離婚予定の冷徹公爵閣下が、なぜか私の「心の声」を聴きすぎて離してくれません

10話

（……ようやく平和が訪れたと思ったのに。この世は美形に対して世知辛すぎやしませんか？）

　公爵邸の豪華なエントランスに、真っ赤な絨毯が敷かれました。そこに降り立ったのは、隣国の第一王女、イザベラ殿下。かつてギルバート様の婚約者候補に名を連ねていたという、自他共に認める「高嶺の花」です。

「お久しぶりですわ、ギルバート様。……あら、そちらが噂の『身代わりの夫人』？ ずいぶんと地味で、公爵家の格に見合わないようですけれど」

　イザベラ王女は、扇子の隙間から私を値踏みするように見つめ、鼻で笑いました。

（出たわよ、典型的な『おーほっほ』系女子！ 「地味」ですって？ 悪いけど、私は今「旦那様に溺愛されて肌艶が限界突破してる幸せ公爵夫人」なのよ。格に見合わない？ 結構！ 私は冷蔵庫の霜取り係として一生ここに住み着くんだから！）

　私は完璧な淑女の微笑みを浮かべ、優雅に頭を下げました。

「お初にお目にかかります、イザベラ殿下。……旦那様から殿下のことは伺っておりませんでしたので、お迎えの準備が遅れましたこと、お詫び申し上げますわ」

（はい、遠回しに『あなたのことなんて話題にも出てませんよ』攻撃！ さあ、どう出る、自称・元婚約者候補！）

　ギルバート様は、私の肩を力強く引き寄せ、イザベラ王女に対して氷のような一瞥をくれました。

「イザベラ殿下。……アリアの言う通りだ。俺の日常に、お前の名を出す必要性を感じたことは一度もない」

「な……！？ ギルバート様、何を仰いますの！ この女、心の中ではきっと、あなたの財産や地位を狙っているだけですわ。私なら、あなたを政治的にも支えて差し上げられます！」

（政治的ねぇ。……心の声が漏れてるわよ、王女様。あなたの頭の中、『ギルバートを婿にして隣国の軍事力を手に入れ、贅沢三昧するわ！』っていう欲望でギラギラじゃない。冷蔵庫を便利家電だと思ってるのは私も同じだけど、あなたは使い方が荒すぎるわ！）

　ギルバート様が、私の脳内の声を拾って小さく鼻を鳴らしました。 そして、彼はイザベラ王女に向かって、これまでにないほど冷酷で、甘美な微笑みを浮かべたのです。

「殿下。……俺の妻は、俺を『便利家電』だの『冷蔵庫』だのと呼ぶ唯一の女性だ」

「は……？ 冷蔵庫……？」

「お前のような、野心と虚栄心にまみれた声は反吐が出る。……アリアの脳内は、今この瞬間も俺の顔面を絶賛し、パンケーキの新作に心を躍らせ、そして俺への愛を『語彙力の消失』という形で叫んでいる。……その清々しさが、お前に分かるか？」

（ちょっ、ギルバート様！？ 最後の『語彙力の消失』は言わなくていいの！ 確かに今『旦那様尊すぎて無理、しんどい、語彙力さようなら』って思ってたけど、それを王女様の前で発表しないで！！ 羞恥心で死んじゃう！）

「聞こえるか、イザベラ。……お前の『心の声』は、あまりに醜い」

　ギルバート様の「心の声が聞こえる」能力を知らないイザベラ王女は、ただただ彼の迫力に圧倒され、震え上がりました。

「……な、なんなのよこの二人……！ 気持ち悪いわ、公爵家なんてこちらから願い下げよ！」

　王女は捨て台詞を残して、嵐のように去っていきました。

　静かになった廊下で、私は大きく溜息をつきました。

（……ふぅ。お引取り願えて良かったわ。でも旦那様、あんなにハッキリ言わなくても……）

「……アリア。……お前、さっき王女を見送りながら『あー、今日も旦那様のドSモード最高、ご飯が進むわ』と考えていただろう」

「！？ ……な、何のことでしょうか！ 私はただ、平和が戻ってホッとしただけで……」

（バレてる。また全部バレてる！ 恥ずかしい！ でも、そんな彼に守られるのが、たまらなく心地いいのも……バレてるんだろうなぁ）

　ギルバート様は、私の額に優しく口づけを落とし、耳元で囁きました。

「……今夜の夕食は、お前の『ご飯が進む』ような、特別な趣向を用意しよう」

（……はい、降参。一生この冷蔵庫の中で、甘やかされて暮らしてやりますわ！）