高里を見た人曰く、虚な目をして、「生きれた、俺は生きれた」とぶつぶつと呟いてるだけの男と化し、かつての覇気はもう無くなっていたそうだ。人々は高里のそんな情け無い姿に絶句していた。
そして、もう1人。その高里に対して絶句していた走り屋がいた。

織川義明、21歳。
彼は高里の生命力に怯えていた。
あの日、俺は高里春也を殺した。なのに、まだ生きている。
このまま高里が記憶を取り戻せば、俺は逮捕される。
今までやってきた事もバレて、俺はムショ送り。そして…俺は死ぬ…！
そんな、俺はこんな所で捕まりたくねえ！
それから、織川は大学を自主退学。そして、逃げるように日光という地を去った。
向かった先は、長崎の浦上。彼は、家賃1.5万円の浦上のアパートで暮らし、浦上のスーパーで働いた。彼は意外と仕事ができ、10年で課長、20年で店長となった。
あのCR-Xは、今は織川の家の駐車場にひっそりと停まっている。織川は、あの日から車を走らせる事が苦手になったのだ。また、人を殺してしまうかもしれないからだ。
彼は今も駅の指名手配のポスターを見てしまうそうだ。それは、「彼の犯した罪がまだバレていないかというのを確認するため」だそうで、しかも、彼はあれから20年、一回も警察や交番に行ったことがないそうだ。
彼が人助けサークルとかいう、ふざけたサークルでリーダーをしてたあの頃、彼は時たま、女が1人で歩いている時に轢き殺していたらしい。その罪は、とりあえず「標的」になすりつけておいたらしいのだが、あの日の高里の目を見た瞬間、自分の今までしてきた畜生行為がフラッシュバックしてきて、それから一ヶ月はずっと無気力だったそうだ。
しかし、彼が日光から逃げてもう早くも20年経った。
もうあの記憶は色褪せており、彼自身も久々に車を走らせたいなと思っていたそうだ。
そんな中、スーパーにとあるポスターが届いた。
「これ、貼っておいてください！」
「は、はあ。わかりました。」
灰ヶ峰、かあ…久しぶりに、遠くまで走りに行ってみるか！
「すまん！副店長、俺は今週の土日休むから、店のことよろしく頼むぞー」
「は、はい店長！」
そしてやってきた土日。俺は、CR-Xにレギュラーを満タンに注いで、灰ヶ峰へと出陣した。
高速道路を駆ける紅の魂。俺は、好きなジャズソングのCDを流して、でそれを口ずさみながら広島へと向かった。
そうして、俺は広島に到着した。