離婚予定の冷徹公爵閣下が、なぜか私の「心の声」を聴きすぎて離してくれません

15話

「君……やっぱりそうなんだね。『あっち』から来たんだろう？」

　スケッチをしていた青年——カイトと名乗った彼は、懐かしそうに目を細めました。 ギルバート様の殺気すら届いていないかのような、浮世離れした雰囲気。彼は私にだけ聞こえるような小さな声で、残酷な福音を告げました。

「あの事故の魔道具……あれをもう一度、特定の術式で暴走させれば、魂は元の場所へ戻れる。僕はそのためにずっと研究してきたんだ。……一緒に帰らないか？」

（帰る……？ 日本に？ 満員電車と残業と、コンビニ飯のあの日々に……？）

　私の脳内プロジェクターが、激しく乱れました。 高層ビルの夜景、使い慣れたスマホ、大好きだったアニメの最終回……。 失ったはずの日常が、色鮮やかなビジョンとなって空中に溢れ出します。

「アリア……。それは、なんだ。その光り輝く街並みは……お前の、本当の居場所なのか？」

　ギルバート様の声が、震えていました。 彼は、私の脳内から溢れ出す「異世界の断片」を見て、悟ってしまったのです。自分がどれほど愛を注いでも、彼女の根底には、自分たちの決して触れられない世界があるのだと。

「……帰りませんわ。私は、今ここに……」

「嘘だ！！」

　ギルバート様が、私の言葉を遮って叫びました。 「声」が聞こえなくても、今の彼には「映像」が見える。 映像の中の私は、日本の風景を見て、明らかに「懐かしさ」で涙を浮かべていたから。

「お前の心は、今、その見たこともない街を求めて泣いているじゃないか！ お前は……最初から、俺を捨てて逃げるつもりだったんだな！？」

（違う！ それはただの思い出で……！ 私が今愛しているのは、冷蔵庫……じゃなくて、あなたなのよ！！）

　必死に念じますが、動揺のせいで映像はノイズだらけになり、私の本心はうまく伝わりません。

「行かせない。……絶対に、行かせないぞ」

　ギルバート様はカイトを突き飛ばすと、私を強引に抱きかかえ、馬に飛び乗りました。 背後でカイトが「一週間後の満月の夜、あの場所で待っている！」と叫ぶ声が聞こえましたが、ギルバート様はそれを振り切るように馬を走らせました。

　公爵邸に戻るなり、私は窓のない奥座敷へと連れて行かれました。 かつてないほどの冷気を纏ったギルバート様が、部屋の扉に幾重もの鍵をかける音が響きます。

「ギルバート様、開けてください！ 話を聞いて！」

「聞かない。……お前の脳内が、あの男の言葉に揺れたのは事実だ。……ならば、揺れる暇もないほど、俺で埋め尽くしてやる」

　彼は私をベッドに押し込み、その上に重なりました。 彼の瞳には、出会った頃の冷徹さではなく、壊れそうなほど脆く、そして禍々しいほどの執着が宿っていました。

「……魂が帰りたいと言うなら、その前に、この肉体に俺のすべてを刻み込んでやる。……お前の記憶が、俺以外のすべてを拒絶するまで」

（ああ……。どうして。……言葉が、うまく届かない。私の『好き』という気持ちは、こんなにも溢れているのに……！）

　私の脳内プロジェクターが、最後に映し出したのは、現代の風景ではなく――。 初めてパンケーキを一緒に食べた時の、彼の少し照れたような、優しい笑顔でした。

　しかし、嫉妬と恐怖に狂ったギルバート様には、その映像すら「自分を騙すための罠」に見えてしまっていたのです。

　二人の心は、最強の共有能力を持っていながら、皮肉にも最悪の形ですれ違っていくのでした。