「無能な妻」と蔑まれた令嬢は、離婚後に隣国の王子に溺愛されました。

7話

　レオンは、婚約が成立した翌日、すぐさま行動に移した。彼は、王都からの密偵たちに対し、自身の隣国第三王子としての身分を公然と示唆。アリアンナに近づく者を、一切容赦なく排除するよう、辺境の治安部隊に命じた。

「アリア様。もう貴女を平民として扱わせません。貴女は、隣国の未来の王妃となるべき女性です」

　レオンは、診療所の外に自国の護衛騎士を数名配置し、アリアンナの周囲を鉄壁で固めた。その過剰なまでの守護は、公然たる牽制であり、アリアンナの元夫であるエドガー侯爵の耳に届くには十分だった。

　そして数日後、エドガー侯爵は、辺境には場違いなほど華美な馬車に揺られ、アリアンナの診療所の前に現れた。

　彼は、レオンが仕向けた護衛騎士の冷たい視線を無視し、診療所の扉を乱暴に開けた。

「アリアンナ！やはり貴様はここにいたか！」

　エドガーの顔は、激しい後悔と強欲な欲望に歪んでいた。彼は、アリアンナの真の才能を知り、彼女の価値を痛感していた。

「何を勘違いしている。貴様は私が手放した侯爵夫人だ。私には、貴様を連れ戻す権利がある！」

　エドガーは、アリアンナの手を掴もうと、ずかずかと歩み寄った。

「侯爵様、おやめください！」アリアンナは、かつての夫の冷酷さと傲慢さに、恐怖で体が硬直した。

　その瞬間、レオンがアリアンナとエドガーの間に立ちはだかった。

「そこまでだ、ノイマン侯爵」

　レオンの青い瞳は、氷のように冷たく、怒りに満ちていた。

　エドガーは、レオンの高貴な威圧感と、隣国騎士団の鎧を着た護衛たちを見て、初めてレオンがただの助手ではないことを悟った。

「貴様、何者だ！この女は、我が家から逃げ出した無能な妻だぞ！」

　レオンは、嘲笑を込めて言った。

「無能？いいや、侯爵。貴様こそ、世界最高の才能を目の前にして、それを無価値と断じた愚か者だ。そして、私は、貴様が手放したその至宝を、私の王国の未来の王妃として迎え入れる者だ」

　レオンは、エドガーの目の前で、アリアンナの細い腰を抱き寄せて見せつけた。

「私は、隣国アステア王国の第三王子、レオン・フォン・アステア。そして、アリアンナは、私の正式な婚約者だ。貴様には、彼女に指一本触れる権利も、口出しする資格もない」

　エドガー侯爵は、「無能な妻」と蔑んだはずの女が、隣国の王子に熱烈に溺愛され、王妃の座を手に入れているという残酷な現実に直面し、顔面が蒼白になった。

「ば、馬鹿な……！あの女が、王子妃だと……！？」

　レオンは、エドガーを冷徹な瞳で見下ろした。

「貴様は、愛のない貴族社会の価値観に囚われ、真の才能と愛を見抜けなかった。その代償は、貴様の侯爵家の地位をもって償ってもらう」

「アリアンナ。貴様が私から逃げ出したのは、私の目が節穴だったからだ！頼む、戻ってきてくれ！今なら、貴様の才能を最高の地位で遇する！」

　エドガーは、後悔と絶望、そして強欲にまみれた顔でアリアンナに懇願したが、アリアンナは冷たい視線を返した。

「侯爵様。私はもう、貴方の道具ではありません。私は、私の才能を、私の心を肯定し、一途に愛してくれるレオン様の妻になります。貴方のような、愛を知らない愚かな貴族の元へ戻る気は、二度とありません」

　アリアンナの毅然とした拒絶は、エドガーにとって最後の決定打となった。レオンは、その場に跪いたエドガーを見下ろし、王子の威厳をもって告げた。

「貴様の罪は、我が愛する婚約者を侮辱したことだ。これより、貴様の侯爵家に対し、隣国王子としての正式な制裁を加える。二度と、アリアンナの視界に入るな」

　こうして、「無能な妻」と蔑まれた女性の華麗な逆転劇は、隣国王子による圧倒的な力をもって、王都の貴族社会に知らしめられるのだった。